MELILLA: Campaña de 1909

EL CEMENTERIO DE LA SEGUNDA CASETA

2010-11-01T15:20:00.000-07:00

Hace unos cien años, la prensa local promovió su construcción
por iniciativa de Rafael Fernández de Castro

por Juan Díez Sánchez
( de la Asociación de Estudios Melillenses )

Desde comienzos del mes de febrero y hasta los primeros días de diciembre de 1912, un tema de piedad cristiana mantuvo la atención de los melillenses: La existencia de un pequeño cementerio levantado en septiembre de 1909 que permanecía sumergido por las aguas de la Mar Chica desde agosto de 1910.
Entonces, a los dos años, gracias a la iniciativa de Rafael Fernández de Castro y Pedrera secundada por el diario local "El Telegrama del Rif", así como colaboración económica de la ciudadanía local se erigiría un sencillo Mausoleo sobre las aguas de la laguna a fin de asegurar el reposo eterno de los compatriotas que en aquel lugar descansaban.

En el transcurso de las Campañas de Marruecos, entre los años 1909 y 1927, en algunos parajes se establecerían pequeños cementerios provisionales en donde encontrarían cristianas sepultura los restos de muchos soldados españoles que en sus cercanías murieron.
Estos cementerios se construirían generalmente próximos a campamentos y posiciones militares. Cuidando las guarniciones de éstos las sencillas tumbas que coronadas de cruces con breves inscripciones se resistían al olvido.
El minúsculo camposanto de la Segunda Caseta se ubicaría en las inmediaciones del campamento militar denominado Segunda Caseta, frente al cerro de Sidi Musa, más tarde convertido en cantera donde se extraería la piedra necesaria para la construcción del Puerto de Melilla. Y junto a la antigua entrada que desde Nador conducía al poblado de Beni - Enzar.
Según describió en el diario "El Telegrama del Rif" su autor, Teodoro Fernández de Cuevas y Ramón. En septiembre de 1909 al realizar un reconocimiento de los barrancos de Sidi Musa como capitán de Infantería y al mando de un grupo de soldados, encontró varios cadáveres, ya descompuestos, que fueron trasladados en mantas al campamento de Segunda Caseta.
Los fallecidos resultaron ser soldados de los regimientos de Africa y Melilla que perdieron la vida en la madrugada del 23 de julio de 1909 en un enfrentamiento bélico en el que también pereció un hermano de Teodoro Fernández de Cuevas.
Tras abrir algunas fosas en terrenos de un antiguo huerto, se cubrieron las sepulturas con conchas, se cercó con alambre de espino y se colocó una cruz de madera con el siguiente texto: "Juntos supieron dar la vida por la Patria y juntos también duermen el sueño eterno de la Gloria".

Se formó entonces un pequeño cementerio que desde los primeros días del mes de agosto del año 1910 adquiría notoriedad al quedar sumergido por las aguas de la laguna de Mar Chica. Al mismo tiempo que fue cubierta por las aguas una gran extensión de terreno en su entorno y el Muelle de Nador, al restablecerse con medios mecánicos la comunicación de las aguas de la Mar Chica con las del Mar Mediterráneo.
No obstante, sobresalían de la superficie del agua cuales brazos humanos demandantes de atención, tres cruces de madera. Todo un lamentable espectáculo que incluso sería observado por el Rey Alfonso XIII en la jornada del 10 de enero de 1911, en el transcurso de su segunda visita a Melilla.
Ante tal situación, casi a la vista de la ciudad, Rafael Fernández de Castro, entonces empleado de la Compañía Trasatlántica, tomaría la feliz iniciativa secundada por el diario "El Telegrama del Rif" del que era redactor, de iniciar una suscripción pública para recaudar fondos." Un puñado de pesetas... pudiera asegurar para siempre el reposo de los gloriosos muertos...". Escribiría en el mencionado periódico el 9 de febrero de 1912.
Una iniciativa más que calaría hondo en el corazón de los melillenses, quienes ya hicieron gala de sus buenos sentimientos con motivo de suscripciones populares, como la abierta en agosto de 1904 por "El Telegrama del Rif" a la muerte del general Venancio Hernández para levantarle un sencillo monumento en el parque que lleva su nombre. Los melillenses años más tarde respondería de igual manera ante la suscripción nacional pro damnificados de la catástrofe de la explosión del polvorín de Cabrerizas Bajas, ocurrida el 26 de septiembre de 1928.
En 1912, los conciudadanos respondieron como cabía de esperar, de forma inmediata y entusiasta; pues al día siguiente tan sólo el Sr. Antonio Rivas, de la cervecería "La Inglesa", había logrado recoger entre sus parroquianos 130 pesetas.
El 22 de abril del mismo año 1912 comenzarían las obras del nuevo cementerio de la Segunda Caseta, cubriéndose el antiguo con piedra y comunicándolo con la playa. Formándose una pequeña península-Mausoleo presidido por una gran Cruz de cemento armado y rodeado por una verja de hierro.
Su construcción costearía unas dos mil pesetas y fue bendecido por el vicario Miguel Acosta el 19 de septiembre de 1912, acudiendo al emotivo acto un gran gentío gracias a contar los organizadores con la colaboración de la Compañía Española de Minas del Rif, que aportó un tren de forma gratuita.

A finales de noviembre del mismo año tendría lugar un nuevo acto patriótico en este Cementerio al llevarse a él los restos de algunas tumbas dispersas por la zona. En esta ocasión la Compañía Española de Minas del Rif dispuso dos trenes especiales y prueba de su gran trascendencia fue que el diario "El Telegrama del Rif" publicara a los pocos días fotografías del acontecimiento, algo poco usual entonces.

Fernández de Castro
Como hemos mencionado anteriormente, la iniciativa de la construcción del Cementerio de la Segunda Caseta partió de Rafael Fernández de Castro y Pedrera, un insigne melillense de adopción que trabajó por su ciudad de mil maneras diferentes.
Como periodista, su gran vocación, fue director y fundador del diario "EL Cronista", redactor de "El Telegrama del Rif" y colaborador de algunas publicaciones nacionales y regionales.
Investigador y divulgador de la historia de Melilla y su entorno geográfico, plasmaría sus trabajos en numerosos libros, dirigiría las excavaciones arqueológicas del cerro de San Lorenzo ( 1913 - 1916 ) y Cazaza ( 1939 - 1942 ), sería Cronista Oficial de la Ciudad, Académico de la Historia y fundador del primer Museo Municipal de Melilla.
Igualmente cabe reseñar que desempeñó el cargo de secretario de la Cámara Oficial de Comercio, Industria y Navegación de Melilla, y representó a los melillenses durante más de veinticinco años como concejal y teniente de alcalde en el Ayuntamiento.
En las páginas del diario “El Telegrama del Rif”, pocas fechas después de la inauguración del nuevo cementerio de la Segunda Caseta, el 20 de septiembre de 1912 publicó unos sentidos versos obra de su popular redactor José Ferrin Fernández.

Honrando a los héroes

Los bravos, los que en instantes
aciagos para la Patria
no rescataron su pecho
al empuje de las balas
…
Los que entregaron su vida
al grito de ¡Viva España!
desde ayer tienen espléndida,
digna y plácida morada,
entre el rumor de las olas
y los besos de las auras
…

Artículo publicado en los diarios "El Telegrama de Melilla" el martes 3 de noviembre de 1992 y

"Melilla Hoy" del jueves 28 de octubre de 2010. Suplemento Gaceta Local.

LOS "PACOS", por Francisco Carcaño y José Ferrin

2010-10-10T14:00:00.000-07:00

Recopilación e introducción: Juan Díez
( de la Asociación de Estudios Melillenses )

Surgieron los primeros francotiradores en torno a Melilla, en el siglo XVIII al igual que en otros países, cuando los fusiles adquirieron la oportuna precisión. Si bien éstos no tomaron gran protagonismo y fueron conocidos como “pacos” hasta la Campaña de 1909.
El desarrollo de esta Campaña Militar en la zona limítrofe a Melilla, fue un acontecimiento de enorme calado histórico tanto para nuestra ciudad como España.
En Melilla propició su rápida expansión demográfica gracias al nacimientos de los nuevos barrios del Hipódromo, Real, Tesorillo y Príncipe de Asturias. Mientras que en ámbito militar constituyó el inició de un largo periodo de enfrentamientos bélicos por el dominio del territorio encomendado a España bajo la denominación de Protectorado. Unos enfrentamientos que en muchas ocasiones se mostró en la actuación de certeros francotiradores rifeños, quienes además de causar un buen número de bajas, desmoralizaban a bisoños soldados que prestaban servicio en campamentos, posiciones o bien escoltando convoyes. Enseguida estos francotiradores recibieron la denominación de “pacos”, por el sonido que hacían sus fusiles al ser disparados. Siendo el escritor Francisco Carcaño, bajo el seudónimo de “Parravichino” uno de los primeros que de ellos se ocupara con precisión, por su vinculación con Melilla desde su niñez así como condición de oficial del Ejército.
Una visión que a continuación ofrecemos y complementamos con otra humorística, obra del periodista José Ferrin, quien solía firmar su ripios con el seudónimo de “P. Pillo”.
De ambos escritores al final de este artículo glosamos someramente su perfil biográfico.

Cromo alusivo a la Campaña de 1909

“El primer tío Paco
Era la mañana del 10 de julio de 1909, en una de las alturas del Gurugú, ocupada victoriosamente en la jornada del día anterior, y todavía latían nuestros corazones bajo la impresión de la victoria, soñando la guerra tal como se lee en los libros, tal como la siente el alumno de la Escuela Militar lleno de fantasías, no pensando más que en la pelea, sin pensar en las fatigas de las marchas y la permanencia en las posiciones con privaciones de todas clases, que son lo más duro de las campañas.
Dedicados estábamos a la piadosa tarea de dar sepultura a los cadáveres del enemigo ayudados por varios moros presentados en demanda de perdón, y ya iban enterrados veinte, cuando le tocaba el turno al último de los encontrados, un anciano de poca estatura, con barba mitad negra, mitad canosa, una fisonomía de las que no se olvidan nunca por las circunstancias en que se la vio por primera y última vez.
Al disponernos a dar fin a nuestra ocupación , presentase un moro joven de negra barba y brillantes ojos , de mirada penetrante y solicitó, con rostro entre compungido y orgulloso, con una mezcla de tristeza y rencor, que se le permitiera, en compañía de su familia, enterrar el cadáver de aquel anciano, que era el de su padre. Accediese a tal súplica, y se le vio durante todo el día ayudado por las mujeres, cavar primero la fosa y darle después sepultura con arreglo a sus ceremoniosas prácticas.
Habitante de una casa separada unos 500 metros de la posición española, concurría como otros moros a las proximidades del campamento, con una pequeña cantidad de frutas y otros productos de sus tierra, para venderlos; y en uno de aquellos días de verdadera calma transcurridos entre los ataques del 18 y 20, estando conversando con unos soldados de los que adquirían sus artículos, díjoles con osadía, que vengaría la muerte de su padre, haciendo derramar mucha sangre de cristianos.
Generosa fue la conducta de aquellos soldados al no ahogar en garganta de aquel demente las palabras que proferían tan temeraria amenaza; contuvieron lo primeros impulsos de su corazón por obedecer ciegamente las órdenes recibidas respecto al trato que debían de observar con el vencido.
Al terminar en la mañana del 21 el duro combate sostenido en la noche anterior, quedó durante todo el día un fusil enemigo que de tiempo en tiempo disparaba, pero siempre haciendo blanco; fue el azote del campamento en los días sucesivos, y no había manera de hacerlo callar; se le hizo fuego con cañón, con ametralladora, se escogieron los mejores tiradores, pero todo inútilmente, cuando menos se esperaba, cuando más número de fusiles le acechaban, sonaba el tiro hecho en dirección a nosotros con un ruido característico en dos tiempos que parecía decir Pa – co, y simultáneo con aquel ruido una bala que silbaba rabiosa y un ¡ ay ! doloroso en el campamento.
Pasó un día y otro y no había modo de deshacerse de aquél enconado enemigo que deprimía la moral de la guarnición y hacía retrasar los trabajos de fortificación, y cuantos medios se discurrían para darle caza resultaban infructuosos; todos pensábamos en las frases de aquel moro de la barba negra y ojos brillantes que en los días de calma habitó la casa aquella de cuyos alrededores partían los disparos.
Una madrugada, antes de que la luz del día permitiera observar desde lejos lo que se hacía en el campamento, salieron dos bravos soldados, que cansados de soportar uno y otro día a aquel certero e infatigable tirador, decidieron jugarse la vida o darle caza aún a trueque de sufrir después el correctivo que les impusiera el jefe, del cual no habían solicitado autorización.
Empleando su mismo procedimiento apostáronse en las proximidades de la casa, ocultos entre peñascos y chumberas, silenciosos y sedientos de venganza esperaron que al llegar el día comenzara su diaria operación. Ocupó su guarida y al hacer el primer disparo dos balas nuestras lo dejaron sin vida; se acercaron los soldados a reconocerle y el que dejaba de existir no era otro que aquel moro de la barba negra que juró vengar a su padre, el mismo que nos imaginábamos, el primer tío Paco.
Aparecieron posteriormente muchos Pacos que molestaban de día y aún de noche a las posiciones, pero ninguno tiraba con aquel coraje, ni con la puntería que el primero, el que les dio nombre, aquel buen hijo que bien vengó la muerte de su padre con aquellas balas en las que ponía todo su odio, y que parecían silbar con más rabia que todas las que he oído después.

Parravichino
Melilla y agosto 1910”.
(Artículo publicado en la primera página del diario El Telegrama del Rif el 16 de agosto de 1910).
---:--
“Ni pacos…ni pacas
Pues, señor, los cantineros,
los que en la línea avanzada
surten a nuestros soldados
de cuanto les hace falta,
con el consiguiente aumento
de precio, por la distancia,
viendo que las transacciones
están cada vez más malas
y que los negocios dejan
muy reducidas ganancias,
pensaron a sus cantinas
llevar alegres muchachas
que atrajeran a los clientes
y las ventas animaran.
Y tal como lo pensaron
quisieron ponerlo en práctica,
a cuyo efecto, en papel
de oficio, clase barata,
extendieron y elevaron
las oportunas instancias;
instancias que, previo informe
de la autoridad llamada
a darlo, todas han sido
hasta ahora denegadas.
No se me oculta el enojo
de todos cuantos pensaban
llevar mujeres al campo
que las ventas animaran;
más por Dios Santos, queridos
firmantes de las instancias,
¿ ustedes saben lo grave
del paso que dar trataban ?
¿Llevar chicas a Ihadumen,
Izhafer, Ulad Ganen, Harcha,
Kaddur y Segangan,
posiciones guarnecidas
por soldados que se pasan
varios meses sin echar
al aire dos o tres canas…?
Si señor; no deben ir
al Kert las tales muchachas,
pues si malos son lo pacos,
mucho peor son las pacas.
P. Pillo”.
Ripios aparecidos en El Telegrama del Rif, el 25 de enero de 1914.

Fotografía de Francisco Carcaño

Francisco Carcaño Mas
Nacido en la población de Torrevieja, provincia de Alicante en el año 1886, puede considerarse melillense por residir en nuestra ciudad su padre junto a su familia desde aproximadamente 1867.
Aunque sus parientes se dedicaban al Comercio, Francisco decidió seguir la carrera de las armas como oficial de Ingenieros, en cuya Academia permaneció entre los años 1902 y 1907. Pasando a continuación como primer teniente a cubrir destino en Melilla, donde le sorprendió la Campaña de 1909. Participando en la misma en los combates del 20 y 23 de julio así como 29 de septiembre, al igual que dirigió algunas obras.
Volvió a intervenir en la Campaña del Kert ( 1911 – 1912 ) y tras algunos breves paréntesis en que estuvo fuera de nuestra ciudad, al ascender a teniente coronel en 1933 fue destinado a Mahón ( Menorca) y luego a Gijón. Si bien el inicio de la guerra civil española le sorprendió en Mahón, donde encontró la muerte por los republicanos.
Como ingeniero militar, y siguiendo lo habitual entonces. Además de proyectar y dirigir numerosas construcciones del Ejército, en Melilla también ejecutó algunas obras civiles, como el primer Colegio del Buen Consejo y antigua escalinata de acceso al Barrio del Carmen junto a la Iglesia del Sagrado Corazón de Jesús. No en vano durante unos dos años, entre 1920 y 1922 ejerció la responsabilidad de Ingeniero de la Junta de Arbitrios ( Municipio ). Siendo su obra más conocida la Capilla Castrense que fue inaugurada en 1923.
Más, podemos considerar como más importante su faceta como infatigable escritor. Con numerosas colaboraciones en la prensa melillense, novelas como “La Hija de Marte” ( 1930 ), libros costumbristas como “Melilla - Rifeñerías” ( 1920 ) y “Las plazas menores de África…” ( 1921 ) e incluso alguna obra teatral, tal como la denominada “Proyectos de Boda”. Comedia en un acto estrenada en nuestra ciudad en el teatro Alfonso XIII, el 30 de noviembre de 1928.

Campaña de 1909
Seguro que las fuertes emociones experimentadas en el transcurso del verano de 1909 en la zona próxima a Melilla, desató en el joven Francisco Carcaño el interés de plasmarlas en la prensa. Pues los primeros textos que conocemos de él son los referidos a esta campaña, publicados en “El Telegrama del Rif”( Melilla ) así como “El Imparcial” ( Madrid ) en el año 1910.
Textos iniciales que seleccionó diez años después para que formasen parte de su primer libro de relatos “Melilla – Rifeñerías”, y donde “El primer tío Paco”, precursor en Sidi Musa de los francotiradores rifeños, abre la serie que como él mismo escribiera, recoge “al vuelo algo de lo que impresionó nuestra retina, nuestro cerebro o nuestro corazón, tanto en la paz como en guerra…”
Carcaño también sitúa en Sidi Musa otro de sus relatos publicados en “El Telegrama del Rif”, el 20 de julio de 1916 y titulado “La palabra del morito”.

José Ferrin Fernández
Nació en Málaga y falleció en Melilla en el año 1933 a los 62 años. Luego de llegar a nuestra ciudad en 1905, para trabajar primero como redactor y regente del diario “El Eco de Melilla” y poco después comenzar a trabajar para El “Telegrama del Rif”.
Tipógrafo y periodista, en el año 1921 pasó a ocupar el cargo de redactor – jefe de “El Telegrama del Rif” y además dirigió el periódico “El Heraldo de Melilla” en su última época, cuando pasó a depender también de Cándido Lobera.
Además fue corresponsal en Melilla y su zona de influencia de importantes diarios nacionales así como la agencia informativa “Mencheta”.

Artículo publicado en el suplemento dominical del diario "Melilla Hoy", el 10 de octubre de 2010.

PAÑUELO DE SEDA

2010-06-27T14:48:00.000-07:00

Pañuelo de seda con mapa del Marruecos español

Para realzar acontecimientos y eventos diversos, a lo largo de los años en España se han puesto en circulación pañuelos de seda con imágenes impresas alusivas al acto que se pretende inmortalizar.
Este es el caso del pañuelo de seda puesto a la venta en Melilla en 1913, y creemos que en otros muchos puntos de España, referente a la finalización de las conversaciones entre España y Francia que dieron lugar a la implantación del Protectorado en Marruecos.
Novedoso pañuelo del que se hizo eco el diario melillenses El Telegrama del Rif en su edición del 7 de enero de 1913:

“Un documento
Acaba de recibirse en esta Plaza ( Melilla ) un documento de verdadera actualidad. Apenas terminadas las negociaciones franco – españolas sobre Marruecos, ya pueden todos conocer la extensión de la zona de influencia de España.
Se trata de un precioso pañuelo de seda que representa el mapa de dicha zona, coronado por los retratos de Sus Majestades los Reyes de España. En el mismo se ven los valientes soldados de las distintas armas y cuerpos…
Depositario para Melilla y la provincia del Rif: Malpartida Hermanos”.

Croquis de bolsillo
Similar a los pañuelos de seda, serían los croquis de bolsillo que puso a la venta en el mes de septiembre de 1921 José Cabrera Gómez ( Almuñecar,1883 – Melilla, 1950 ), propietario de la papelería La Española, ubicada en la calle principal de Melilla. Quien, distribuyó en exclusiva en la zona un croquis de bolsillo muy útil para los militares españoles desperdigados bélicamente por el entorno geográfico de nuestra ciudad. Y años después, en 1924, nuevamente puso en circulación otro croquis.

CONCIERTO EN EL ROMERAL ( Toledo )

2010-05-06T15:06:00.000-07:00

Concierto de la Unidad de Música de la Academia de Infantería de Toledo

El pasado día 23 de abril de 2010 se celebró un concierto en El Romeral [ Toledo ] a cargo de la banda de música de la Academia de Infantería de Toledo. Dicho acto, en homenaje al capitán Melgar, natural de este pueblo, puso fin a los fastos que con motivo del centenario de su muerte heroica el día 27 de julio de 1909 en los campos de Melilla, han tenido lugar en El Romeral, a la vez que acto inaugural de la XIII ``Fiesta de los Molinos´´ de El Romeral.
El concierto fue brillantísimo, muestra del gran nivel musical de la banda de música de la Academia de Infantería de Toledo. El Romeral es un pueblo con banda de música desde hace 150 años, con una gran tradición musical, un público entendido que agradeció el estupendo trabajo de los músicos de esta banda y de su director D. Celio Crespo Esparza con grandes aplausos.
En el escenario, como fondo de la actuación, un retrato de gran tamaño de nuestro capitán Melgar y una leyenda con sus últimas palabras: ``... no abandonéis nunca a la Patria ... ´´. Ese fue su testamento, su legado a la posteridad, la razón y el por qué de su heroísmo y su entrega. Una frase que todos deberíamos llevar grabada a fuego en nuestra conciencia.

La ``Fiesta de los Molinos´´ en El Romeral es una exaltación de las raíces manchegas de este pueblo, un recuerdo a nuestras tradiciones, a la forma de vida anterior, a nuestros antepasados. El Romeral es un pueblo rodeado de cerros coronados de molinos; por eso los molinos son una de nuestras señas de identidad. Se celebra esta fiesta el penúltimo domingo de abril, coincidiendo más o menos con la fecha de la muerte del autor del libro del Ingenioso Hidalgo Manchego. Son fiestas dignas de visitarse, donde hay de todo, incluida la degustación de gastronomía manchega, representaciones del libro del Quijote por las calles del pueblo, etc.

ANGEL BALLESTEROS VILLALOBOS

Capitán Melgar, por J.A. Fraguas

2010-03-19T16:20:00.000-07:00

CAPITÁN D. ANGEL MELGAR Y MATA, calle del

Por José Antonio Fraguas
( Texto obtenido de su libro “Calles del Romeral” )

Fecha oficial de su denominación....... l.909.
Longitud.............................................. 215,40 metros.
Entrada................................................ plaza de la Constitución.
Salida................................................... plaza de Mariano García Rodríguez.

Es calle principal y antigua siendo conocida en el Catastro de la Ensenada como la calle que va de la plaza al mesón y como perteneciente a ella se incluía la fachada de casas que da a la Plaza donde hoy se ubican el hogar del jubilado y el consultorio médico.

Su nombre
Ante la falta de datos definitivos, apunto la del otoño de 1909 y, en una fecha poco anterior al primero de noviembre ya que en ese día se descubrió la placa en la casa natal del Capitán y que aún hoy día se puede ver en la calle de Cervantes 18. A ello debo añadir que en la relación de calles que aparece en el padrón de habitantes de 1910 nombra ya a esta vía de la siguiente forma: calle de la Aduana o Melgar. Aparte de esta circunstancia, sobre las fachadas de la calle del Capitán Melgar aún perduran dos rótulos originales de la calle que por sus características de los azulejos son seguramente los primitivos.

Calle del Capitán Melgar fue, sin embargo, una denominación que tardó en cristalizar entre la población, ya que en distintos documentos éste se combina junto con su precedente de calle de la Aduana. A partir de 1924 el padrón de habitantes sólo se refiere a ella con el nombre que hoy todos la conocemos, y prácticamente desde esa fecha, se impone de manera definitiva siendo aceptada de manera inequívoca por toda la población de una manera plena pues ni tan siquiera, esa es al menos es la idea que se saca tras leer los libros de acuerdos municipales, en tiempos de la II República hubo intentos de suprimir del callejero el nombre de este militar romeraleño tan unido a la monarquía.

Sobre sus datos biográficos existe además de su hoja de servicio un sabrosísimo libro editado a los dos años de su muerte, escrito por su compañero Rafael Villegas en noviembre de 1911, ejemplar patrocinado por sus, también, compañeros de promoción de la Academia de Infantería en el que se expresa, a través de sus líneas, el respeto y admiración de que fue objeto nuestro paisano. Sin embargo, como ocurre siempre, cuando empiezas a interesarte por un personaje salen nuevos datos que aumentan sensiblemente tu bagaje sobre la persona en cuestión.
Lo que viene a continuación y a modo de preámbulo, son pequeñas notas, unas sacadas de la tradición oral, otras extraídas de reseñas de libros que servirán para tener en conocimiento más exhaustivo de este oficial de nuestro ejército. Tras ellas transcribiré el pequeño libro antes reseñado al que he adjuntado de mi propia cosecha unas notas a pie de página con el fin de aclarar lugares, datos y fechas para una mayor y fácil comprensión.

Ángel Melgar y Mata
Ángel José Higinio de Melgar y Mata nació en El Romeral el 11 de enero de 1.876 en la casa hoy numerada con el 18 de la calle de Cervantes. Su padre don Sebastián de Melgar y Díaz era un hacendado de la villa y hermano del general Francisco Antonio de Melgar que hoy también disfruta de una calle en el pueblo. Su madre, doña Eloisa Mata y Parra era vasca, natural de la villa guipuzcoana de Motrico.
La tradición oral dice que el padre del capitán Melgar deseaba que su hijo estudiase medicina, pero era tanto el amor que profesaba por la milicia que en una ocasión, estando ayudando a los jornaleros de su casa en las viñas que la familia tenía por el Presado, pasó por la carretera de Andalucía un contingente de militares que venían de efectuar unas maniobras, el joven Ángel Melgar se unió a ellos de forma voluntaria y ahí empezó su carrera militar. Evidentemente no sé si esto se ajustará total o parcialmente a la realidad pero aunque no fuera así, el intento de enrolarse voluntariamente en la milicia hubo de tenerlo de manera muy temprana.
De la vida privada del capitán Melgar sabemos que fue soltero, aunque cuando murió estaba prometido con su prima hermana doña Isabel Melgar Villarejo, hija del general don Francisco Antonio Melgar y Díaz. Tuvo más hermanos, alguno de ellos como Alfredo también siguió la carrera militar, pero sólo le sobrevivió una hermana doña Sagrario Melgar y Mata que falleció en León en 1942.
Un dato muy poco conocido sobre Melgar tiene como escenario la estación de El Romeral: el día 22 de julio de 1909, el capitán Melgar, enrolado en las tropas que habían de participar en las Campañas de África, fue embarcado en el convoy ferroviario que desde Madrid le habría de conducir a Málaga para, desde su puerto, zarpar para Melilla donde arribó el día 24. En su viaje por ferrocarril obtuvo permiso de la superioridad, dado su jerarquía y su relación con el Rey, para que el tren parase durante 15 minutos en su pueblo y poder despedirse de la familia y de su novia. Cinco días después (el veintisiete de julio) de este encuentro, el capitán Melgar moría en las cercanías de Melilla, en el llamado Barranco del Lobo.

El cadáver del capitán Melgar junto con el de otros muchos oficiales y tropa no pudo ser recogido inmediatamente tras su muerte sino que se hizo dos meses después, el 27 de septiembre, merced a la incursión que el Teniente Coronel de las Navas al mando de su batallón, hizo por el Barranco del Lobo. Recuperado su cuerpo fue trasladado al Panteón de Héroes de Melilla donde reposan sus restos.

Resta añadir que por su acción y a título póstumo finalmente se le concedió, en 1912, la Gran Cruz Laureada de San Fernando que solicitaban sus compañeros y su madre; y en Madrid, un año antes, en los Jardines de Lepanto al costado de la plaza de Oriente y frente al Palacio Real se le erigió un busto sobre un alto pedestal cuyo autor es el escultor Julio G. Pola. La obra fue erigida por propia iniciativa del rey Alfonso XIII quien, según reza la leyenda situada al pie del monumento, cedió terreno y materiales para que ello se llevara a cabo.

A ÁNGEL MELGAR
Sus Compañeros de la 1º Promoción de la Academia de Infantería
Entre cerros de yeso coronados de aspados molinos, no muy lejos de lugares inmortalizados por el gran Cervantes, en la región manchega, duerme la arcaica villa del Romeral, cuna del bravo cuya memoria enaltece esta loa y el monumento que, como compañeros y admiradores, nos hemos honrado en ofrendarle.
Y si es ley no desmentida que en el carácter del hombre hay destellos espirituales, reflejos del ambiente que primero respiró, si cada comarca con su naturaleza viva y cada pueblo con sus caserones yertos influyen en nuestra modalidad, no es de extrañar que en el alma de Melgar hubiese amasijos de noblezas linajudas con seriedades de hidalgo, llanezas de labriego y arranques quijotescos de señorón castizo. Amor á su tierra, culto del deber y orgullo del bien obrar, fueron la mejor herencia que le dejaron los que por su honradez y ejemplaridad tuvieron nombre envidiable y reputación bien cimentada.

Vicisitudes y apremios alejaron á nuestro camarada del pueblo en que vió la luz primera, y en la vida movediza del empleado, profesión póstuma del padre de Melgar, en peregrinación pródiga en vicisitudes y escasa de bienandanzas, comenzó éste la suya. Educación de niño, inspirada en la austeridad y sanas doctrinas de nuestra clase media, hizo germinar en su infantil corazón sentimientos precursores de inmaculado proceder y espíritu esforzado, características de una existencia tan lealmente inmolada á la Patria.

Primero en la corte, en la ciudad imperial después, cursó los estudios del bachillerato, y profesores tan doctos como Commelerán, Ibo-Alfaro, Serrano Fatigati, Araujo, Reyes, Milego, Navarro Ledesma y Borges, modelaron su inteligencia y dieron cultura á un espíritu templado para toda clase de empresas. El inolvidable teniente coronel Solá, maestro de alumnos y aspirantes, lo fué también de Melgar. En su honrosa compañía se preparaba el que al escribir estos párrafos llora al amigo del alma, íntimo desde aquellos días, sólo amargados por las negruras del encerado y los sobresaltos de las clases. La resultante de estos trances henchidos de ilusión fué nuestro ingreso, el 1.893, en la Academia de la inmortal Infantería, siendo filiado Melgar con el número 397, el 27 de agosto. En día 27 ofreció su vida á España; en día 27 cumplió la promesa... Arcanos insondables del destino...

Aquellos muros perdurables del Alcázar de Carlos V, inconmovibles á la destrucción y al tiempo, comunicaron al apuesto alumno su fortaleza inquebrantable, y la gallardía de aquellos macizos torreones tuvo refracción gloriosa en su cuerpo recio, coraza de un alma forjada para lo imperecedero en la histórica mole toledana, solar de virtudes y amores patrios.

El proceso de esta metamorfosis, la formación del héroe fué labor santa de aquel profesorado admirable, de aquellos dignísimos jefes y oficiales de Mayoral, San Pedro, Villalva, Ostenero, González Iragorri, Renter, Díez Vicario, Dema, Hilario González, Gómez de Salazar, Ortega, Riera, Borja, Arraiz, Gastalber, García Ramírez, Castaños, lniesta, Caturla, Ruiz Fornells, Casanova, Lanza, Valero, Navarro, Berenguer, Fernández España, Calero, Melgar, Araujo, Montemayor, Bellini, Solchaga, Ruiz, Bonet, Budia, Tiralaso, Suárez Madariaga, Pérez Navajas, Moreno Vega, Monedero, Bosmediano, Escudero, Monjo... todos en fin; que a todos recordamos con igual veneración y son inolvidables de los que por llamarse sus discípulos procuraron honrar en paz y en guerra esta título de estirpe distinguida y preclara procedencia.

La insurrección cubana, iniciada en febrero de 1.895, motivo de aceleración en los cursos militares, lo fué también de estímulo y de anhelos para los que, como Melgar, deseábamos probar aptitudes en funciones de más fuste que los ejercicios y supuestos de los Alijares. No fué larga la espera ni hubo tiempo de impacientarse. Destinado á Cazadores de Manila en fin de junio, después de ajetreos y preparativos en Aranjuez, Alcalá y El Pardo, en octubre marcha á la campaña con el batallón de Puerto Rico. En Sancti-Spiritus, con la columna del general Segura, comenzó las operaciones, y en su primer encuentro en Cañada Majagua, perdió caballo y dinero. Acaso fué profecía... Sin caballo no le era fácil proseguir la campaña. En su postrer combate del Gurugú perdió también dinero y el vehículo material de la existencia sin él no ha podido seguir la lucha mundial, y su alma hubo de emigrar al cielo.

En La Habana y Pinar del Río, á las órdenes del malogrado general Pintos, cumplió como bueno en las reñidas acciones del “Callejón del Brujo”, “Ojo de Agua”, “Salto del Chivo”, “Lomas del Rubí” y en cuantas, por la actividad de su columna volante, se vió en el deber de tomar parte. Su decisión y comportamiento le valieron, entre otras recompensas, el ascenso á primer teniente, con que continuó la campaña. Unida entonces su suerte á la del que era coronel Pintos, sirviendo después con él, ya general, en la normalidad de la paz, sucumbieron ambos en el mismo día y con igual gloria.

En las márgenes palúdicas del río Cauto, por los escarpados farallones y abruptas lomas de Santiago de Cuba, continuó las operaciones dando siempre, como en “Guisa” y “Monte Obscuro”, pruebas de serenidad y arrojo. Con desalientos y amarguras del lastimado orgullo patrio, volvió Melgar á España, buscando en el estudio y la enseñanza tregua para los sufrimientos de su espíritu; en el Colegio de María Cristina, al lado de los huérfanos sagrados de la Infantería, demostró, en algunos meses de laboriosidad y constancia, aptitudes para el profesorado, paciencia inagotable y bondad para hacerse querer de aquellos simpáticos niños.

En los diez años siguientes, hasta la reciente expedición al Rif, su vida militar fué, no obstante la normalidad de la paz, movida y variada, sin las prolongaciones monótonas de la localización ni las persistencias en los mismos servicios. Por el contrario, con continuos viajes y tragines, quiso la Providencia hacerle pasar, en poco tiempo, por vicisitudes y peripecias que podrían acreditar á veteranos pensionistas de la Placa.

De esta manera, el destino, sabio en sus predicciones y mandamientos, completó una existencia militar eficaz y sin tacha.
Así, en 1900, desde Cáceres, con el batallón de Talavera forma en el cordón sanitario con Portugal, y la vida montaraz, de un verano bien medido, se repite en toda la primavera siguiente con la extinción de langosta en Ciudad Real.

Ascendido á capitán en junio de 1901, sirvió en el batallón de Ciudad Rodrigo, de cantón en Alcalá, y los nublados de África le hicieron marchar con su tropa á Ceuta, en cuya plaza permaneció de enero á fin de noviembre. Otros nublados que cuajaron en tormentas de desgracias y desolación íntimas, le volvieron á un destino de aproximación á los suyos: en el regimiento de San Fernando, desde Leganés, pudo consolar aflicciones y llorar él mismo infortunios de un año cruel.

Estaba escrito que su permanencia sosegada en la guarnición de Madrid fuese para él un sueño irrealizable, y el conjuro siguió persiguiéndole. Nuevo pretexto para ello fueron las previsiones que por la guerra ruso-japonesa obligaron á movimientos de fuerzas, marchando su regimiento á Lugo, donde pasó un año entero. A su término volvió á la corte, destinado al Inmemorial del Rey, y seis meses después al batallón de Arapiles, en que trabajó con perseverancia y buen deseo. Su paso por esta unidad tampoco fué sedentario. Aparte de excursiones de prácticas y acantonamientos al Campamento, Leganés, El Pardo y Navalcarnero, para que nada faltase en sus menesteres profesionales, las huelgas mineras de Santander le hicieron visitar el Astillero, en el verano de 1906.

Después... ya sabéis lo que ha ocurrido. Salió de Madrid con muchos reservistas y pocos soldados para dar gloria á su nombre y honor á la Infantería. Fué su postrer viaje y... no vuelve ya. Ha ido más lejos, está en el cielo...

Tan pródiga como en viajes fué su alternativa en comisiones y servicios; pasó por todos los cargos de confianza; fué abanderado, profesor de clases y ayudante, sirviéndolos con el celo y amor que ponía en todo. Como instructor y capitán de filas, de aptitudes excepcionales y brillantes, mereció del Excmo. Sr. Conde del Serrallo, General Inspector, en la revista de 1907, la siguiente nota estampada en su hoja de servicios:

“Me conformo con la anterior conceptuación (excelente), pero ampliándola, como procede en justicia, para que se pongan más de manifiesto, para mayor relieve y le sirvan de recomendación en su carrera, las excelentes cualidades que en él concurren, por su disposición, energía y tacto para el mando. Este oficial será un brillante jefe”.
Poco después de este elogio inusitado obtuvo de S.M. la alta distinción de ser nombrado su ayudante honorario, enalteciendo los méritos de Melgar con una elección recibida por la Infantería con unánime aplauso. Fué para nuestro querido Soberano una iniciativa simpática en favor de la oficialidad modesta y laboriosa, y con ella acreditó, como siempre, su solícito interés por el Ejército.

Las dotes de mando de mi biografiado, su apego á las cosas del oficio y la nobleza de su carácter, le valieron tan preciadas recompensas y el concepto de militar celoso y cumplidor que á todos nos merecía. Sus arrestos póstumos y el sacrificio viril de su existencia, han correspondido á tanto honor; el lema “Nobleza obliga” no fué por él olvidado.

La odisea trágica, epílogo de su vida, bien merece especial mención, dando á conocer detalles y pormenores tan gloriosos como interesantes.

En los días que precedieron á su marcha trabajó con ardimiento y fe; la idea de ir á Marruecos con sus soldados y pelear en un batallón que creía invencible, lo sugestionaba por completo. La realidad de una movilización amargada por actitudes bastardas del pueblo, contristó algo su ánimo, aunque sin quebrantar entusiasmos ni los optimismos del triunfo, que hasta la muerte le acompañaron.

Desde el campamento del Zoco escribía en su última carta del 26: “Estos reservistas ya están de otra manera que cuando salimos; las privaciones y los tiroteos de estos días van transformando en soldados los que sacamos de Madrid con tanto alboroto, pero da pena oirlos recordar á sus familias... Uno de los heridos, pedía por Dios que no se abandonase á sus pequeños...”

Este párrafo encierra una completa enseñanza de lo que pudo haber sido y el destino no quiso que fuera. Faltó tiempo para que los reservistas se convirtieran por completo en soldados, sobrevino el combate imprevisto y cruento. Y esas frases de cariño por el soldado, proverbiales del oficial español, pintan el carácter bondadoso de Melgar. Deberían ser estudiadas por los que en los andenes del Mediodía, y á las puertas mismas de los cuarteles, encomiaban la sedición y la cobardía.

Según testigos presenciales y relatos de autoridad bien notoria, al iniciarse el combate del 27, tres compañías de Arapiles quedaban en reserva del flanco izquierdo; pero el desarrollo de la acción fué tan rápido y sangriento, que allí mismo llegaron los proyectiles rifeños, produciendo bajas tan perturbadoras y sensibles como la del teniente coronel Ortega, jefe principal del batallón. Como el comandante estaba en otra función del servicio, el capitán Melgar, ayudante, y más antiguo que los tres restantes, asumió el mando, en condiciones graves de responsabilidad, que en circunstancias menos difíciles no le habría alcanzado. Y porque fué preciso, y era el partido más propio de su espíritu y honor, dispuso tácticamente el avance; y á la cabeza de una de las compañías, con empuje epopéyico y ansias inquebrantables de llegar, corrió delante de los suyos gallardo y animoso. En aquel torneo de bravura, presagiando la gloria que vislumbraban, muchos le siguieron con el mismo ímpetu: Navarro y Pazos, entre ellos, con los demás valientes de tropa que entraron en la inmortalidad á un tiempo mismo. Y á ella llegaron, porque á más de su arrojo, en la situación creada, para Melgar sobre todo, de no vencer era preciso morir. Por eso se negó á ser retirado, y prefirió, después de herido, quedar en su puesto.

El castizo y culto escritor López Alarcón, en su obra Melilla-1909.-Diario de la Guerra, relata con gran colorido y verdad los momentos de varonil decisión en que se pusieron en movimiento estas fuerzas.

“Las Navas y Llerena –dice- estaban triturados, desechos por el fuego enemigo. Pero había que subir á la posición marcada en la conferencia del Hipódromo. Entonces avanzó Melgar con las compañías de Arapiles. Llevaba, según decían los suyos, emocionados, llorosos, llenos de estupor y de rabia, de desaliento y coraje, llevaba un gesto digno de Prim. Gritaba á los suyos, enardecía á los oficiales y electrizaba á los soldados. La nueva falange de hombres heroicos, rebasó la línea donde habían sido destrozados Llerena y Las Navas...”.

Leed las versiones de algunos que presenciaron este final heroico:

El teniente D. Bernardino González, que como sargento asistió y fué herido en aquella jornada, decía en carta á la vista: “...al poco tiempo de la baja del jefe, tomó el mando de la fuerza el capitán Melgar (q.e.p.d.), y después de dar las órdenes para el avance, comenzó éste, saliendo las compañías formadas en línea de columnas de á cuatro, con grandes intervalos, marchando la primera por el flanco izquierdo, la tercera por el derecho y la segunda por el centro. A la cabeza de ésta iba el capitán Melgar, y el que subscribe formaba en la primera sección de ella. Las compañías recorrieron á la carrera, y en la forma dicha, unos setecientos metros, desplegando en guerrilla á esta distancia y continuando el avance á igual aire. Durante este avance, el enemigo, oculto en los accidentes del terreno nos batía de cerca, siendo numerosas las bajas que nos produjo. Pero á pesar de esto, la sección , alentada por el ejemplo del capitán Melgar, que va á su frente, á la derecha de la guerrilla y animando á la gente con aquellas sublimes voces, que todos los que no sucumbieron tendrán grabadas en su memoria ¡Viva España !, ¡arriba, valientes!, ¡arriba, Arapiles! ¡Ese es un héroe !... (señalando al que caía), atraviesa el barranco de la derecha y avanza por la loma que existe entre este barranco y el del Lobo. En este momento el fuego que nos hace oculto el enemigo, es horroroso. El capitán Melgar, que marcha unos diez pasos á mi derecha, está herido, se le ve una mancha de sangre en la parte superior de su pierna izquierda. A pesar de esto, sigue alentando á la tropa y avanzando con ella hasta que tomamos posiciones á media ladera y dominando el Barranco. La guerrilla aprovecha los accidentes del terreno, él permanece de pie, siempre animando á su gente y dirigiendo el fuego. Llega un momento en que no se oye su voz, miro y veo que yace en tierra. El soldado Laureano Herrero Basilio, que fué su ordenanza de caballos, le asiste, me acerco, habla unas palabras imperceptibles y expira... No se avanza más. Empieza el desaliento, el enemigo, al ver que disminuye el fuego, se nos viene encima, se oyen voces de “que nos copan”, y, á retaguardia, un corneta toca retirada... No puedo precisar el momento en que el capitán fué herido por primera vez, ni si fué invitado por alguno para retirarse; la sangre se le vió momentos antes de llegar á la última posición, donde murió. Mi opinión es que se sintió herido, y sin dar cuenta a nadie siguió avanzando con desprecio de la herida y de su propia existencia, hasta caer mortalmente en tierra”.

“Cuando comenzábamos á dar el ataque,-escribía desde El Cubillo (Guadalajara), el soldado Félix Rivas,- subía el capitán Melgar delante de la fuerza, caían proyectiles como agua y también soldados, y el capitán subía diciendo “Esto es hermoso”. Cuanto más avanzábamos más fuerza caía, y entonces, encolerizado, con los brazos abiertos, subía diciendo “Tirar á mi pecho, cobardes”. A poco nos mandó por la izquierda en guerrilla, porque vió que abajo, en el barranco del Lobo, había muchos moros. Todos hicimos el movimiento que nos mandó, estaba á mi derecha, y según estábamos haciendo fuego, vi que cayó de rodillas herido. Otro muchacho y un servidor le dijimos mi capitán, ¿le bajamos? Y no permitió que le bajáramos, sino que cogió el revólver y decía así “Arriba, hijos míos, no hay que retroceder”. “Al que retroceda le pego un tiro”... Cuando yo avancé quedó allí. Al cornetín Guinzo no le vi entonces, sería después que me bajaron á mí dos soldados de Llerena”. Este cornetín de órdenes, Manuel Guinzo, herido al lado de Melgar, decía en una carta: “El capitán Melgar, el 27, salió de los Lavaderos al frente del batallón con dirección á la cañada del Gurugú, animándonos con arengas entusiastas de un buen patriota, hasta que tuvo, la desgracia de ser herido en la pierna izquierda. El cual, al verse herido, con mayor furia que antes gritaba, al mismo tiempo que le decíamos: “Mi capitán, está usted herido y le hace falta curarse”. Nos respondía diciendo que hasta no vengar la muerte de todos sus soldados no era su deber el retirarse. Transcurrieron algunos minutos después de arengarnos diciendo que teníamos que matar á esos sabandijas, y tuvo la desgracia que en el momento de decir una voz: “mi capitán, los moros vienen por la derecha”, al volver la cabeza, una maldita bala moruna le hirió en el cuello para no volverse á levantar más. En el momento de verse herido de muerte me dijo las siguientes palabras: “Muchacho, dame un abrazo y quítame estos cordones que son mi mayor honra y... no pude entenderle más porque la muerte se le acercaba... Tengo grandes recuerdos y la honra de haber sido herido por querer recogerlo, que era un buen jefe y valiente, y yo lo hubiera recogido si no hubiera sido por la desgracia de, al mismo tiempo de ir á cogerle los cordones, caer herido; se los hubiera cogido si no es esa desgracia”.

¿Y para qué seguir copiando cartas que acreditan el temple de un soldado ideal? Todos le conocimos, y así debió ser forzosamente.
La comprobación oficial de este heroismo ha sido solicitada, como era de deber, por la espartana madre de Melgar, y es de desear que la justicia humana pueda honrar la memoria de nuestro compañero con la recompensa más preciada para el militar: la cruz de San Fernando.

Esta tragedia del 27, como para tantos mártires, fué para Melgar digno remate á una existencia de treinta y tres años consagrada al servicio de su Patria y de su Rey. El valor con que cumplió el juramento á la bandera, ha justificado su reputación y fervor militar. Con su comportamiento distinguido, logró unir á la gloria merecida, la gratitud nacional y el orgullo de los que fuimos sus compañeros.

Capitán Gil Sánchez ( 1 )

2010-03-11T11:53:00.000-08:00

D. Gabriel Gil Sánchez, capitán de Infantería

del Regimiento de Melilla núm. 59 ( 1 )

Por: Hans Nicolás i Hungerbühler

Villanueva de los Infantes
Ubicada al sureste de la provincia de Ciudad Real, en La Mancha, en una comarca regada por sus aguas subterráneas que dan lugar a algunos manantiales y arroyuelos, los cuales, verterán sus aguas al Jabalón y por este, transcurrirán hasta el Guadiana, a unos 30 kilómetros de Valdepeñas, entre jaras, tomillos y romero entre otros, en llanuras que anteriormente fueron encinares, dentro de un clima mediterráneo, en un territorio vinculado a la caballería, a las Órdenes Militares de Calatrava y de Santiago, la tierra que vio morir al autor de la “Historia de la vida del Buscón llamado Don Pablos”, D. Francisco Gómez de Quevedo y Santibáñez Villegas, encontraremos Villanueva de los Infantes, pues en esta villa fue donde finó el escritor. (0), (25).

En esta población, nació en la segunda parte del siglo XIX el que con el tiempo, sería el comandante de Infantería D. Gabriel Gil Sánchez, un oficial que resultó herido gravemente en los combates del 23 de julio de 1909,en unos sangrientos encuentros con los rifeños, acción que el diario “El Telegrama del Rif” del día 24 de julio, diría “ …Es de las que deben de escribirse con letras de oro en el libro de la historia de la patria…” (1). Este oficial, cuya historia irá ligada a la del entonces segundo teniente de Infantería D. José Fernández de Guevara y Mackenna, el cual, iba al frente de la segunda sección, de la segunda compañía del tercer batallón del Regimiento de Infantería de Melilla núm. 59, mandando la compañía, el capitán D. Gabriel Gil Sánchez, de la cual, tres secciones, protegían un repliegue de la Brigada Disciplinaria que iba a municionar.

Palabras que irán ligadas a la personalidad de este militar, el cual, participó en un período de 15 años, en tres guerras, (Margallo, Cuba y Campaña de Melilla), son “valor, abnegación y disciplina”, De hecho, la calificación obtenida en lo que a Valor se refiere, es “Acreditado”. De hecho, sobre el capitán Gil, escribiría el que sería su superior D. Enrique Guardado Corrás, a la hora de dar curso en Santa Clara el 19 de septiembre de 1897, a una petición de licencia, justificaría la misma diciendo del capitán:
“…Es de irreprochable conducta e inmejorables antecedentes según sus hojas de servicio y hechos, haciéndose acreedor al buen concepto en que está con sus jefes…” (4).

El capitán Gil, cayó mortalmente herido una vez desplegadas las secciones, motivo por el cual, el 2º teniente Fernández de Guevara, tomó el mando ya que creyó que su superior había fallecido y observando que el resto de oficiales, habían muerto o se hallaban heridos. Por esa acción, Fernández de Guevara que también murió, fue recompensado con el ascenso a 1r teniente y la Cruz Laureada de San Fernando.

D. Gabriel Gil Sánchez, datos biográficos (3)
Nació en Villanueva de los Infantes, provincia de Ciudad Real, el 15 de octubre de 1867, siendo hijo de D. Pascual Gil Gómez y de doña Teresa Sánchez Moreno. Opositó desde la vida civil, a la Academia General Militar en 1885, aprobando los exámenes de ingreso y haciendo efectivo el mismo, el 24 de septiembre del citado año. Estaba destinado en la 5ª compañía.

Tras superar con aprovechamiento, la primera etapa del plan de estudios establecido en dicha Academia, obtuvo el empleo de Alférez a los tres años de haber ingresado en la misma, el 13 de julio de 1889. Ampliaría a continuación sus estudios en el Arma de Infantería, los cuales finalizará con aprovechamiento hasta ser promovido al empleo de Alférez efectivo de Infantería el 21 de marzo de 1890.

Ascendió al empleo de primer teniente el Arma anteriormente citada, el 13 de julio de 1892. Casi un año después, el 22 de junio de 1893, solicitó a petición propia, el certificado de soltería para contraer matrimonio, cosa que hará el 13 de enero de 1894, al contraer matrimonio con doña Josefa de los Reyes Cañamaque Elías.
Aún, vendrían dos ascensos más, a capitán el 9 de octubre de 1897 y a comandante el 23 de julio de 1909.

Genesis de su carrera militar (3)
Ingresó tras haber superado los exámenes de accesos, el 24 de septiembre de 1885 en la Academia General Militar, lugar en el que permaneció hasta que tras haber superado el plan general de estudios establecido, y tras pasar los tres años reglamentarios en la misma, fue promovido al empleo de Alférez el 13 de julio de 1889, con antigüedad de esa fecha. A continuación, pasó a ampliar el plan de estudios en la especialidad del Arma de Infantería. Terminados los mismos, con aprovechamiento, fue promovido al empleo de de Alférez efectivo de Infantería el 21 de marzo de 1890, con antigüedad de esa misma fecha.

Su primer destino, al que se incorporó el 10 de abril de 1890, fue el Batallón de Cazadores de Cataluña núm. 1, de guarnición en Córdoba. Entró por primera vez en acción el 17 de agosto, aunque no era de guerra sino más bien de policía, en Jaén, lugar al que marchó encuadrado en la oficialidad de las tres compañías de su Batallón destinadas para restablecer el orden público, al frente de las cuales, iba el Teniente Coronel 1r Jefe del mismo, por los sucesos que en Jaén, tenían lugar. Posteriormente, marchó destacado a Linares, permaneciendo allí hasta el 2 de enero de 1891, fecha en que regresó a Córdoba, quedando en esta plaza de guarnición.

Este mismo año, a partir del 1º de octubre, pasó a desempeñar, nombrado por el Teniente Coronel 1r Jefe de su Batallón, la Comisión de Abanderado del mismo. Este nombramiento, había sido aprobado por el Capitán General de la Región Militar.

Por Real Orden de 13 de julio de 1892, le fue concedido el empleo de 1r teniente de Infantería, permaneciendo en su Batallón pero en destino del grado recién concedido, cesando eso si, en la Comisión de Abanderado del mismo.

Con motivo del viaje de los Reyes de España a Andalucía, su el Batallón de Cazadores de Cataluña núm. 1 y el 1r Teniente de Infantería D. Gabriel Gil Sánchez con él, recibió la orden de trasladarse a Sevilla el 4 de octubre de 1892, plaza en la que permanecería durante 1 mes, hasta el 4 de noviembre, fecha en que regresó a Córdoba, estando en esta hasta el 22 de diciembre, fecha en que marchaba a su ciudad natal Villanueva de los Infantes (Ciudad Real), con 1 mes de permiso con motivo de las fiestas navideñas.

Transcurría el año 1893 y en junio, D. Gabriel Gil Sánchez, solicitó el Certificado de Soltería el cual precisaba para contraer matrimonio con la que sería su esposa doña Josefa de los Reyes Cañamaque y Elías, nupcia, que se celebraría medio año después en Córdoba, concretamente el 13 de enero de 1894.

De servicio de cuartel y de guarnición, fue pasando el año hasta el mes de octubre. El día 9 del citado mes, junto a su Batallón, Cazadores de Cataluña núm. 1, salió para Málaga con la finalidad de embarcar con destino a Melilla, ya que la citada fuerza, iba a tomar parte en las operaciones militares que en territorio del norte de África, tenían lugar, hechos que serían conocidos como “La Guerra de Margallo”. El 28 del citado mes, embarcaba en el vapor de guerra “Isla de Cuba”, arribando a Melilla a la mañana siguiente, quedando alojado en El Polígono.

Entró en fuego con los rifeños, los días 30 de octubre, 1, 3 y 17 de noviembre, protegiendo a las fuerzas y trabajos de fortificación y, a la conducción y retirada de los convoyes que llevaban alimento, agua, municiones y otros pertrechos militares a los fuertes ubicados fuera de la plaza de Melilla. El 31 de diciembre, regresaba junto a su Batallón a Málaga. El fin de año, le sorprendió en el mar navegando.

Una vez en Málaga, marchó a Córdoba, hasta el día 13 de enero en que como ya se ha comentado, contrajo matrimonio, pasando muy tiempo después a disfrutar de dos meses de licencia, concedida por el Excelentísimo Señor Comandante en Jefe del 2º Cuerpo de Ejército. D. Gabriel Gil Sánchez, junto a su esposa, marcharon hacia Villanueva de los Infantes en Ciudad Real. Mientras, mediante una Real Orden de 28 de marzo de 1894, publicada en el Diario Oficial del Ministerio de la Guerra núm. 67, le eran dadas las gracias por su valor, abnegación y disciplina, observadas durante las operaciones practicadas en Melilla.

Se reincorporó al servicio activo una vez finiquitado el permiso concedido el 13 de mayo de 1894, quedando en servicio de guarnición en Córdoba hasta principios del mes de octubre (día 5), saliendo a Carmona para tomar parte en unos ejercicios particulares, los cuales habían sido ordenados por la Autoridad Militar que meses atrás le había concedido su licencia por matrimonio. Aquellos ejercicios, tuvieron una duración corta, de 5 días ya que el 10 de octubre, volvía con su Batallón a Córdoba.

En Cuba
Transcurría en sus tres cuartas partes el año 1895, efectuando servicio de cuartel y de guarnición, hasta que al año y muy pocos días (21 de octubre) de haber regresado de aquellas maniobras militares en Carmona, recibió la orden de ir a Ávila a recoger a los reclutas que se incorporaban al Batallón de Cazadores de Cataluña núm. 1, regresando con ellos a Córdoba el día 31. Su Batallón y él integrado en el mismo, marchaba a la Isla de Cuba ya que en sorteo celebrado y mediante Real Orden de 18 de octubre de 1895, se le mandaba marchar.

Salieron para Cádiz por ferrocarril el día 21 de noviembre y a la mañana siguiente, embarcaba en el vapor “Buenos Aires”, arribando a dicha isla el 7 de diciembre, desembarcando en el puerto de “Cabasieu”. A la mañana siguiente, emprendían la marcha hacia “Placetas”, para prestar servicio en conducción de convoyes y trenes y, recomposición de líneas telegráficas.

1896 no sería precisamente un año tranquilo para el primer teniente de Infantería D. Gabriel Gil Sánchez. Nombres como “Guaracabuya”, “Baez”, “Fomento”, “Potrero Hernando”, “Barrabás”, “Pedro Barba”, “Paso del río Perindingo”, “Río Zaza”, todos ellos en la jurisdicción de Placetas, irán ligados a su historial militar ya que a unos, condujo convoyes y en otros, mientras los conducía, sostuvo fuego con el enemigo. Así estuvo D. Gabriel, bajo las órdenes de su capitán D. Alfredo López del Castillo, durante el primer semestre del año, es decir hasta el 8 de junio, fecha en la que se incorporó a las demás fuerzas de su Batallón en el poblado de “Camarones”.

El día 23 de ese mismo mes, se incorporó a la Representación de su Batallón en la Plaza de Cienfuegos, donde se haría cargo de la Sección de Convalecientes, destino en el que estaría hasta finales de octubre (día 27), fecha en la que se incorporó a la columna mandada por el Teniente Coronel Jefe de su Batallón, D. Enrique Vázquez Sánchez con la que operó en la jurisdicción de Cienfuegos, lugar en los que entró en acción en “Terrenos de Ingenio Progreso”, enfrentándose al cabecilla rebelde C. Álvarez, en “Loma Mala”, “¿Tiquima” y “Platano”, acompañando a estos, de otros posteriores como fueron “Ociye”, “Harrabamiya”, “Tamarindo”, “San Narciso”, “Junco de Hoyo Padilla” y “Río Sanjuán”.

Si 1896, fue un año de acciones, combates y escaramuzas con los insurgentes cubanos, 1897, no se quedó atrás. Durante los primeros seis meses, es un corolario de lugares donde d. Gabriel Gil Sánchez, mantuvo en la provincia de Santa Clara, bajo las órdenes del Teniente Coronel D. Enrique Vázquez Sánchez en unas ocasiones, otras bajo las del General de División D. Luís Prats, en otras, bajo el mando del General de Brigada D. Juan Manrique de Lara, combates. (Ver relación en Anexo 1). Durante una de esas acciones de armas, destruirá el campamento del rebelde Quintín Banderas.

El segundo semestre de 1897, será más tranquilo ya que tuvo D. Gabriel que presentarse en la Representación de su Cuerpo en la Plaza de Santa Clara, por haber sido elegido “Suplente Habilitado” para el ejercicio económico de 1897-98, según constaba en Acta aprobada por el Excelentísimo Señor General Subinspector del Arma, en fecha 21 de junio. A este destino, se incorporó en la citada plaza en fecha 21 de julio, y en el que estuvo hasta el 21 de octubre en que cesó.

Durante este período, le fue concedida su primera recompensa, la Cruz al Mérito Militar de 1ª clase con distintivo rojo, por los méritos contraídos y el comportamiento observado, en la acción de armas que había tenido lugar en “Canseiro” el 9 de mayo de 1897.

El 1º de noviembre, marchó a La Habana, al objeto de disfrutar de 2 meses de licencia por asuntos propios.(A). Embarcó ocho días más tarde en el vapor “Isla de Panay”, desembarcando en Cádiz el 26 de ese mismo mes, marchando acto seguido a su ciudad natal, Villanueva de los Infantes (Ciudad Real).
Durante su estancia en Villanueva de los Infantes, ascendió al empleo de Capitán de Infantería, ascenso que le fue concedido por Real Orden de 9 de noviembre (D.O. núm. 153), a propuesta efectuada con anterioridad en 9 de octubre de ese año. También, en su ciudad natal y de permiso, pasó destinado a las Comisiones Activas y Reemplazos del Distrito de Cuba, en el cual, causaría baja el 19 de febrero de 1898, por haber resultado “excedente”.

Durante el año 1898, el recién ascendido a capitán de Infantería D. Gabriel Gil Sánchez, continuó disfrutando de la licencia concedida, la cual fue ampliada el 27 de enero, con dos meses más. (A).Habiendo causado baja en el destino anteriormente citado, como ya se ha comentado, por haber resultado “excedente” , pasó a la Primera Región (Madrid) hasta que por una Real Orden, publicada en el Diario Oficial núm. 89, pasó destinado a la zona de Reclutamiento de Córdoba número 17, destino al que se incorporó el día 1 de mayo de 1898 y en el que permaneció hasta ser destinado de nuevo por otra R.O., de 5 de julio, al Batallón de Cazadores de Cuba núm. 17, al que se incorporó el 1º de agosto en la ciudad de Córdoba.

El 21 de septiembre, marchó a Linares, para hacerse cargo de la 1ª Compañía de dicho Batallón de Cazadores, la cual se hallaba destacada en dicha localidad andaluza. Cabe decir, que en todos los destinos en los que estuvo durante este ño, prestó servicios de guarnición.

En enero, también se la había concedido una nueva condecoración, la Cruz de 1ª clase del Mérito Militar con distintivo rojo, por el comportamiento observado y los méritos contraídos, durante la acción de armas, que había tenido lugar el día 9 de abril del año anterior (1897), en “Hoyo Padilla”.

Tras los años de acción, vinieron en la carrera del capitán de Infantería D. Gabriel Gil Sánchez, que habiendo sido nombrado Ayudante de su Batallón por el Teniente Coronel Jefe del mismo y, aprobado por el General Subinspector de la Región, un período más tranquilo entre 1899 y 1907, en los cuales, irá de un punto a otro del sur de la Península Ibérica, prestando servicios de guarnición y efectuando maniobras militares, hasta que en 1907, marchará a Melilla y en la cual permanecerá hasta el final de sus días. Durante este período, recibió tres nuevas condecoraciones, una de las cuales, le fue concedida en permuta de una Cruz de primera clase del Mérito Militar con distintivo rojo.

Inició el año 1899 con su destacamento en servicio de guarnición en la plaza de Linares hasta que en abril se incorporó con la fuerza bajo su mando, a la Plana Mayor de su Cuerpo en Córdoba, ciudad en la que será nombrado Ayudante de Batallón por su Teniente Coronel Jefe hasta el 2 de diciembre de ese año en que cesará en el mismo. Será de nuevo nombrado Ayudante pero esta vez, desempeñará el cargo hasta el 10 de septiembre de 1906, fecha en la que cesará definitivamente en el mismo, por haber sido trasladado al Regimiento de Infantería de Melilla núm. 59, de guarnición en la plaza del mismo nombre.

Durante este año de 1899, concretamente y por Real Orden de 7 de enero, su Batallón sufrirá una modificación en su nombre ya que de Cazadores de Cuba núm. 17, pasará a denominarse, Cazadores de Chiclana núm. 17 y posteriormente, mediante otra Real Orden ,esta vez 31 de mayo, se denominará 2º de Montaña.

De Córdoba, marchará en julio por ferrocarril a Algeciras a los efectos de constituir su guarnición, quedando en la misma hasta el 2 de diciembre día en que regresará de nuevo a Córdoba y de esta a Cádiz, para regresar de nuevo a Algeciras, para incorporase de nuevo a su Batallón y ser otra vez nombrado Ayudante y que en fecha 2 de diciembre, había cesado en la misma.

Con la llegada del año 1900 y el cambio de siglo, D. Gabriel Gil Sánchez, no experimenta grandes cambios ya que en enero, se había incorporado de nuevo a su Batallón, y nombrado Ayudante del mismo. Sí que recibió “Mención Honorífica” por los servicios prestados durante la Campaña de Cuba no recompensados hasta el 10 de noviembre de 1897, fecha en que había regresado a España.

Continuó ese año y el siguiente, hasta el 5 de diciembre de 1901, efectuando servicio de guarnición en Algeciras, fecha en que por ferrocarril, se trasladó a Ronda (Málaga) a los mismos efectos de constitución de guarnición tal y como ya había pasado el 27 de julio de 1899 en Algeciras. Durante este año de 1901, le fue concedida por el General Subinspector de Andalucía, la Cruz de Carlos III, libre de todo gasto e impuestos, en permuta de la Cruz de 1ª clase del Mérito Militar con distintivo rojo que le había sido concedida el 16 de octubre de 1897 como recompensa a los méritos contraídos y el comportamiento observados durante la acción de “Canseiro” en Cuba y en fecha 9 de mayo de 1897.

Entre 1902 y 1904, continuó de guarnición en Ronda (Málaga), efectuando servicios propios y participando en las maniobras militares que tuvieron lugar, desempeñando a la vez, el cargo de Ayudante de Batallón.

En mayo de 1903, le fue concedida la “Medalla de Alfonso XIII”, creada en junio de ese año mediante Real Decreto y con la cual, se conmemoraba el Acto de Jura de Fidelidad a la Bandera de S.M. el Rey D. Alfonso XIII.

En octubre de 1904, marchó de Ronda a Sevilla a los efectos de dar guarnición a dicha plaza, para regresar una vez finalizado el servicio el 29 de ese mes a Ronda. Este año, lo fue también de guarnición y maniobras hasta el 10 de septiembre de 1906, fecha en la que cesa como Ayudante de Batallón al pasar destinado al Regimiento de Infantería de Melilla núm. 59 de guarnición en dicha plaza y a la que se incorporó el día 1 de octubre del último año citado y al cual, recién llegado, en el mes de noviembre, asistirá a la maniobras efectuadas por este Regimiento las cuales, eran dirigidas, por el Excelentísimo General Gobernador de la Plaza, D. José Marina Vega y las cuales una vez finalizadas, el capitán Gil, pasó a desarrollar servicios de guarnición.

El 19 de enero de 1907, sin moverse de la plaza de Melilla, pasó destinado al Regimiento de Infantería de África núm. 68, incorporándose a la mañana siguiente. En febrero, era nombrado Ayudante de Campo del General de Brigada D. Julián Alguacil García, cargo en el que cesó en agosto de ese mismo año, por haber sido de nuevo destinado al Regimiento de Infantería de Melilla núm. 59.

En este Regimiento del cual, ya no se movió, entró de nuevo en servicio de campaña, alternándolo con el de guarnición en Melilla, por haberse desatado la lucha entre rifeños y las entonces tropas imperiales del sultán. El capitán Gil, estará de servicio de campaña, alerta de día y de noche, vigilando los límites de Melilla con el territorio rifeño, desempeñando servicio de vigilancia y de seguridad y, en el relacionado con la seguridad de Melilla.

1908, fue un año de guarnición en Melilla, hasta el 14 de octubre que marchó con su compañía a La Restinga, hasta el 21 de diciembre que formando parte de la columna del General D. José Marina Vega, sale a practicar reconocimientos por los alrededores en territorio del Rif, llegando al Llano de Arkeman y el Zoco-el-Arbá, vivaqueando en el poblado de Muley-Alí-Cherif, hasta las estribaciones de Kebdana, y al regreso, practicó reconocimiento en los Pozos de Zenis. Regresó posteriormente a Melilla incorporándose al Cuerpo.

1909 : Los hechos
Según se publicó en la prensa, concretamente en “La Correspondencia de España” del 30 de julio de 1909, que los mismos tuvieron lugar de la forma siguiente cuando el Regimiento de Infantería de Melilla, acudía en apoyo de la Brigada Disciplinaria de Melilla, la cual, empezaba a tener problemas de escasez de munición. Había que sustituirla para que pudiera municionar. De este apoyo, se encargó el Regimiento de Melilla, entre los que destacó entre otros el jovencísimo 2º teniente D. José Fernández de Guevara y Mackenna, el cual, al resultar de las compañías desplegadas la mayoría de la oficialidad muerta o herida, tomó el mando y se lanzó al ataque, resultando muerto en el mismo, siendo por esta acción, recompensada con la Cruz Laureada de San Fernando y, el ascenso con antigüedad de ese mismo día a 1r teniente. En ese preciso momento, fue cuando el también valeroso capitán de Infantería D. Gabriel Gil Sánchez, cayó gravemente herido, creyéndose que había fallecido en el combate. “La Correspondencia de España”, recogió y dio a conocer a la opinión pública de toda España, el hecho, con la siguiente noticia (textual): (10).

“…El día 23 a las cinco de la mañana las compañías mandadas por los capitanes Nieto y Serena, rompen fuego contra numerosos y nutridos grupos de moros, que ocupan unas lomas que nuestros bravos. El enemigo no cesa de hacer fuego. A las siete de la mañana, a consecuencia del fuego constante que se viene haciendo, escasean las municiones. Aizpuru manda al teniente Carranco que marche al Hipódromo, en donde se provee de ellas.

El enemigo se percata de la terrible situación de las compañías disciplinarias, abandona las trincheras y acomete con terrible coraje a los bravos soldados, que resisten con serenidad y heroísmo, sufriendo muchas bajas. Entonces es cuando el capitán Gil de Melilla, acude en auxilio de sus compañeros, avanzando con denuedo. Al llegar el teniente Carranco, nuestras fuerzas se ven obligadas a replegarse, constantemente batidas por el nutrido fuego de los kabileños. Aizpuru con energía suprema, reorganiza a los disciplinarios y manda cargar a la bayoneta, coronando las alturas.

En esta acción recibieron heridas gravísimas el capitán Gil, el teniente Alberto Molina y el médico Moreno, que se portó valerosamente. Igualmente el teniente Sánchez Prats, el sargento Blanquer y el cabo Martínez son bajas en las filas, víctimas de graves heridas de balas…”

De hecho, sobre el fallecimiento en combate del capitán D. Gabriel Gil Sánchez, “ABC” del 28 de julio de 1909, llegó a publicar (textual): (18).
“…El capitán D. Gabriel Gil Sánchez tuvo también gloriosa muerte. Lanzóse como un león sobre el enemigo y una bala le dio en el pecho. En el momento en que caía en tierra una granizada de proyectiles acribillaba su cuerpo. Pero las tropas avanzaban, el enemigo huía, y más de 50 moros cayeron a tierra, destrozados por la furia heroica de nuestros infantes…”

Del capitán Gil, se habló también de su comportamiento en el combate y del que se decía en el mismo períodico (textual). (10).
“…El bravo capitán Gil, herido gravemente tres veces durante el combate del día 23, sin que se preocupase para nada de su estado ante el peligro que corrían sus soldados, es un ejemplo más de heroísmo…”

De hecho, según el parte oficial de los combates del 23 de julio, (Sidi-Musa) en el momento de caer el capitán Gil herido gravemente, dándole incluso inicialmente por muerto, acababan de desplegar las compañías del Regimiento de Infantería de Melilla núm. 59, de las que Gil, se hallaba al mando de una, que siguiendo órdenes del General del Real, acudían en auxilio de la Brigada Disciplinaria de Melilla, la cual empezaba a tener serios problemas de carencia de munición. (11).

La Brigada Disciplinaria, había salido el 23 de julio de 1909 junto a una sección de la Batería de Montaña y a una parte del Escuadrón de Caballería de Melilla, habían salido del Campamento del Hipódromo a las 04:30 horas de la mañana, con destino a las alturas próximas del poblado de Mezquita y en las que fue recibida dicha fuerza con nutridísimo fuego rifeño. (11).

La Artillería entró en acción incluso en ocasiónes con fuego rápido y a una distancia inferior a los 800 metros, hasta agotar las municiones, cosa que la obligó a ponerse a cubierto, a la espera de ser de nuevo municionada. (11).

Detrás de la columna ya mencionada (Disciplinario, Artillería de Montaña y parte del Escuadrón de Caballería), salió el General 2º Jefe del Gobierno Militar de Melilla al frente de 2 compañías, una de cada regimiento de la fuerza que guarnecía la plaza, las cuales llegadas hasta el momento al Hipódromo y que habían sido designadas para participar en las operaciones, además de parte del ya referido Escuadrón de Caballería y de una sección de la Batería de Artillería del grupo Mixto de Melilla. (11).

Esta fuerza, fue ubicada delante de los Lavaderos de Mineral, procurando extenderla hacia la izquierda, hacia el Barranco del Lobo e intentar entablar contcato con la columna del coronel D. Venancio Álvarez Cabrera de Nevares de la cual, no se tenían noticias (dicha columna, había salido la noche del 22 de julio, a los efectos de sostener la posición de Sidi-Musa y a la cual, había llegado al amanecer tras una lenta marcha durante la cual había sido ligeramente hostigada por los rifeños sin contestar al fuego. Parte de la columna, entró en Sidi-Musa y el resto, quedó junto a la Artillería en la explanada exterior. Álvarez Cabrera, sobre las 06:00 horas de la mañana, con parte de la fuerza a sus órdenes, marchó sobre las laderas del Monte Gurugú, desde donde les hacían fuego, avanzando unos 500 metros, expulsando a los atacantes y consolidando la posición, dejando no obstante junto a otros oficiales como el capitán D. Fernando Fernández de Cuevas y Ramón del África 68, la vida en dicha acción), ignorando la fuerza del General del Real lo que había sucedido, suponía a la columna entre Sidi-Musa y el Barranco del Lobo. La Caballería, envió también patrullas a los efectos de localizar a la columna de Álvarez Cabrera, con resultados negativos. (11).

Mientras tanto, se abrió fuego sobre los rifeños por parte de la sección de la Batería de la Artillería Montada y posteriormente de toda la misma, la cual era protegida por una compañía del Regimiento de África núm. 68, llegando el aviso de que no sólo las baterías de Montaña enmudecían por falta de munición sino que como ya se ha referido, la Brigada Disciplinaria estaba a punto de agotar las suyas y que carecían de medios para reponerlas. En ese momento, el General del Real, disponía que la 2ª Compañía del 3r Batallón del Regimiento de Infantería de Melilla núm. 59, relevara a la Disciplinaria para municionar, arreciando y endureciéndose en ese momento el fuego enemigo. Es en ese instante del despliegue de las citadas compañías en que cae el bravo capitán de Infantería D. Gabriel Gil Sánchez. Desplegaba además de la 2ª Compañía del 3 Batallón de Melilla 59, la 1ª del mismo batallón, siguiendo las órdenes dadas por el teniente coronel jefe del Disciplinario al capitán Gil.(11). (14).

Sobre como cayó herido el capitán Gil, se llegó a escribir en “La Correspondencia de España” del 26 de julio de 1909, que había sido uno sólo el tirador y que fueron cuatro los disparos que le alcanzaron. Dicha nota decía (20):

“…En las posiciones de Mezquita la lucha es terrible. Un moro, situado detrás de un parapeto de piedras dispara cuatro veces contra el capitán Sr. Gil del Regimiento de Melilla, que le producen otras tantas heridas en el pecho, en la pierna izquierda y en un brazo…”

De la dureza del combate ya calificada de “terrible” en la noticia anterior, y en el momento de caer el capitán Gil, quedan los testimonios de algunos declarantes en el expediente de Juicio Contradictorio iniciado a los efectos de concedérle la Cruz de la Orden de San Fernando al entonces 2º teniente D. José Fernández de Guevara y Mackenna, del mismo regimiento de Infantería que el capitán D. Gabriel Gil. (12).

Así pues, el General D. Pedro Del Real y Sánchez Paulete, declaraba el 1 de enero de 1910:

“…Sé como testigo presencial que el citado segundo teniente que mandaba una de las secciones de la 2ª compañía del 3r batallón del Regimiento de Melilla, y con ella se mantuvo en el flanco izquierdo de la posición, batiéndose bizarramente y siendo la única fracción que se sostuvo en su puesto, cuando las fuerzas de la Brigada Disciplinaria tuvieron que retirase ante el vigoroso ataque del enemigo y que se desbordaba por todas partes…”, más adelante en su declaración, el General del Real, manifestaba refiriéndose a la compañía ya citada, “…que era la que mayor número de bajas, pues fueron 10 los muertos y 22 los heridos, entre aquellos el citado teniente y entre los heridos el capitán de la compañía (Gil Sánchez) fallecido después en el Hospital Militar…”. (12).

Otro de los declarantes, fue el primer teniente D. Narciso Villalón en Melilla el 10 de enero de 1910:
“…Como testigo presencial sabe que encontrándose el teniente Guevara en fuego con su sección desplegada en guerrilla en el sitio en que el ataque del enemigo fue más enérgico vió que animaba a sus soldados con su ejemplo y que en el momento en que el enemigo llegaba a asaltar por la posición por áquel sitio y en que el capitán (Gil) de la compañía era herido, él poniéndose al frente de los suyos para contener y dominar la momentánea vacilación de la tropa producida por el efecto que le causaba las numerosas bajas de su sección, cuyas clases fueron todas muertas o heridas al mismo tiempo que el capitán de la compañía (Gil) se sostuvo en su puesto hasta que fue herido al llegar al combate cuerpo a cuerpo…”. (13).

El sargento de Infantería D. Ramón García, manifestaba el 16 de enero de 1910 al describir la situación:
“…Como testigo presencial sabe que haría un cuarto de hora estaba en fuego con su sección cuando inopidamente se presentó un grupo de moros por el ala izquierda con tendencia a envolver la guerrilla y a distancia de 50 metros…” (15).

El cuerpo herido del capitán Gil. Fue al parecer rescatado por la compañía del Regimiento de Infantería de Melilla núm. 59, mandada por el capitán D. Ildefonso Infante, el cual, dejando mantas y morrales, cargó a la bayoneta contra el grupo de moros que se hallaba ya entretenido en saquear a los cadáveres y heridos, entre ellos el del capitán Gil. Fueron rescatados los cuerpos de heridos y muertos, siendo recuperadas cajas de municiones, destacándose en esta acción, el soldado D. Agustín Coronado Ortíz. (17).

Capitán Gil Sánchez ( y 2 )

2010-03-11T11:26:00.000-08:00

D. Gabriel Gil Sánchez, capitán de Infantería del

Regimiento de Melilla núm. 59 ( y 2 )

Por: Hans Nicolás i Hungerbühler

Fallecimiento del capitán Gil

Inicialmente, al capitán Gil, se le dio por caído en el combate, cosa que se creyó hasta que un diario madrileño, “La Correspondencia de España”, dio la noticia que no era así y que estaba vivo. Dicha noticia, bajo el título “…El Capitán Gil vive…”, decía textualmente: (9).

“…Málaga (Lunes mañana). El capitán D. Gabriel Gil, a quien se creía muerto vive, por fortuna. Recibió cuatro balazos en el pecho, con orificio de entrada y de salida y dos en las piernas. Tiene además quemada la cara a consecuencia de un fogonazo. No obstante la gravedad de sus heridas, los médicos dicen que vivirá. Su esposa creyéndolo muerto trasladóse a Melilla a bordo del “Menorquin”, encontrándose con la agradable sorpresa de que era falsa la noticia de su muerte. Entre el capitán herido y su esposa, desarrollose una conmovedora escena, en la que ambos dieron rienda suelta a sus sentimientos de esperanza y alegría…”

Las noticias que daba la prensa sobre su estado eran esperanzadoras, algunos ejemplos de ello fueron:

29 de julio de 1909. (22)

Rodríguez de Celis, se limitaba a informar que el estado del capitán Gil, era grave.

26 de agosto de 1909. (20)

“…Visitando a los heridos. Hoy he visitado a los heridos que se encuentran en Hospital Militar, Casino y Teatro. Solo seis revisten alguna gravedad; los otros mejoran notablemente. Aun encuentrase en la sala de oficiales el capitán Gil, herido gravemente en el combate del día 23. Su estado es bueno, pues las heridas casi las tiene ya cicatrizadas; pero una pequeña complicación del estómago, según me dijo le tenía muy molesto, creyendo el médico que se trate de una infección…”

04 de septiembre de 1909. (21)

“…Un héroe. En el Hospital de Melilla continúa curándose el bravo capitán D. Gabriel Gil Sánchez, que en el combate del día 27 de julio (se cometió un error al escribir 27 en vez de 23), recibió cinco balazos, tres de ellos en el pecho, uno en un hombro y otro en una mano. El valiente capitán padece además, como si los cinco balazos fuera poco, fiebre tifoidea…”

Incluso, cuando falleció el 12 de septiembre, “El Imparcial” decía bajo el título “…Muerte de un héroe…”

“…En el Hospital Militar de la plaza falleció esta mañana el capitán del Regimiento de Melilla D. Gabriel Gil y Sánchez, herido en el combate del día 23 cuando luchaba heroicamente contra la horda enemiga. En los días que siguieron a aquella fecha desgraciada hubo esperanza de que sanara el bravo militar, más desgraciadamente, cuando ya había llegado a abandonar el lecho y se juzgaba próxima su total curación sufrió algunos derrames internos. Esta mañana expiró rodeado de su esposa, sus hijos y sus hermanos, que residen aquí…” (23).

El fallecimiento del capitán de Infantería D. Gabriel Gil Sánchez, tras una larga lucha por restablecerse de las heridas recibidas en el combate del 23 de julio ocurrió a las 7 de la mañana del domingo 12 de septiembre de 1909. La noticia era dada a conocer por el rotativo madrileño “La Correspondencia de España” de esa fecha, en los siguientes términos bajo el título “…Muerte del capitán Gil…” (textual) (8).

“…A las siete de la mañana de hoy ha fallecido en el Hospital el capitán del regimiento de Melilla D. Gabriel Gil Sánchez. Iba a ser operado hace tres días; pero se hubo de desistir en vista de la gravedad de su estado. El capitán Gil fue uno de los que resultaron heridos en el sangriento combate del 23 de julio.
A las cinco de la tarde de hoy se celebrará el solemne acto de dar sepultura al cadáver. Comisiones de todos los Cuerpos asistirán al entierro. El duelo será presidido por el general. Dos compañías tributarán al cadáver los honores correspondientes. Como hasta hace ocho días se creyó al capitán Gil fuera de peligro, su muerte ha producido tristísima impresión, aumentada por el alto concepto de que gozaba el finado, por sus excelentísimas condiciones personales…”

El entierro (8)
“…A la hora que ya anuncié se ha efectuado el entierro del cadáver del capitán del Regimiento de Melilla D. Gabriel Gil. Iba presidido el duelo por el hermano del difunto, el coronel Benedicto y los ayudantes de los generales Arizón y del Real. Han formado también parte de la fúnebre comitiva representaciones numerosas, Comisiones de todos los cuerpos y lucida representación del elemento civil. La compañía de Melilla que mandaba el capitán Gil en el momento del combate que le ha costado la vida ha rendido honores al cadáver. Jefes y oficiales de todas las armas llevaban las cintas del féretro. Al entierro, que, como se esperaba ha sido muy solemne, han acudido muchos paisanos…”.

La Vanguardia de Barcelona de 14 de septiembre de 1909 publicó, “…El fallecimiento del heroico militar don Gabriel Gil Sánchez, en Melilla, ha causado aquí penosa impresión. Su hermano, que es secretario de este gobierno civil, ha recibido innumerables pésames. -Cano…” (24).

Sus restos, reposan en el Panteón de los Héroes, fila 3, núm. 15. (6)

Atrás quedaban 23 años, 10 meses y 9 días de una vida consagrada al Ejército y a España, su paso por tres conflictos bélicos, “Margallo”, Cuba y la Campaña del “9” en Melilla, otro como tantos muchos, que consagraron su vida a la milicia, “una religión en la vida de los hombres honrados”.

Condecoraciones. (3)
Cruz de 1ª clase del Mérito Militar con distintivo rojo, otorgada por los méritos y comportamiento observados durante el combate en Carrizo (Isla de Cuba), el 9 de mayo de 1897. Otorgada por R.O. de 16 de octubre D.O. núm. 234.

Cruz de 1ª clase del Mérito Militar con distintivo rojo, otorgada por los méritos y comportamiento observados durante el combate en la acción de “Hoyo Padilla” en Cuba. Otorgada por R.O. de 12 de enero de 1898, D.O. núm. 9.

Mención Honorífica por todos los servicios de campaña no recompensados hasta el 10 de noviembre de 1897. Otorgada por R.O. de 29 de septiembre de 1900, D.O. núm 216.

Cruz de Carlos III, en permuta por la Cruz al Mérito Militar de 1ª clase de 1897, la cual era libre de todo gasto e impuesto. Otorgada por R.O. de 07 de agosto de 1901. (B).

Medalla de Alfonso XIII, otorgada por R.O. de 01 de mayo de 1903, D.O. núm. 70.

Cruz de la Real y Militar Orden de San Hermenegildo, otorgada por R.O. de 25 de agosto de 1909, D.O. núm. 191.

Otra recompensa que recibió, fue el ascenso a comandante de Infantería con antigüedad de 23 de julio de 1909. Dicho nombramiento, decía (textual):

“…Excmo Sr: El rey (q.D.g.) por resolución de esta fecha ha tenido a bien conceder el empleo de Comandante de Infantería con la antigüedad de 23 de julio último al capitán del Rgto. Infantería de Melilla nº 59 D. Gabriel Gil Sánchez, como recompensa a los extraordinarios servicios y méritos contraídos en los combates que tuvieron lugar en las inmediaciones de Melilla, siendo gravemente herido el expresado día y falleciendo el día 11 del actual a consecuencia de las heridas recibidas …” (5). Este ascenso fue publicado entre otros, en el diario madrileño “ABC” de fecha 23 de septiembre de 1909 con las siguientes palabras: (7).

“…Concediendo el empleo superior inmediato al capitán de Infantería D. Gabriel Gil Sánchez, muerto a consecuencia de las heridas recibidas en el combate contra los rifeños el 23 de julio…”

Su esposa, recibió de la Sociedad de Socorros Mutuos de Infantería, una cuota de auxilio de 1.000 pesetas según apareció publicado en el Diario Oficial del Ministerio de la Guerra. núm. 278, de fecha 10 de diciembre de 1909, previamente, había recibido igual cantidad en concepto de anticipo, según publicó el Diario Oficial núm. 253, de fecha 10 de noviembre de 1909 del mismo Ministerio. (6).

Notas de concepto a lo largo de una vida militar

Las notas de concepto con que se calificó al ya comandante de Infantería D. Gabriel Gil Sánchez, las cuales estaban firmadas por el coronel D. Miguel Primo de Rivera, el 23 de octubre de 1909 fueron: (16).

Valor : Acreditado.
Aplicación: Mucha.
Capacidad : Mucha.
Conducta : Buena.
Puntualidad en el servicio : Buena.
Salud : Buena.
Estado : Casado.
Estatura : 1 metro y 670 milímetros.

Instrucción.

En ordenanza : Mucho.
En táctica : Mucho.
En procedimientos militares : Bueno.
En detall y contabilidad : Bueno.
En teoría y práctica del tiro : Mucho.
En arte militar : Mucho.
Traduce : El francés.

Resumen de los empleos que obtuvo el comandante D. Gabriel Gil Sánchez:
24 de septiembre de 1885, Alumno.
13 de julio de 1889, Alférez personal.
21 de marzo de 1890, Alférez de Infantería por promoción.
1 de julio de 1892, Primer teniente de Infantería por antigüedad.
9 de octubre de 1897, Capitán de Infantería por antigüedad.
23 de julio de 1909, Comandante de Infantería por méritos de guerra.

Notas:
(A). Sobre la licencia concedida inicialmente de 2 meses, ampliada por dos más, la cual había sido solicitada en Santa Clara (Cuba) el 19 de septiembre de 1897, lo fue por problemas familiares relacionados con el fallecimiento de su suegro y las disposiciones testamentarias dimanadas a raíz del óbito. Además, habían enfermado gravemente su madre y su esposa doña Josefina Reyes Cañamaque y Elías, señora de Gil, motivo por el cual, su presencia era reclamada en Córdoba e Infantes (Ciudad Real). (4).

(B). Esta condecoración, procedía de canje por una del Mérito Militar de 1ª clase con distintivo rojo, solicitado el cambio por el capitán Gil. Sobre esta permuta, primero solicitando el cambio al Rey y después a la Reina, la primera firmada en Infantes (Ciudad Real), el 2 de abril de 1898 y en la cual se pedía el cambio, haciendo constar que se hallaba en situación de reemplazo por haber regresado de Cuba y, la segunda en Algeciras el 4 de junio de 1901, en la que solicitaba a cambio, la Cruz de Carlos III y en la cual, hacía constar que se hallaba destinado en el 2º de Montaña.

Para el canje de la Cruz de 1ª clase del Mérito Militar con distintivo rojo, por la Cruz de Carlos III, la primera que había sido concedida por Real Orden de 16 de octubre de 1897 y publicado en el Diario Oficial núm. 234, siendo este cambio autorizado por otra Real Orden de día 7 de agosto de 1901, y haciéndose efectivo, el día 23 del mentado mes, elevó D. Gabriel Gil Sáncez una instancia firmada en Infantes el dia 2 de abril del 98 alegando para que el mismo fuese concedido que, siendo primer teniente y destinado en Cuba, había sido propuesto para recompensa en 2 ocasiones distintas, una por el encuentro ocurrido con el enemigo en “Hoyo Padilla” el 9 de abril de 1897 y la otra, en la habida en “Canseiro” (Veguita) el 9 de mayo del mismo año.

En ambas ocasiones y publicado en el Boletín Oficial de la Capitanía General de Cuba, fue premiado por el comportamiento observado y méritos contraídos en los combates, con Cruces de 1ª clase del Mérito Militar con distintivo rojo, sencillas y sin pensión, justificaba el canje que habiendo sido resuelta la concesión de la segunda con posterioridad a la primera y, según se disponía en el Reglamento de Condecoraciones vigente en la época, la segunda debía de ser pensionada, cosa que no había sido así y que las condecoraciones debían de ser entregadas a los interesados en escala gradual ascendiente y que la Cruz de 1ª clase del Mérito Militar con distintivo rojo sencilla, ya se hallaba en sus haberes. (4)- Posteriormente y en Algeciras, manifestaría mediante escrito a S.M. La Reina, su deseo de que el canje fuese por la Cruz de Carlos III, gracia que el 23 de agosto de 1901 alcanzó.

Anexo 1 que se cita, referente a acciones y combates en Cuba en 1897. (3)
Mes de enero
Día 8, en el encuentro de “Teresa”. Bajo las órdenes de su teniente coronel.
Día 15 en el encuentro de “Breñas”. Bajo las órdenes de su teniente coronel.

Mes de febrero
Día ,2 en el encuentro de “Vizcaíno”. Bajo las órdenes de su teniente coronel.
Día 10, en el encuentro de “Lomas de la Paloma”. Bajo las órdenes de su teniente coronel.
Día 12, en el encuentro de “Lomas de la ¿Seguama”?. Bajo las órdenes de su teniente coronel, vencen a los insurrectos cubanos en el campamento que tenían en la sierra.
Día 14, en el encuentro de “El Morro”. Bajo las órdenes de su teniente coronel.
Día 15, en el encuentro del “Sitio Infierno”. Bajo las órdenes de su teniente de coronel.
Día 19, en el encuentro de “Tamarindo”. Bajo las órdenes de su teniente coronel.
Día 22, en el encuentro de “Guanayará”. Bajo las órdenes del General de División D. Luís Prats.
Día 24, en el encuentro otra vez de “Guanayará”. Bajo las órdenes del General de División D. Luís Prats.

Mes de marzo
Día 6, en el encuentro de “Hoyo Manicaragua”. Bajo las órdenes de su teniente coronel.
Día 14, en el encuentro de “Potrerillo”. Bajo las órdenes de su teniente coronel.
Día 29, en el combate de “Gracejal”. Bajo las órdenes de su teniente coronel.

Mes de abril
Día 2 de abril, en el encuentro de “Montañas del Nicho”. Bajo las órdenes de su teniente coronel.
Día 3 de abril, en el encuentro de “Guanayará”. Bajo las órdenes de su teniente coronel.
Día 7 de abril, en el encuentro de “Tamarindo”. Bajo las órdenes de su teniente coronel.
Día 9 de abril, en el encuentro de “Hoyo Padilla”. Bajo las órdenes de su teniente coronel.
Días 10 y 11 de abril, en el encuentro de “Sitio Infierno”. Bajo las órdenes de su teniente coronel.
15 de abril, en las tomas de “Buenos Aires” y “Mayaré”, donde se tomaron “Talleres de Armas”. Bajo las órdenes de su teniente coronel.
Día 21 de abril, en el encuentro de “Figueras”. Bajo las órdenes de su teniente coronel.
Día 23 de abri, en el encuentro de “Baja”. Bajo las órdenes de su teniente coronel.
Día 24 de abril, en los combates de “Quemadas Grandes”, “Loma del Rasgo”, “Mabuquinas delmedio”, y “Bocas de ¿Jualla?”. Bajo las órdenes de su teniente coronel.

Mes de mayo
Día 6, en el encuentro de “Loma de Almagra”. Bajo las órdenes de su teniente coronel.
Día 7, en el encuentro de “Loma Fabrucal”. Bajo las órdenes de su teniente coronel.
Día 8, en el encuentro de “Potrero Canseiro” y de “Veguitas”, en el que se destruyó el campamento del cabecilla rebelde, Quintín Banderas, causándole numerosas bajas. Bajo las órdenes de su teniente coronel.
Día 21, en el encuentro de “Veredas de las Trampas” en el que se tomó otro campamento enemigo, causándole muchas bajas. Bajo las órdenes de su teniente coronel.
Día 22, en el encuentro en “Lomas Veguitas”. Bajo las órdenes de su teniente coronel.
Día 24, en el encuentro de “Loma de los Santos”. Bajo las órdenes de su teniente coronel.
Día 25, en el encuentro en “Minas Ricas”. Bajo las órdenes de su teniente coronel.
Día 27, en el encuentro de “Mabujina Fantadas”. Bajo las órdenes de su teniente coronel.
Día 29, en el encuentro de “Picos Blancos”, en el que se destruyeron los talleres de talabartería y de zapatería enemigas.

Mes de junio
Día 14, en los encuentros de “Loma Guinea”, “Mabujina de en medio” y “Loma Yabunas”. Bajo las órdenes del General de Brigada D. Juan Manrique de Lara.
Día 17, en los encuentros de “Piedra Gorda y Seboruco.
Día 25, en el encuentro de “Mabujina Fontada”. Bajo las órdenes de su teniente coronel.

Mes de julio
Dia 18, en el encuentro en “Resbalosa”. Bajo las órdenes de su teniente coronel.
Su teniente coronel, era D. Enrique Vázquez Sánchez.

Fuentes:
Fotografías facilitadas por la familia del capitán Gil y Juan Díez Sánchez, de la Asociación de Estudios Melillenses.
(0). Web oficial de Villanueva de los Infantes en Ciudad Real.
(1). “El Telegrama del Rif” pág. 1, Melilla, sábado 24 de julio de 1909.
(3). “Hoja de servicio del comandante de Infantería del Regimiento de Melilla núm. 59, D. Gabriel Gil Sánchez, (AGMS).
(4). Instancias adjuntas a la Hoja de Servicios del comandante de Infantería del Regimiento de Melilla núm. 59, D. Gabriel Gil Sánchez, (AGMS).
(5). Circular adjunta a la Hoja de Servicios del comandante de Infantería del Regimiento de Melilla núm. 59, D. Gabriel Gil Sánchez, proveniente del 5º Negociado de la Subsecretaria del Ministerio de la Guerra, sellada el 23 de septiembre de 1909 e insertada en el Diario Oficial de dicho Ministerio.
(6). “Nombres para la Historia Militar de España” pág. 141, “Campaña de Melilla 1909 – 2009), de Isabel María Migallón y Eduardo Sar Quintas, ambos de la Asociación de Estudios Melillenses, primera edición 2009, Depósito Legal ML-41/2009, editado por la Comandancia General de Melilla.
(7). “ABC” 1ª edición, pág. 10, Madrid, jueves 23 de septiembre de 1909.
(8). “La Correspondencia de España”, núm. 18.841, pág. 1, Madrid, domingo 12 de septiembre de 1909.
(9). “La Correspondencia de España”,Edición de la mañana, núm.18.808, pág.1, Madrid, martes 10 de agosto de 1909.
(10). “La Correspondencia de España”, Edición de la mañana, núm.18.797, pág. 1, Madrid viernes 30 de julio de 1909.
(11). Parte oficial del combate del 23 de julio de 1909, extraído de la Hoja de Servicios del 1r teniente D. José Fernández de Guevara y Mackenna, del Regimiento de Infantería de Melilla núm. 59, adjunto a la misma a los efectos de conceder al citado oficial, la Cruz de la Orden de San Fernando. (AGMS).
(12). Declaración del General D. Pedro Del Real Sánchez Paulete, en las diligencias practicadas para la concesión de la Cruz de la Orden de San Fernando al 1r teniente D. José Fernández de Guevara y Mackenna, el 1 de enero de 1910. (AGMS).
(13). Declaración del 1r teniente D. Narciso Villalón del Regimiento de Infantería de Melilla núm. 59, en las diligencias practicadas para la concesión de la Cruz de la Orden de San Fernando al 1r teniente D. José Fernández de Guevara y Mackenna, el 10 de enero de 1910.
(14). Declaración del cabo de Infantería D. Manuel Huertas García del Regimiento de Infantería de Melilla núm. 59, en las diligencias practicadas para la concesión de la Cruz de la Orden de San Fernando al 1r teniente D. José Fernández de Guevara y Mackenna, el 18 de enero de 1910.
(15). Declaración del sargento de Infantería D. Ramón García del Regimiento de Infantería de Melilla núm. 59, en las diligencias practicadas para la concesión de la Cruz de la Orden de San Fernando al 1r teniente D. José Fernández de Guevara, el 16 de enero de 1910.
(16). “Notas de concepto del jefe del Cuerpo”, (5ª Subdivisión), Hoja de Servicio del comandante de Infantería D. Gabriel Gil Sánchez.
(17). Notas facilitadas por Juan Díez Sánchez, de la Asociación de Estudios Melillenses.
(18). “ABC” Madrid, 28 de julio de 1909.
(19). “La Correspondencia de España”, núm.18.824, pág.2, Madrid jueves 26 de agosto de 1909.
(20). “La Correspondencia de España”, núm.18.793, pág. 2, Madrid lunes 26 de julio de 1909.
(21). “La Época”, Últimos telegramas y noticias de la tarde, núm.21.143, pág. 2, Madrid, sábado 4 de septiembre de 1909.
(22). “La Correspondencia de España”, núm.18.796, pág. 1, Madrid jueves 29 de julio de 1909.
(23). “El Imparcial”, Diario Liberal, núm. 15.269, pág.1, Madrid domingo 12 de septiembre de 1909.
(24). “La Vanguardia”, Barcelona martes 14 de septiembre de 1909.
(25). Viquipedia, enciclopedia libre en Internet.

Fotos:
1.- Capitán Gil
2.- El capitán Gil en el centro y a su izquierda el laureado teniente D. José Fernández de Guevara Mackenna.
3.- Nicho donde reposan los restos del capitán Gi. Panteón de Héroes del Cementerio de Melilla
4.- Lápida en recuerdo del Capitán Gil y otros caídos el 23 de julio de 1909.

LOS ULTIMOS MOMENTOS DEL CAPITAN MELGAR

2010-02-24T11:59:00.000-08:00

EN LOS CAMPOS DE MELILLA
(Los últimos momentos del capitán Melgar)

Las líneas que a continuación vas a leer son una recreación literaria puesta en boca de un personaje real: Manuel Guinzo, cornetín de órdenes de la Segunda Compañía del Batallón de Cazadores de Arapiles nº 9 y muy cercano al capitán Melgar, en aquella jornada aciaga para las armas españolas del 27 de julio de 1909 en el Barranco del Lobo. El desastre del Barranco del Lobo, muy cercano en el tiempo al desastre cubano, hizo florecer una literatura popular que alcanzaban hasta lo musical y denuncias periodísticas llena de temores.
Ángel Ballesteros Villalobos, con alguna pequeña inserción a cargo de José Antonio Fraguas Díaz ha realizado esta composición en recuerdo del centenario de la muerte del capitán Melgar, un hombre recio y curtido como El Romeral, templado como el acero toledano y caballero como español.
Era una mañana apacible la de aquel 27 de julio de 1909. Junto a nuestro campamento había formado la columna que se dirigiría a llevar suministros a la caseta nº 2 y reparar la vía del ferrocarril. Ya partían, cuando vimos los primeros rayos de sol.

Mi nombre es Manuel Guinzo y en la fecha del 27 de julio de 1909 yo era cornetín de órdenes de la Segunda Compañía del Batallón de Cazadores de Arapiles n° 9. Han pasado ya algunos años desde aquel día, trágico y heroico, en el que 152 españoles dieron su vida por defender los intereses de nuestra Nación. A todos ellos y en especial al capitán de la Segunda Compañía de Arapiles, D. Ángel Melgar Mata, quiero dedicar un homenaje para que nunca se borre de nuestra memoria su recuerdo.

El capitán Melgar nació en un pueblo de la provincia de Toledo llamado El Romeral, su padre era el secretario del ayuntamiento de su pueblo, aunque otras fuentes me dijeron que era el médico de la localidad. Fuera una u otra cosa lo cierto es que su familia quería que Don Ángel estudiase medicina, pero él llevaba la milicia dentro de su espíritu y cuando se enteró de que abrían la Academia General Militar en Toledo, sita en el glorioso Alcázar, allí se fue, ingresando en ella el 27 de agosto de1893. Sí, un día 27; el número 27, cual enigma cabalístico, acompañó la vida de nuestro Capitán. En 1895 fue a Cuba, luchando con valentía y decisión hasta que tuvo que volver en 1898, cansado y… derrotado. En la península pasó por varios destinos hasta que en 1905 llego a nuestro Batallón, el Batallón de Cazadores de Arapiles. El jefe de entonces don Luis Friedrich, que más tarde pasaría a la Academia General Militar de Toledo, le encargó el mando de la Segunda Compañía.

Aún recuerdo como si fuera ayer, cuando vino a España nuestra reina para desposar con nuestro rey Alfonso XIII, la entonces princesa británica Victoria Eugenia. El Regimiento de Arapiles fue a recibirla y luego, en el palacio de El Pardo, hicimos la guardia hasta el día de su regio enlace. Uno de esos días el 27 ¡otra vez el 27! de mayo de 1906, el Rey eligió nuestra Compañía, la del capitán Melgar, para ponerse al frente de ella y desfilar bajo el balcón de su novia. Por la noche, el Rey felicitó al capitán Melgar y estuvo largo rato hablando con él. ¡Quién sabe que confidencias, requerimientos o indicaciones haría el Monarca a nuestro curtido capitán!

Nuestra compañía era la mejor de Arapiles, el capitán Melgar tenía grandes dotes de oficial, así lo reconocieron sus superiores, incluido nuestro Rey, que lo nombró su ayudante honorífico el 26 de octubre de 1907.

Aunque su progresión en la carrera militar, al lado del soberano, era notable y continua, nuestro capitán era consciente de la situación real de España. Tenía la convicción que la Guerra de África se podía convertir en un problema enquistado que podía corroer los cimientos de la sociedad española, desmoronados tras el llamado Desastre de Cuba. Sólo han pasado 11 años y España no puede abocarse a otro precipicio.
Cuando los rifeños atacaron a los trabajadores del ferrocarril minero del Rif el 7 de julio de 1909, se movilizó a toda la brigada de Madrid en la que estaba encuadrado nuestro Batallón y así el 22 de julio, a las 5 de la mañana salió el tren con los 850 soldados de nuestra unidad de la estación de Atocha, camino de Málaga para embarcamos rumbo a Melilla. El convoy se detuvo durante un cuarto de hora en la estación de El Romeral y de él se apeó el capitán Melgar para despedirse de su familia y su prima y a la vez novia, Isabel Luisa Melgar Villarejo. Llegamos a Málaga a las 7,30 del día 23. Una vez en Melilla no unimos al resto de la Brigada.

Así llegó el 27 de julio de 1909.Toda la Brigada se puso en marcha para colocarse en las posiciones que nos habían asignado el día anterior. Nunca olvidaré la cara del capitán González Villamil cuando nos vio salir del campamento. Lamentaba profundamente tener que quedarse. A nosotros nos tocó situamos en reserva en el flanco izquierdo junto al lavadero de mineral. Era mediodía cuando toda la Brigada estaba situada y lista para atacar. Los rifeños nos disparaban desde el monte Gurugú (auténtico vigía sobre Melilla) de manera permanente. Recuerdo vivamente como arreciaba el fuego enemigo cuando las dos columnas en que se dividió la Brigada, avanzaban hacia El Gurugú, después desplegarse en guerrillas, conforme ascendían la ladera,. Fue en ese momento cuando una bala rifeña alcanzo a nuestro jefe, el teniente coronel Ortega. Puesto que el Comandante estaba de servicio en otro lugar, se reunieron los capitanes y, decidieron que tomara el mando el capitán Melgar ya que era el más antiguo y además era ayudante de Ortega. Al recibir la orden de avance, dispuso al batallón en columna de a cuatro y avanzamos un trecho a paso ligero. Después desplegó el batallón en guerrillas y comenzamos a subir por las alturas que rodean al Barranco del Lobo. Frente a nosotros estaban los batallones de Las Navas y de Llerena muy castigados por los rifeños. El capitán Melgar, al frente de nuestra tropa, nos alentaba continuamente. De pronto vi que caía al suelo. De su pierna manaba abundante sangre. Le sugerimos retirarle para hacerle una cura, pero él insistió en seguir adelante. Animaba a la tropa sin cesar hasta que una bala y otra más le alcanzaron mortalmente. Calló al suelo y antes de morir me dijo: "dame un abrazo y quítame estos cordones y este lazo que me dio el Rey y son mi mayor honra…", y algo más que no pude entenderle porque la muerte le estaba ya cercana. Lamento desde lo más hondo de mi corazón no haber cumplido el deseo del capitán Melgar pues en es instante me hirieron a mi.

Todos los que le han conocido especialmente los que hemos estado a sus ordenes, le recordaremos siempre como ejemplo de hombre honesto, valiente y amante de España hasta el punto de entregar su vida por Ella.

Melgar no abandonó África, no abandonó a los suyos, no abandonó su compromiso con España. Su cuerpo, rescatado a los dos meses de su muerte, fue depositado en el Panteón de Héroes de Melilla. Nuestro rey Don Alfonso XIII, honró con su presencia los restos de nuestro bravo capitán en 1912.

Después de su muerte su madre regaló a nuestro Rey dos retratos de nuestro capitán El Rey dijo que uno lo pondría en su mesa de despacho y otro para la sala de ayudantes de Su Majestad. Pero el monarca quiso colaborar en el legado para la Historia que hicieron los compañeros de promoción de Melgar. Como bien reza la placa al pie de su estatua situada en la plaza de Oriente de Madrid, frente al Palacio Real “Su Majestad el Rey Don Alfonso XIII honró su memoria cediendo sitio y mármoles para este monumento. Recuerdo de sus compañeros de promoción en homenaje al valor que acreditó y estímulo para su ejemplo”

También su pueblo de El Romeral fue pionero en perpetuar su recuerdo. El día de Todos los Santos de 1909, en la fachada de la casa que le vio nacer el 11 de febrero de 1876, con nutrida presencia de compañeros de armas y de todos sus paisanos se descubrió una placa para perpetuar su recuerdo entre sus vecinos.

Loor a los héroes.

Ángel Ballesteros Villalobos

Artículo publicado en la revista "Romeral Vivo" , agosto de 2009.

FOTOGRAFÍAS:El Romeral, 26 de julio de 2009. Autoridades y un piquete de honores del Batallón de Cazadores Arapiles número 9, rindieron recuerdo al capitán Melgar junto a su casa.

Manuel Guinzo, corneta de Arapiles

2010-02-24T11:42:00.000-08:00

D. Manuel Guinzo Cervera, corneta de órdenes de la

2ª Compañía de Cazadores de Arapiles núm. 9

“…Dame un abrazo y quítame esos cordones y este lazo que me dio el Rey y son mi mayor honra…” (Capitán Melgar al cornetín Guinzo, 27 de julio de 1909)

En los brazos de D. Manuel Guinzo Cervera, corneta de órdenes de la 2ª Compañía de Cazadores de Arapiles núm. 9, murió el capitán de Infantería del mismo batallón D. Ángel Melgar Mata, el 27 de julio de 1909, en el Barranco del Lobo, durante el asalto. El capitán Melgar, se había puesto al frente de las cuatro compañías de dicho batallón, en ausencia del comandante, que participaban en el combate, al caer el teniente coronel Ortega.

Las últimas palabras del capitán D. Ángel Melgar Mata, Ayudante del Rey antes de morir, las expiró en brazos del cornetín, siendo las mismas “…Dame un abrazo y quítame esos cordones y este lazo que me dio el Rey y son mi mayor honra…” y alguna cosa más, que el cornetín, no pudo entender dado el ya mínimo hilo de voz que al capitán le quedaba, cosa de la que D. Manuel Guinzo en sus recuerdos, se arrepentiría siempre. (1).

Instantes después, el cornetín Guinzo, caía también herido junto al cuerpo ya sin vida de su capitán. Tras ser recogido del campo de batalla, fue trasladado al Hospital Militar de Córdoba vía Hospital Civil de Málaga, junto a otros 49 heridos(5). desde Melilla el 11 de agosto de 1909, (4). permaneciendo allí hasta ser dado de alta ya el 4 de septiembre de 1909, siendo declarado apto, para regresar a Melilla. En el Gobierno Militar, en una reunión presidida por la presidenta de la Junta de Damas, le fueron entregadas 40 pesetas. (3).

Los hechos
El Batallón de Cazadores de Arapiles núm. 9, acudía en apoyo de los también Batallones de Cazadores de Llerena y de las Navas. El coronel D. Federico Páez-Jaramillo y Álvarez, jefe de la primera Media Brigada de Cazadores de Madrid, observó que los batallones citados (Llerena y Arapiles, se encontraban en situación comprometida. Había alcanzado la entrada del Barranco del Lobo pero empezando a ser diezmados, motivo por el cual retrocedían bajo la granizada de fuego rifeño. A partir de aquí, la narración continua: (textual) (6).

“…-Comunique al teniente coronel de Arapiles que con sus tres compañías apoye la acción de las Navas y Llerena-. El oficial a quien se ha dirigido saluda y parte al galope hasta la posada del Cabo Moreno, donde ha quedado de reserva Arapiles, pero llega tarde. El teniente coronel ha sido herido y evacuado, y el mando ha recaído en el capitán Melgar, quien inmediatamente ha ordenado a sus hombres, por propia iniciativa, que avancen y acudan en auxilio de los dos batallones que tan comprometidos se encuentran en la entrada del barranco.

Tan pronto llegaron las dos compañías de Arapiles a la altura de las que se replegaban se vieron sometidas al fuego atroz, que detuvo el avance. -¡Viva España!, ¡Adelante Arapiles!- animó el capitán Ángel Melgar y Mata.

Se lanza hacia adelante y la 3ª sección de la 2ª compañía le sigue y logra llegar hasta el punto donde se encontraba el punto más avanzado de españoles rodeando al comandante Fresneda, gravemente herido ya; pero en el avance ha sido herido el capitán Melgar y el último tramo de su recorrido ha de hacerlo apoyado en su sable. El capitán ha sido herido en la ingle.

Melgar quiere llegar hasta el comandante Fresneda, pero no puede; una bala le atraviesa la garganta y cae al suelo. El corneta Manuel Ginzo se acerca. –Quítame los cordones de ayudante del Rey- le pide Melgar. El corneta no puede hacerlo porque le hieren gravemente. El capitán con un esfuerzo supremo se levanta y grita a sus hombres: -¡Arriba, hijos míos, no abandonéis nunca a la Patria!-. Quiere seguir, pero un balazo le alcanza en el pecho y le derriba definitivamente. Su ordenanza, Laureano Moreno, se aproxima, trata de quitarle los cordones y retirar el cuerpo, pero el comandante Fresneda, que allí, a unos pasos del cuerpo exánime del capitán Melgar, continua disparando, le grita: -¡No hay tiempo que perder, muchacho!, ¡A la línea de fuego!.

Poco después, empujados por el numeroso enemigo, los cazadores se repliegan y los cadáveres del capitán Melgar y del comandante Fresneda quedan en el campo enemigo. El capellán don Miguel de la Fuente pudo escuchar de labios enemigos, meses más tarde: -“nos infundió tanto miedo el capitán de los cordones que todos tiramos contra él hasta que le matamos-…”

Recompensas
40 pesetas, al ser dado de alta en el Hospital de Córdoba.
40 pesetas, según se publicaba el la lista núm. 10 del Reparto de Socorros del 3 de noviembre de 1909, los cuales, eran repartidos por los gobernadores militares o la guardia civil. (2).

Fuentes:
(1). “Romeral Vivo”, Historia de nuestro pueblo, “Melgar en los campos de Melilla. Los últimos momentos del capitán Melgar”, artículo escrito por D. Ángel Ballesteros Villalobos. Agosto de 2009.
(2). “ABC” 1ª Edición, pág. 13, Madrid miércoles 3 de noviembre de 1909.
(3).”El Imparcial”, Diario Liberal, núm.15.261, pág. 2, Madrid, sábado 4 de septiembre de 1909.
(4). “El Liberal”, se publica diariamente en Madrid, Barcelona, Bilbao, Murcia y Sevilla, pág. 1, miércoles 11 de agosto de 1909.
(5). “El Heraldo de Madrid, núm. 6.829, pág. 2, Madrid martes 10 de agosto de 1909.
(6). “España en sus Héroes”, “Un capellán en el Barranco del Lobo”, fascículo núm. 3, pág.83, editada por “Ornigraf”, Madrid 1969.

Fotos:

Acto de homenaje al capitán Melgar en la localidad toledana de El Romeral,

piquete de honores del Batallón de Cazadores Arapiles núm. 9. Facilitadas por Angel Ballesteros Villalobos.

Hans Nicolás y Hungerbühler

Nombres para la Historia de España

2010-02-19T10:14:00.000-08:00

El rincón de Aranda
“Nombres para la historia militar de España (Campaña de Melilla 1909-2009)”

Juan J. Aranda

Tengo en mis manos el libro titulado: "Nombres para la Historia Militar de España" que ya, sus autores, presentaron el 21 de enero en el Casino Militar, y la verdad, lo digo de todo corazón, y también, si me lo permiten, con un alto grado de emoción, porque es uno de los libros más esclarecedores de cuantos se han escrito, y publicado, sobre la Guerra de 1909, ("Barranco del Lobo").

Sus autores son: Eduardo Sar Quintas e Isabel María Migallón Aguilar. Eduardo nació en La Coruña, y apenas puso sus pies en nuestra ciudad, se enamoró de ella, y de nuestra Historia, que es la de España; es militar: Cabo 1º de La Legión, intelectual, que compagina sus estudios de Técnico Superior de Comercio Internacional, con los de Trabajo Social, en la UNED. Es también: colaborador de la prensa local, y miembro de la Asociación de Estudios Melillenses. De Isabel, también pertenece a la AEM, y como muchos lectores saben, es melillense, Licenciada en Geografía e Historia, y desde siempre ha sentido un profundo interés por conocer la verdadera Historia, con mayúsculas, de nuestra ciudad.

Yo creo, y quizás no me equivoque, que una de sus ilusiones, no cumplidas, hubiera sido vestir el uniforme castrense. Es Ayudante Técnico del Archivo Central (Hospital del Rey). Como bien se puede leer en una de las solapas: entre legajos, y libros, que guardan con celo nuestra Historia, nace su verdadera vocación de investigadora, que canaliza en dos aspectos: el del siglo XVIII, y los militares fallecidos en las Campañas. El Padrón de Joseph de Osorno de 1753 le sirvió de base para elaborar un estudio sobre el mismo, y la población de aquéllas fechas, que publicó en 2008.

Como bien dice en el prólogo, D. César Muro Benayas, Comandante General de Melilla: se trata de desempolvar del olvido una serie de nombres, de una gran mayoría de españoles, que dieron, lo más preciado que tenían: sus vidas, por defender el honor de España.Este estudio, que yo le pongo el adjetivo de magna obra, está solidamente construida por dos personas sencillas, intelectuales, amantes de la verdadera Historia de nuestra ciudad; que han trabajado con laboriosidad, y con un altruismo inconmensurable, durante más de cinco años.

En conversaciones con ambos, me comentaban que se quedaron impresionados por las ofertas de colaboración de los distintos ayuntamientos de España, donde eran nacidos los militares muertos en las Campañas. Por ello creo que si consultáramos el nomenclátor de las ciudades y pueblos de España, pienso que muy pocos de ellos se podrían contar de no haber tenido un natural, que no haya servido a la Patria, en nuestra ciudad, o que haya entregado su vida por aquélla.

Por ese motivo creo que esta obra, que es la recuperación de los nombres de todos los héroes muertos y enterrados en nuestro Cementerio de La Purísima desde 1892 hasta 1927, que fue el final de las Campañas, no debiera quedar en los anaqueles de las librerías, como adorno, ni tampoco guardado en un cajón.

Este libro es una obra de consultas, para estar en las bibliotecas de las escuelas, institutos, y universidades, para que todo amante de nuestra Historia lo consulte; por la honradez, y fiabilidad, que han empeñado estos dos intelectuales, en confeccionarlo.Desde estas humildes líneas quiero agradecer: a la Comandancia General de Melilla, y muy particularmente a su Comandante General, D. César Muro Benayas, por la edición de esta "Joya Histórica", una verdadera gran obra, que en tiempos de crisis, haya salido a la luz, en nuestra ciudad. Y como no, a sus autores: Isabel María Migallón y Eduardo Sar, por su trabajo, por su tesón y por el amor que sienten por nuestros héroes, rindiéndole el sentido, y merecido homenaje, ya que sin ellos, que descansan en las fosas de La Purísima, nuestra ciudad: Melilla, no sería lo maravillosa que la vemos en la actualidad, y que siga manteniendo, a pesar de los siglos, su cultura española, europea, y por ende occidental.

Artículo publicado en el diario "Melilla Hoy", el viernes 19 de febrero de 2010.

2010-01-31T10:56:00.000-08:00

HISTORIAS DEL TEMPLARIO

UN LIBRO, MUCHA HISTORIA

Los historiadores estamos de enhorabuena en Melilla, pues hace pocos días vio la luz pública un libro editado por la Comandancia General cuyo título reproduzco: Nombres para la historia militar de España.
Sus autores, Isabel Migallón y Eduardo Sar, han profundizado en algo que casi todos los que nos dedicamos a este tema de la Historia lo nombramos utilizando cifras, despersonalizando totalmente los hechos.
Evidentemente, han tratado el tema de la Campaña de 1909, desde un enfoque humano, en el sentido que han conseguido rescatar casi del olvido a todo aquel que se dejó la vida en estas tierras y que, salvo sus familiares, nadie más se acordaba de ellos.
Han conseguido, por lo tanto, que se rememoren sus nombres pues hayan obtenido medalla o no, igualmente murieron. Muchos, ya lo hemos comentando en alguna ocasión, no sabían siquiera a donde venían y qué les esperaba tras la línea fronteriza melillense.
Este año que hemos cerrado, hemos podido saber más de las causas del conflicto, de sus consecuencias, de las operaciones, de los combates más sonoros, de los laureados, de los que estaban enfrente, pero faltaba esto: un homenaje a todos en general, sin distinción alguna.
Es por ello, que nos congratulamos con esta publicación que sirve además de para “tapar” el agujero que la historia había dejado, también para seguir investigando en muchas líneas: social, política, económica, militar, etc.
Isabel y Eduardo han estado todo un año dedicados a este tema, y sus frutos los tenemos hoy en nuestras manos: un libro cargado de mucha historia, del cual extraemos no pocas conclusiones.
Necesario es que existan trabajos de investigación como éste para que podamos sentirnos más historiadores en el sentido propio de este oficio: la persona que investiga en fuentes primarias, que recoge datos, que busca la corroboración, que analiza los resultados y después los expone sin ningún tipo de transformación ni de interpretación, sino los datos como están y como pasaron en la historia que se investiga.
Créanme que este trabajo es bien difícil: la investigación y más complicado todavía eximirse de cualquier contagio de propias creencias o ajenas y que el estudio no se vea “contaminado” por ellas, sacando por lo tanto, un producto final totalmente transparente, como es el caso que nos ocupa.
A Isabel y Eduardo tengo el honor de conocerlos desde hace tiempo y compartir con ellos momentos muy buenos desde el punto de vista histórico, sin olvidar que me une una amistad sincera, no de estar todos los días juntos, pero sí de vernos y hablar con toda franqueza, sin subterfugios de cualquier tema y, sobre todo, de la Historia de esta ciudad de Melilla que, una vez más, nos demuestra que es muy larga y que tuvo y sigue teniendo un peso específico considerable en esta España nuestra.
Si ahora me preguntaran como historiador qué obra destacaría de entre las últimas de tipo histórico no solo a nivel local, sino nacional, sin lugar a dudas, hablaría de este libro que, de hecho, ya he hablado con otros compañeros de universidad de otros lugares de España y que están interesados en él.
Y puedo hablar así porque es un libro con la pretensión verdadera y única que lo marcan sus autores: dejar para la historia lo que aquellos españoles dejaron en estas tierras y que, como algunas veces pasa, han estado todavía en el anonimato.
Quiero agradecer aquí a la Comandancia General de Melilla por este acierto y como no a los dos autores, Isabel Migallón y Eduardo Sar, que sin su arduo y constante trabajo han llevado a buen fin este “trozo” de nuestra historia militar en Melilla.

FERNANDO SARUEL HERNÁNDEZ
http://litteraevitae.blogspot.com/

Artículo publicado en el dominical "La Voz", del diario "Melilla Hoy", el 31 de enero de 2010.

IGNACIO COYNE EN MELILLA

2010-01-26T10:50:00.000-08:00

Evocaciones zaragozanas

Ignacio Coyne filmó la guerra del Rif de 1909

Por Juan Domínguez Lasierra

En el verano de 1909 la tensión militar en Marruecos estallaba en guerra abierta del Ejército español con las harkas indígenas. El fotógrafo y cineasta Ignacio Coyne (1872-1912), que en dicho año ya había filmado la salida de los soldados de la guerra de África en la Estación del Norte, decidió marchar al frente de batalla y rodar aquellos hechos armados. Acompañado de su amigo, ayudante y electricista Antonio de Paula Tramullas marcha a Melilla para convertirse en un pionero del documental bélico, con películas que traspasaron fronteras a través de la sociedad italiana “Cines” que compró los derechos de proyección.

El Heraldo de Aragón, en su constante y extensa información sobre la Campaña de Marruecos en 1909, no dejó de reflejar aquella arriesgada actividad documentalista de Ignacio Coyne. El 22 de agosto –días después de célebre episodio de la defensa del fuerte de Camellos, daba a conocer la siguiente noticia bajo el título “El Cinematógrafo en la guerra”, dentro de las informaciones sobre la campaña de Marruecos:
“Se ha confirmado que fue el notable fotógrafo Ignacio Coyne el que anteayer obtuvo una película emocionante de la defensa del fuerte de Camellos, con grave exposición de su vida. Coyne, con su ayudante el Sr. Tramullas, recorrió el campo de operaciones impresionando la conducción del convoy y, según nuestras noticias, a juzgar por el negativo de la cinta, van a ser de grandísima atracción las películas impresionadas por el reputado artista zaragozano.
Aunque Coyne está agobiado de peticiones y demandas de sus películas, dará a preferencia a Zaragoza en el teatro Principal, como demostración de gratitud al público que tanto le distingue”.
Una semana más tarde, el 28 de agosto, Heraldo daba cuenta del regreso de Coyne y Tramullas a Zaragoza, informando de que habían rodado 2.500 metros de película:
“Ayer regresó de Melilla el notable fotógrafo D. Ignacio Coyne, que ha permanecido varios días en el campo de operaciones, bajo el fuego de los rifeños, obteniendo interesantes cintas cinematográficas de la campaña en Marruecos. Ha sido Coyne el único artista fotógrafo que ha impresionado películas del cine para difundirlas por Europa y América, con autorización especial del general Marina. Hoy sale para Barcelona donde hará las manipulaciones del revelado en talleres especiales y muy pronto veremos el teatro de la guerra en el teatro Principal. Coyne ha recibido muchas felicitaciones por haber regresado felizmente de la guerra, donde ha corrido serios peligros”.

El primer fruto de aquel trabajo, y de la superación de los riesgos corridos por ambos cineastas, pudieron verlo los zaragozanos en el Teatro Principal de Zaragoza – donde Coyne solía proyectar sus películas-- en el mes de septiembre. La expectación fue máxima, como no era para menos, dada la sensibilidad y la preocupación que los sucesos del Riff provocaban en la sociedad española de la época. El 5 de septiembre, Heraldo informaba de aquella primicia documental y reflexionaba en las primeras líneas del suelto de la importancia del cinematógrafo como testimonio de la historia..
“El cinematógrafo es sin duda el mejor Instrumento de información. Las películas cinematográficas son crónicas vivientes de la guerra. Con ella adquirimos idea exacta de lo que acontece en el campo de operaciones, y comprendiéndolo así el reputado fotógrafo Sr. Coyne, se trasladó personalmente a Melilla acompañado del competente ayudante Sr. Tramullas, e impresionó la linda película que ayer se proyectó en el Teatro Principal. Los espectadores salieron entusiasmados del detalle grande con que admiraron todo lo relacionado con la campaña, impresionado hasta en los puntos más avanzados, y muchos fueron los que sin abandonar el teatro adquirieron localidades para el día de hoy. El teatro se vio lleno continuamente, siendo muchas las personas que se quedaron sin ver la película por no haber localidades en taquilla”.
Pero los zaragozanos tendrían ocasión, casi al mismo tiempo, de asistir a la proyección de otros documentales sobre la guerra de Marruecos.

Imágenes:
- Ignacio Coyne.
- Ignacio Coyne filmando algunas vistas junto al fuerte de Camellos.
Melilla, 1909.

LA GUERRA DE MELILLA EN ZARAGOZA

2010-01-26T10:42:00.000-08:00

Evocaciones zaragozanas

El Ena Victoria y el Farrussini “guerrearon” por la campaña de Marruecos

Por Juan Domínguez Lasierra

La guerra de Marruecos de 1909 no sólo estaba en las duras tierras norteafricanas. A su manera, aunque felizmente no sangrienta, se trasladó a los cines de Zaragoza. Estrategas principales de aquél frente fueron Manuel Reverter, dueño del Ena Victoria, y Enrique Farrús, propietario del Cinematógrafo Farrussini. Ubicado el Farrussini en la calle de San Miguel, había sido inaugurado el 25 de abril de 1908, unos días antes del comienzo de la Exposición Hispano-Francesa, anticipándose a la apertura del que iba a ser el cine elegante por antonomasia de la ciudad, el Ena Victoria, instalado en el jardín del palacio de la condesa de Fuentes, y que fue inaugurado el 6 de mayo.

La campaña de Marruecos, entonces a flor de piel de la sensibilidad patriótica, fue el detonante de la siempre patente rivalidad entre los dos grandes cines zaragozanos.

El 2 de septiembre de 1909 este pique se hizo especialmente notorio al coincidir en una misma página de Heraldo de Aragón las notas, rabiosamente publicitarias, de uno y otro cine a propósito de las películas sobre la campaña marroquí.
Con el título “La guerra de Melilla en Farrussini. ¡Triunfo colosal!”, la publicidad del salón de Enrique Farrús decía:
“La casa Pathé Fréres, la primera en películas, la famosa casa del Gallo, distingue siempre a Farrussini porque es el cine que más dinero gasta y con más rumbo entre todos los de España. La casa Pathé no ha querido que Farrussini se quedara sin la gran película, “La guerra de Melilla” y en automóvil la recibió ayer desde París al mediodía y anoche se estrenó en Farrussini esa película, con los mismos cuadros que se anuncian en otros salones”.
La publicidad de Farrús no se cortaba un pelo:
“Farrussini es el primero, el cine más concurrido, más popular, más democrático (...). En Farrussini hay orquesta, hay varietés, hay cine, todo por 15 céntimos. Es el espectáculo más barato y el más entretenido de Zaragoza. ¡A ver quién da más por el mismo precio! Por eso se llena todas las noches en todas las secciones, por eso es el más favorecido. “La guerra de Melilla” la verá todo Zaragoza en Farrussini “.
El competidor, Reverter, no se andaba a la zaga, y anunciaba su “Gran éxito” con este suelto, en el que hacía hincapié en la marca de la casa, lo selecto de su salón:
“Ayer fue un gran día para el Ena Victoria, el Coso estaba intransitable por la aglomeración de gente que había frente al Cine predilecto del público zaragozano. La primera serie de la campaña de Melilla editada por la casa Pathé gustó al numeroso público que acudió deseoso de ver algo del campo de operaciones donde lucha nuestro valiente ejército, y el entusiasmo llegó a tal punto al ver a nuestros soldados que fueron aplaudidos con delirio. Se esperan de un momento a otro más películas de la campaña de Melilla, editadas por las casas extranjeras, y la segunda serie que la de Pathé publicará en breve. Manolo Reverter está dispuesto a dar a conocer al público zaragozano todo lo que de la campaña de Melilla hagan las casas que hoy impresionan películas en el campo de operaciones. Hoy como jueves de moda el Ena Vitoria estará animadísimo, y en él se congregará lo más bello, selecto y elegante de Zaragoza. El programa será soberbio, cuatro estrenos y la película que tanto éxito ha tenido ayer de la campaña de Melilla. Al Ena acudirá el público a ver las novedades de su programa y a recrear su vista por los campos africanos”.

Mientras esta guerra comercial se producía, el parte oficial de las últimas noticias de la guerra de Marruecos, en la misma página, plasmaba la dramática realidad del conflicto: “En el Peñón y Alhucemas no ha ocurrido novedad aunque el enemigo nos ha hostilizado hoy más que de ordinario. En el zoco del Arbáa el día ha transcurrido tranquilo. (...). El convoy de hoy ha sido tiroteado por los moros, hiriéndonos a dos soldados. Entre la segunda caseta y el segundo blocao nos hirieron también un artillero y un caballo del escuadrón de Alfonso XII.”

Imagen: Ricardo Baños, de la casa Hispano - Films, tomando imágenes de la Campaña de Melilla, 1909.

Cantinera Dolores Llompart

2010-01-24T03:52:00.000-08:00

Dolores Llompart, cantinera del Bon. de Alfonso XII

Introducción y recopilación: Juan Díez Sánchez
( de la Asociación de Estudios Melillenses )

Uno de los componentes más romántico de la Campaña de 1909 en Melilla lo constituyeron las cantineras con su animosa presencia en los campamentos, calles de la ciudad e incluso línea de combate. Por ello no es difícil encontrar en los diarios, revistas y libros que plasmaron el devenir de estos graves sucesos, semblanzas acerca de estas damas.
Fueron las cantineras habituales en los ejércitos españoles desde al menos el siglo XV, recogiéndose incluso en algunas normas disposiciones acerca de sus obligaciones y privilegios.

En el transcurso de la Campaña de Margallo en el año 1893, ya hicieron acto de presencia en Melilla las cantineras, pero pasaron desapercibidas para los cronistas de guerra. No ocurriendo lo mismo en los denominados graves sucesos del campo fronterizo a Melilla de 1909, cuando algunas de ellas alcanzaron gran protagonismo por diversas causas. Una de éstas sería Dolores Llompart, o Llopar, como también se menciona su primer apellido, que acompañaba al Batallón expedicionario del Regimiento de Cazadores Alfonso XII de guarnición en la provincia de Barcelona. Que en un arranque de instinto maternal besó en la frente a un soldado recién caído. Esta noticia fue muy comentada en casi todos los periódicos y revistas nacionales e incluso de otros países, ocupando su imagen y la de otras cantineras numerosas portadas.

A continuación ofrecemos testimonios directos, tomados de un libro y la prensa, del patriótico acto protagonizado por la decidida cantinera Dolores Llompart. Hecho que si no hubiera tenido lugar posiblemente hubiera vuelto a dejar casi en el anonimato la festiva presencia de las cantineras en la Melilla de 1909.
Uno de estos comentarios sobre las cantineras se lo debemos al escritor y periodista Enrique López Alarcón, quien luego de publicarlo en el periódico “El Mundo Militar”, formó parte del libro “Melilla, 1909. Diario de la guerra, escrito durante las operaciones militares en el Rif”. Interesante obra de la que conocemos dos ediciones.
Apareciendo el epígrafe al que nos referimos en las páginas 278 – 280 de una de estas ediciones.
Texto escrito antes del famoso acto de caridad de la sublime Dolores Llompart, y donde con cierto desden se trata a las cantineras, para a continuación aportar los textos que aparecieron en el diario El Telegrama del Rif en diversas fechas, incluyendo un par de cartas ensalzadoras de la labor de la célebre cantinera enviadas desde Madrid y Segovia.
Por su servil y mal considerado trabajo, a las cantineras se las conocía por el Batallón al que servían, y no por su nombre y apellidos. Siendo por ello difícil encontrar el nombre y apellidos de éstas.
Para finalmente ofrecer los postreros y sencillos reconocimientos recibido en Melilla de la mano del Comandante General José Marina, poco antes de embarcar rumbo a Barcelona, así como a su llegada a esta capital catalana de parte de una Junta de Damas.

“LA CANTINERA
El regimiento del Príncipe, número 3 de la división Sotomayor, ha traído consigo su cantinera de España. Perdonadme si al hablaros de ella menoscabo y debilito un poco la leyenda de “las hijas del batallón” y el prestigio universal, poético y folletinesco de las cantineras.
Yo vi por primera vez a esta intrépida mujer en la calle del General nacías, junto a la Puerta del Campo. La dama era el eje de un grupo de soldados del regimiento del Príncipe. Hablaron animadamente un momento y luego se separaron, partiendo los soldados hacía el camino de Rostrogordo y la cantinera hacia el muelle de desembarco, donde debía de reclamar tres o cuatro fardos, que era la impedimenta y la existencia de la cantina.
La cantinera andaba delante de mí con mucha marcialidad, la cabeza alta, un poco retrepada de la cintura, moviendo los brazos como péndulos. Caminaba de prisa e iba a cuerpo gentil. Llevaba el vuelo trasero de la falda sujeto y prendido entre la cinturilla del vestido. Este ardid la dejaba libre de la enfadosa traba de tener que recogerse las faldas al andar por la calle y daba al aire unas alpargatas iguales que las de la tropa y unas medias a rayas rojas de mucha bizarría; eran unos bajos de obrera trabajadora y limpia.
Tiene la cantinera la nariz corta, los ojos chicos y la boca grande. Pero su cara indica simpatía y franqueza, y es más picaresca que hermosa. Si os digo, por fin, que representa unos treinta años, queda completo el retrato de esta mujer atrevida, desenfadada y simpática.
La cantinera del Príncipe vivía de su cantina en Gijón, donde esta fuerza tenía un destacamento. Al concentrarse las compañías del Príncipe, la cantinera se movilizó con las tropas a que ella se adscribía, y vino a Melilla.
Viste, para estar en la guerra, falda de cretona gris, tenuamente rameada de negro y una guerrera azul de topa con el número 3 en el cuello. Un verdadero traje de campaña.
Yo la vi luego en el muelle, al día siguiente de llegar el regimiento, reclamando los fardos que había traído consigo; después contrató su carromatillo a un hebreo que andaba de cabeza ante la verbosidad y la decisión de aquella mujer privilegiada, y partió, llevando ella, con su despejo y ánimo al carromato, al macho y al judío.
Con el carro hizo como una huída presurosa hacia las alturas de su campamento. Yo la dejé que se marchara tranquila, sin preguntarle su nombre ni otros detalles. ¿ Para qué poner al remate de estas líneas un nombre vulgar que nos acabe de destruir el prestigio de su dueña? Para mi y para mis lectores y para el pueblo entusiasta y pintoresco, estas mujeres se llaman todas los mismo; todas se llaman Madame Sans-Gene.

El Telegrama del Rif. Melilla,22 de agosto de 1909 ( publicado en segunda página )
“Los sucesos del campo
Un beso y una peseta
La cantinera del Batallón de Alfonso XII, tiene también su corazoncito como toda persona bien nacida.
Días pasados fueron conducidos al Hipódromo un muerto y un herido, el primero para darle cristiana sepultura en el Cementerio del Carmen y el herido para ser trasladado al Hospital.
Advertida la cantinera de la llegada de las víctimas, corrió apresuradamente hacía donde se encontraban, y estrechando el cadáver visiblemente emocionada, lo besó en la frente con la misma pasión que las madres besan a los hijos.
Después marchó en busca del herido, a quien prodigó frases de consuelo, y al marchar le entregó una peseta.
La noble conducta de la cantinera de Alfonso XII ha sido muy elogiada”.

El Telegrama del Rif. Melilla, jueves 9 de septiembre de 1909 ( publicado en primera página )
“Crónicas de la guerra
BESOS SAGRADOS
En los periódicos de días pasados me enteré de un dramático episodio acaecido en Melilla y del cual fue protagonista la cantinera del heroico Batallón de Alfonso XII.
Advertida por esta mujer sublime la llegada al campamento del Hipódromo de los cadáveres de dos infelices soldados víctimas de la traición rifeña al conducir un convoy, se apresuró a levantar las mantas que cubrían las camillas en que venían depositados los restos, y cubrió de besos las frentes de aquellos mártires del deber, pronunciando ante ellos una hermosa frase de trágica filosofía, cuya lectura produjo en mí ánimo emoción profundísima, al par que un terrible escalofrío serpenteaba por mi columna vertebral, haciendo oscilar…
Héla aquí: Ya que vuestras madres no os puede besar por última vez, lo haré yo en nombre de ellas, hijos míos.
Luego, la noble cantinera socorrió con dos pesetas a cada uno de los soldados heridos, que eran ocho.
Tal afinidad de piadosos sentimientos nacidos tan sólo en el alma de la mujer española y condensados en forma tan elocuente, habrá hecho latir con violencia muchos corazones, por los que circulaba la sangre española.
Nada más digno de admiración que este acto sin igual de trasmisión espontánea, de los últimos cariños de dos madres: la una tal vez en la aldea, presintiendo apenada en su rincón la trágica escena que allende el Mare Nostrum se desarrollaba, y la otra bendiciendo desde el cielo a la santa heroína que al posar sus labios y su aliento en los rostros de aquellos pedazos de su alma haríales sin duda estremecer al contacto de aquel calor maternal, jamás concebido en aquellas tierras ingratas, en las que la Naturaleza puso a la vez que sus tumbas, un sello imborrable de aborrecimiento y maldición.
Este rasgo de caridad sin límites, que bastaría por sí solo para crear de nuevo la virtud en una desenfrenada conducta y purificar un alma femenina por muy pregonada que estuviese su deshonra, nacida en el corazón de una humilde cantinera limpia de toda mancha de conciencia, hace que sea mayor el nimbo de la gloria que hoy la rodea, y muchos de aquellos hombres que presenciamos con lágrimas la piadosa despedida y sintieron vibrar en sus órganos auditivos, semiatrofiados por el ruído del cañón, el chasquido de aquellos ósculos sagrados, acaso vieran un símbolo de grandeza en aquel débil ser, que dignificaba altamente su sexo, cumpliendo generosa ante la muerte el ajeno y terrible deber de cerrar por vez postrera unos ojos juveniles, y pensaran que sí, en efecto, la mujer es a veces el escollo donde se estrellan las ilusiones del hombre, llevándolo a la más cruel derrota, también sabe vivir en el mundo para mitigar las penas y encauzar conciencias, presentándose en los actos de verdadero patriotismo tal como en realidad debe ser: toda abnegación, toda sentimiento, toda poesía…
por Federico Blasco Cuenca
Madrid, 4 septiembre 1909”

El Telegrama del Rif. Melilla,18 de septiembre de 1909 ( publicado en primera página )
“Los sucesos del campo
La cantinera de Alfonso XII
Esta simpática y caritativa mujer continua recibiendo cartas de felicitación por su noble conducta.
Entre las últimamente llegadas a su poder figura la de una niña de 7 años, Pepita Santos, concebida en estos términos:
Es tanto el entusiasmo que me invade cuando oigo leer a mi mamá tus heroicos hechos, tu corazón grande y generoso, que no puedo por menos de felicitarte y darte como española gracias por lo buena que eres.
Te envío cinco pesetas para que de de beber a los pobrecitos soldados que tienen sed. No puedo mandarte más, lo que me causa pena, porque quisiera obsequiar a todos los que ahí pelean por España.
Si alguna vez viene por Segovia, no dejes de visitarme, que tengo deseo de abrazarte y también mis padres. Cuando podamos, te enviaré más dinero para esos valientes soldados españoles.
Te abraza Pepita.
Dolores nos ruega (El Telegrama del Rif) distribuyamos las cinco pesetas, pero creemos que debe darles el destino que indica la generosa donante. En su consecuencia puede retirarlas de la Administración, donde las ha depositado”.

El Telegrama del Rif. Melilla, 22 de diciembre de 1909 ( publicado en primera página )
Los sucesos del campo
La cantinera de Alfonso XII
Ayer embarcó para Barcelona la popular cantinera del Batallón de Cazadores de Alfonso XII, de cuyos solicitados cuidados para con los soldados heridos y enfermos, nos hemos ocupado en distintas ocasiones.
Esta simpática y valerosa mujer, vestía el clásico traje de las cantineras, cubriendo su cabeza con el cómodo y útil shalacof. Su presencia no pasó desapercibida para el general Marina, quien la hizo llamar, dándole la mano y felicitándola por sus cariñosos desvelos con los soldados del batallón.
El Comandante en Jefe quiso conocer el nombre de esta bondadosa mujer, deseo que fue satisfecho por el teniente coronel de Alfonso XII.
Nosotros deseamos a la popular cantinera tantas venturas como desgracias ha procurado remediar”.

Epílogo
Dolores Llompart Lleveria abandonó Melilla pocas fechas antes de la Navidad del año 1909, acompañada por sus hijos los bravos soldados del Batallón expedicionario del Regimiento de Cazadores de Alfonso XII y a bordo del magnífico trasatlántico “Alfonso XII”, junto con fuerzas repatriadas de otro batallón, el Estella. También perteneciente a la Brigada de Cataluña.
El buque zarpó a las cinco y media de la tarde del 21 de diciembre de la rada de Melilla, con buena mar, para alcanzar tras un viaje feliz el puerto de Barcelona dos jornadas más tarde, el 23. Mostrando los soldados tal enorme alegría que por unos instantes olvidaron las muchas penalidades y peligros pasados en las tierras africanas. Una alegría que también experimentó el pueblo de Barcelona y familiares de la tropa, que en masa acudió al puerto de la Ciudad Condal. Magna efemérides que mereció ser inmortalizada por el diario ABC en su edición de Sevilla del dia 24. Recogiendo los detalles del recibimiento en su página 9 : “ En el muelle aguardaban las autoridades, mucho público, familias de los soldados, comisiones de los ayuntamientos de Vich y Olot, donde estaban de guarnición dichos batallones ( Alfonso XII y Estella )…
Los soldados, después de comer un rancho a bordo, recibieron de la Junta de Señoras los obsequios de Navidad, iguales a los recibidos por las demás fuerzas.
Después se dirigieron las tropas a los cuarteles, siendo aclamadas a su paso calurosamente por el público.
Ambos batallones marcharon a los puntos que antes guarnecían: Alfonso XII y Estella a Olot, en donde se les prepara un buen recibimiento.
Los soldados de Estella y Alfonso XII después de llegar a los cuarteles ( Barcelona capital ), fueron autorizados por los jefes para ir a ver a sus familias.
Los alrededores de los cuarteles estaban llenos de gente, en su mayoría familias de soldados.
La cantinera de Alfonso XII, Dolores Llopart, arrogante muchacha, tostada por el sol de Melilla, fue obsequiada por las señoras de la Junta e interrogada acerca de sus impresiones de la campaña.
Los soldados recorren las calles en uso de licencia, y ambos batallones no saldrán para Olot y Vich hasta el domingo próximo”
Con esta información el Batallón de Cazadores Alfonso XII, número 15 cerraba una de las páginas de su largo historial. Página de su participación de la Campaña de Melilla de 1909, y que luego de partir su Batallón expedicionario entre los días 16 y 17 de julio del mismo 1909 del puerto de Barcelona, en los campos fronteros a nuestra ciudad se batió en los combates de Sidi Musa, Ait Aisa y mítico Barranco del Lobo. Dejando derramada su sangre así como los cuerpos inertes de tres oficiales, un suboficial y diez soldados entre los que seguro se encontraba el de aquel pobre joven que caído por la Patria frente al adversario sintió sobre su fría frente los siempre calurosos besos de ultima despedida de UNA HUMILDE MADRE ESPAÑOLA.

Fuentes:
- Diario “El Telegrama del Rif”. Melilla, 1909. Biblioteca Pública Ciudad Autónoma de Melilla.
- López Alarcón, Enrique. “Melilla, 1909. Diario de la guerra, escrito durante las operaciones militares en el Rif”, Imprenta de los Hijos de R. Álvarez. Madrid
- Riera, Augusto. Cubierta del fascículo número 5 de “España en Marruecos”. Rasgo de
una cantinera. Editorial Maucci, Barcelona. Dibujo de Navarrete.
- Migallón Aguilar, Isabel y Sar Quintas, Eduardo. “Nombres para la Historia Militar de España. Campaña de Melilla 1919 – 2009. Comandancia General de Melilla, 1909.

Imágenes:
- Cubierta fascículo núm. 5 de “España en Marruecos”.
- Cantinera Dolores Llompar por el centro de Melilla.
- Cromo que recoge el recibimiento en Barcelona de las tropas expedicionarias procedentes de Melilla, diciembre de 1909.

Artículo publicado en "La Gaceta", suplemento dominical del diario "El Telegrama de Melilla", el 24 de enero de 2010.

El capitán Melgar ( 1 )

2010-01-22T07:41:00.000-08:00

D. Ángel Melgar Mata

Capitán de “Los Arapiles núm. 9”, Ayudante

Honorario de S.M. el Rey D. Alfonso XIII

“…Al frente de tres compañías del batallón de Cazadores de Arapiles nº 9 al que pertenecía, atacó briosamente a numeroso enemigo apostado en el Barranco, alentando a su tropa y dándole constante ejemplo de valor y energía, sufriendo dos heridas, en una pierna y en el cuello, que a pesar de la importancia que debieron tener, no aminoraron ni un momento su decisión, ni fueron bastantes a impedirle continuar con igual brío el avance y la lucha, hasta que otra bala le produjo herida mortal en el pecho. Considerando que estos hechos se hallan comprendidos en el caso séptimo de artículo 27 de la ley de 18 de mayo de 1862, el Rey…,ha tenido a bien conceder al capitán don Ángel Melgar y Mata, la cruz de segunda clase de la Real y Militar Orden de San Fernando.
Madrid, 22 de julio de 1912.
Luque…” (1).

Don. Ángel Melgar y Mata (*1876 +1909). (2)
Este oficial toledano, nacido en Romeral, población de dicha provincia, el 27 de enero de 1876, era hijo de don Sebastián Melgar Díaz y de doña Eloisa Mata Parra. En su partida de bautismo, podemos leer:
, al margen “…Ángel José Higinio de Sebastián de Melgar y de Eloisa Mata = Enero – 16 – 76…”, “…En la villa del Romeral Arzobispado y Província de Toledo, en diez y seis de Enero de mil ochocientos setenta y seis : Yo Don Mariano López Ortega Pbro y cura propio de su única Iglesia parroquial de Santa María de dicha villa: Bauticé solemnemente un niño que nació el día once de dicho mes y año = hijo legítimo de Sebastián Melgar y de Eloisa Mata = Abuelos Paternos = D. Miguel y Dª Josefa Díaz = Maternos = D. Ventura y Dª Vicenta Parra: El abuelo materno natural de Madrid y la abuela natural de Toledo, siendo la amadre del bautizado natural de Oñate, y los demás de esta villa. Púsele por nombre Ángel José Higinio. Fue su madrina Tomasa Tapia , a quién advertí el parentesco espiritual y demás obligaciones que había contraído. Y lo firmé

Mariano López Ortega…”

Tras sus estudios de infancia y juventud, ingresa en la Academia de Infantería de Toledo con diecisiete años, un 27 de agosto de 1893, fecha en que fue filiado como alumno, en virtud de Real Orden de 16 de agosto de 1893. (35).
Permanece en ella, durante menos de dos años, continuando un plan de estudios abreviados dado que las circunstancias nacionales, así lo exigían. Las notas de concepto fueron:
Valor: Acreditado.
Aplicación : Mucha.
Capacidad : Mucha.
Conducta : Buena.
Puntualidad en el servicio : Mucha.
Salud : Buena.
Estado : Soltero.
Estatura : Un metro seiscientos setenta centímetros.

Instrucción
En ordenanza : Mucho.
En táctica : Mucho.
En procedimientos militares : Mucho.
En detall y contabilidad : Mucho.
En teoría y práctica del tiro : Mucho.
En arte militar : Mucho.
Traduce el francés.

Tras haber superado el plan de estudios, es promovido al empleo de 2º teniente de Infantería y se incorporó al Batallón de Cazadores de Manila núm. 20, en junio de 1895. Contaba con 19 años. A lo largo de su carrera militar, pasaría por diferentes destinos que fueron:

En la Academia de Infantería de Toledo, desde el 27 de agosto de 1893 hasta finales de junio de 1895.
En el Batallón de Cazadores de Manila núm. 20, hasta fin de octubre de 1895.
En el Batallón de Cazadores de Puerto Rico núm. 19, hasta fin de enero de 1898.
En el Batallón Provisional de La Habana núm. 1, hasta fin de febrero de 1898.
En situación de Reemplazo en la 1ª Región, hasta fin de marzo de 1898.
En el Regimiento de Infantería de Guipúzcoa núm. 53, hasta finales de julio de 1898.
En el Colegio de Huérfanos de Infantería de María Cristina, hasta finales de noviembre de 1898.
En el Batallón de Cazadores de Puerto Rico núm. 19, hasta finales de enero de 1899.
En el mismo batallón pero siendo ahora Batallón de Cazadores de Talavera núm. 19, hasta finales de junio de 1899.
En el mismo batallón, pero con nueva denominación, como 4º Batallón de Infantería de Montaña, hasta finales de octubre de 1902.
En el Batallón de Cazadores de Puerto Rico núm. 7, hasta finales de 1903.
En el Regimiento de Infantería Inmemorial del Rey núm. 1 hasta finales de 1905.
En el Batallón de Cazadores de Arapiles núm. 9, hasta finales de julio de 1909.

En el Batallón de Cazadores de Manila núm. 20. (35)
En este batallón, coincidirá con el teniente de Infantería D. Eduardo López-Nuño Moreno, que resultará también fallecido en los combates del 27 de julio de 1909 en el Barranco del Lobo, el cual, al igual que el capitán Melgar, será recompensado por el comportamiento y méritos contraídos en el combate, con la Cruz Laureada de San Fernando.
El entonces 2º teniente de Infantería D. Ángel Melgar Mata, destinado en el Batallón de Cazadores de Manila 20, prestará servicio de guarnición en Madrid hasta el 19 de julio de 1895, fecha en que con su batallón, marchará a Aranjuez. En esta, desarrollará servicios ordinarios hasta el 12 de agosto de ese mismo año, en que marchará al cantón de Alcalá de Henares y de esta, al Real Sitio de El Pardo, efectuando los servicios ya mentados. En El Pardo, estará hasta finales de octubre de 1895 ya que por Real Orden, pasará destinado al Batallón de Cazadores de Puerto Rico núm. 19.

En el Batallón de Cazadores de Puerto Rico núm. 19. Rumbo a Cuba. (35)
Se incorporará, el 5 de noviembre de 1895 en el campamento de Carabanchel. Aquí permanecerá hasta el 22 de ese mismo mes, momento en que pasó destinado al Batallón Expedicionario de Cuba. Marchó a Cádiz por ferrocarril, ciudad donde llegó el día 24 de noviembre para embarcar en el vapor “Cataluña” con rumbo al Caribe.

Desembarcó al mes siguiente día 9 de diciembre, en la localidad cubana de Cienfuegos. De ahí, marchó a Cuevas y por ferrocarril a Sancti-Spirituo y de esta, al Ingenio San Agustín. Su batallón, fue encuadrado dentro de la 3ª media Brigada de la 2ª Brigada de la 2ª División del 2º Cuerpo de Ejército, al mando respectivamente del coronel D. Enrique Segura, D. José Aizpurua, D. Adolfo Jimenez Castellanos, D. Sabas mazón.

Con los Cazadores de Puerto Rico núm. 19, en la “Perla del mar Caribe”: Cuba. (35)
1895. Al llegar a la isla de Cuba, concretamente a Cienfuegos, junto al batallón de Cazadores de Puerto Rico núm. 19, el 7 de diciembre de 1895, partió el 16 del mismo mes a Cunas de Zaza y ese mismo día y por ferrocarril, marchó a Sancti-Spirituo, donde permaneció hasta el 12 de enero de 1896, en que acampó en el Ingenio San Agustín.

Su batallón por Orden General dada por el Excelentísimo Señor General en Jefe, pasó a integrarse en la 3ª media Brigada de la 2ª División del 2º Cuerpo de Ejército, al mando respectivamente del Coronel D. Enrique Segura y Generales D. José Aizpurúa, D. Adolfo Jiménez Castellanos y D. Sabas Mazón.

Dias más tarde, el 15 de enero, bajo las órdenes del coronel de la media Brigada y 1r Jefe del Cuerpo, D. José García Urquijas, sale a recorrer varios ingenios, entrando en fuego con los insurrectos, a la mañana siguiente, en un pequeño encuentro en Cañada Majagua. Los insurrectos cubanos, sufrieron dos muertos y un herido. Retornó a sostener tiroteos el día 17, es decir apenas 24 horas después de los hechos de Cañada Majagua.

Regresó a Sancti-Spirituo el 18 de enero y, cinco días más tarde y por ferrocarril, vuelve a Cunas de Zaza, donde al llegar, embarcará con destino a Batabano, donde arribó el 24. Ese mismo día, por y por ferrocarril, parte a Guinas y Mirador de Reyes, quedando en esta última, prestando servicio de campaña y practicando el 28 de enero, reconocimientos en los poblados de Bolandrón y Corral Falso.

1896. Destinado en la provincia de Matanzas, practica varios reconocimientos bajo las órdenes de su teniente coronel D. José García Urquijas, encontrándose el 19 de enero en el combate de Guiza de Macuriges. Dos días más tarde, combatía en Lomas de Lucionar. Posteriormente, quedaría con su compañía en el poblado de Alfonso XII prestando servicio de campaña y fortificación.

En Alfonso XII, estuvo hasta el 2 de febrero ya que en esa fecha, por ferrocarril, reemprendió la marcha para unirse al resto de su batallón el día 4 de ese mismo mes en Cuba de Agua, en la provincia de Habana.

Continua operando en las provincias de Habana y Matanzas, bajo las órdenes inmediatas del coronel de Estado Mayor D. Francisco Galvis, con el que el 5 de marzo, en La Marquesita entrará en acción contra las partidas insurrectas de Máximo Gómez. Este mes de marzo, resultará movido al segundo teniente D. Ángel Melgar Mata, ya que sostendrá dos encuentros más con el enemigo a parte de la ya mentada, (día 9, Potrerillos y Villas, día, 13, combates de Río Palma).

Continuó efectuando servicio en las provincias citadas y, bajo las órdenes del teniente coronel de su batallón y jefe de columna, sr D. Guillermo Pintos Ledesma, participa en la acción sostenida el 7 de abril contra las partidas de los insurrectos Masot y Castillo, que se libró en el Ingenio La Morenita, acción que no iba a ser la última de ese mes, dado que los días 8 y 9, combate en los encuentros de los Ingenios Mi Rosa y Potrero Arango. Dos días más tarde, toma parte en la acción de Río Blanco y Lomas del Navío y, el 14 se halló en los combates sostenidos en la Chirigota e Ingenio Luisa. Por los méritos contraídos y el comportamiento observado durante la acción sostenida en el Ingenio Manolita, se concedió al segundo teniente D. Ángel Melgar y Mata, su primera condecoración, la Cruz al Mérito Militar con distintivo rojo. Dicha propuesta, fue aprobada por el Excelentísimo General en jefe el día 7 de mayo y, confirmada por Real Orden de 20 de junio, publicada en el Diario Oficial núm. 137.

El 23 de abril, se reorganizó la columna de la que Melgar formaba parte, en San Felipe (Habana) y bajo el mando del teniente coronel D. Guillermo Pintos Ledesma, se traslada con su batallón a la provincia de Pinar del Río. Aún, sostendrá este mes, acciones el día 26 contra partidas insurrectas de Perico Delgado en Las Lomas del Rubí.
Continuó desarrollando su servicio de campaña durante el mes de mayo, bajo el mando del jefe accidental de la columna, D. Eduardo Francés y con él, asiste a los combates librados en el derruido pueblo de Cabanas, Ingenio Manolita, Lomas del Vigía e Ingenio Garro, sostenidos los días 4, 5, 6 y 12 de mayo.
Reincorporado de nuevo a la columna del teniente coronel D. Guillermo Pintos Ledesma, bajo sus inmediatas órdenes, entre el 26 de junio y el 30 de agosto participa en las acciones de Callejón del Brujo, Taman Lipas, san José, Patrón Alfaro y el día 30 de agosto en la de Patrón Lastra. Por los méritos contraídos y el comportamiento observado el día 26 de junio, en El Callejón del Brujo, le fue concedida una Cruz roja al Mérito Militar de primera clase y pensionada, confirmada en el mes de diciembre y para la cual había sido propuesto en septiembre. (R.O. de 7 de diciembre, D.O. núm. 278).

Su jefe de columna, dispuso el 10 de septiembre que la compañía en la cual, estaba destinado el segundo teniente D. Ángel Melgar, que salieran a practicar reconocimientos, hallándose la misma, bajo el mando del capitán D. Eloy San Sebastián. Encontraron al enemigo en la Finca Gloria y San Pablo, lugares donde se les batió y dispersó.

El 11 de octubre asistió con su batallón que se hallaba bajo el mando del Jefe de la Columna, Sr. Pintos Ledesma, a la acción de Potrero Lage y nueve días más tarde, el día 20 de ese mismo mes, participó Melgar, en las acciones de Ojo de Aguja, Salto del Chivo y Monte Escalera, tomándose a los insurrectos y a la bayoneta, importantes posiciones que tenazmente defendió. Por esta brillante acción, las tropas fueron felicitadas en nombre de S.M. y del Gobierno español, mediante cablegrama de fecha 22 de octubre. Por el comportamiento observado durante el combate y los méritos contraídos, durante los citados combates, le fue concedida en enero del año siguiente (R.O. de 30 de enero y D.O. núm. 24), una segunda Cruz roja al Mérito Militar pensionada.
De nuevo, en servicio de campaña hasta el 24 de octubre, fecha en que de nuevo entra en acción en los encuentros de Lomas del Ponce y Cervantes.

7 de noviembre, marcha con su batallón a la provincia de Pinar del Río y se incorpora en Maziel a la columna que operaba bajo las órdenes directas del Excelentísimo General Jefe, D. Valeriano Weyler. Junto a este último, asiste el día 10 de ese mes, a los combates sostenidos en Las Lomas del Rubio y del Rosario y el día 12, a la que tuvo lugar en Las Lomas de Merced.

Durante el mes de diciembre, participará en las acciones de Sabana Maíz, (1/12), Cacho (1/12) y La Gallarda, (1/12), Loma del Retiro (26/12) y, Hoyo Colorado (28/12).

1897. Bajo las órdenes del teniente coronel D. Guillermo Pintos Ledesma, el primero de enero participa en varios combates como Ingenio Felipa y Asiento del Limonar. El día de la Adoración de Los Reyes Magos, 6 de enero, se traslada hasta Cabana por ferrocarril. Entre otras, permanece operando por Cabana y y la provincia de Matanzas, hasta el 21 del citado mes, en que en Villa, se integra al Cuartel General.

Durante los meses de febrero y marzo, otros nombres como Potrero Fuster (05/02) Potreros Agueda y Cangrejo (12/02), Sabrocal (28/02), Clavellinas (11/03),, Zambubia y Asiento del Guananá (20/03), irán ligados al apellido de Melgar, por haber participado en esos combates. En abril, le encontraremos participando en los combates del Tejar (15/04) y en los de Lomas Grandes y Asiento del Castillón (24/03).

Según propuesta aprobada por el Excelentísimo Sr. General en Jefe, en fecha 27 de abril, y confirmada por R.O., de 1º de julio según D.O. núm. 149, le fue concedido el empelo de primer teniente de Infantería, con la antigüedad de 28 de febrero, por su comportamiento en las operaciones llevadas a cabo durante el citado mes y fue destinado, a continuar sus servicios durante dicho mes en su nuevo empleo en el Batallón de Cazadores de Puerto Rico, según Orden de la Subinspección General del Arma núm. 400, de fecha 18 de marzo. Siguió operando en la misma zona en que combatía últimamente.

El 2 de mayo, participó en la acción de Lomas de la Morata, el 27 en la de Maraguaco y el 12 de junio, combatía a las órdenes del coronel de Infantería D. Enrique Donalla en los combates de Lomas del Viento, encargado encargado interinamente del mando de la columna el 15 del referido mes el Teniente Coronel del Batallón Don Ramón Arana a sus inmediatas órdenes en el que sostuvo tiroteos con el enemigo en el día 25 en Viaja, Faya y ¿Fuenaditos Mageros? Y el 27 del referido mes en el Campo de Pedro Baslen. Siguiendo en operaciones encontró al enemigo el día 3 de julio en Ramón Alto donde lo batió y dispersó ocurriendo lo propio el día 4 en Sibalabo y el 12 en los Montes del Arriecho y el 7 de agosto se halló en la acción sostenida en Finca Jastuma y el 12 en la de Yagües y La Plata continuando de operaciones por la jurisdicción de Sancti-Spirituo hasta el 12 de noviembre que embarcó con su Batallón en el puerto de mar de Zaza a bordo del vapor Reina de los Ángeles con rumbo a Manzanillo en cuyo puerto desde allí desembarcó el día 14 y el 15 salió con el Batallón formando parte de la columna mandada por el Sr. Teniente Coronel del Batallón de la Unión D. Francisco Hernández a conducir un convoy a Veguitas y Batabano sosteniendo fuego con el enemigo el 16 en Boquerón y el 19 en Barrancos y Los Cercos y el 20 en San Francisco, Sabana, Joló, el 21 en San José llegando a Batabano de donde salió el 23 formando parte de la columna del Excelentísimo Sr. General Alegre y a sus inmediatas ordenes sostuvo fuego el 24 en la Sabana del Peralejo llegando el 26 a Manzanillo. El 27 formando parte el Batallón de la Brigada al mando del Coronel Tovar salió de operaciones sosteniendo fuego con el enemigo el día 2 de diciembre en Lagunas Hermanas, el día 3 en la entrada de Sierra Guía, el 4 con el Batallón y el de Vizcaya al mando del Teniente Coronel Sr. Arana tomó todas las posiciones que ocupaba el enemigo en las Lomas del Monte Oscuro, causándole bastantes bajas y el 5 asistió al ataque y toma de Guiza, continuando de operaciones hasta el día 20 del mismo que se separó de la columna en Veguitas por hallarse enfermo regresando a Manzanillo el 21 de diciembre hasta el fin del año.

1898. Regreso a España
Regresó a Batabano y de allí, partió por ferrocarril a San Felipe y Habana, donde se incorporó a la representación de su cuerpo, prestando servicios correspondientes a su clase. A finales de enero, causa baja en el batallón de Cazadores de Puerto Rico núm. 19 y alta, como agregado al batallón Provisional Habana núm. 1. De aquí, causará baja, para regresar de forma definitiva a España.

Embarcó en el vapor “Colón”, el 20 de febrero, arribando a Santader, el 6 de marzo. Fijó residencia en Madrid y se le destinó, al batallón de Infantería de Guipúzcoa núm. 53. Condecorado de nuevo con la Cruz al Mérito Militar de segunda clase con distintivo rojo, por las acciones habidas en el mes de julio del año anterior, en la provincia de Santa Clara.

No se llegó a incorporar al batallón de Guipúzcoa núm. 53 ya que por una Real Orden (27 de abril, D.O. pasó a prestar sus servicios en el Colegio de Huérfanos de María Cristina, como miembro de su plantilla. En este, por expresa del Sr. Coronel Director, fue destinado a la 1ª Compañía, a la vez que ejercia de Ayudante de profesor en la clase de geometría, en las clases peraparatorias para el ingreso en las Academias Militares. En este destino, estuvo desde abril hasta noviembre, mes en el que causa baja y es incorporado nuevamente a uno de sus anteriores destinos, el batallón de Cazadores de Puerto Rico núm. 19, de guarnición en Madrid.

Período entre Cuba y la Campaña de 1909 en Melilla. (35)
1899. De Madrid, a Cáceres. Cordón sanitario
En Madrid, su batallón, fue disuelto, reconvirtiéndose en el batallón de Cazadores de Talavera núm. 17 y por una orden de 1 de julio, se denominó 4º de Montaña. De Madrid, se traslada por ferrocarril a Cáceres, para forma parte del cordón sanitario en la frontera de Portugal, dado que en el vecino país luso, se había desatado una epidemia de peste bubónica. El 1r teniente de Infantería D. Ángel Melgar Mata, forma parte de él, hasta octubre, mes en el que regresa a Cáceres. Se le reconoce el derecho a la concesión de la Medalla de Cuba.
De marzo a octubre, ejerció también y en comisión, de profesor en la Academia de Cabos de su batallón.

1900-1902. Recibiendo las gracias de parte de S.M. La Reina
Al año siguiente, en 1900, permanece en Cáceres hasta finales de abril en que es destinado junto al batallón a Ciudad Real. Allí permanece en instrucción en la estación de la Langosta. Recibe, junto a los demás miembros de su batallón las gracias de S.M. La Reina, la cual se halla satisfecha por los trabajos allí realizados por las fuerzas del Ejército. Continuó ese año de 1900, en su totalidad, ejerciendo como profesor en la Academia de Cabos de su batallón. Al año siguiente, fue nombrado como Habilitado de su batallón y en junio asciende a capitán por antigüedad. En octubre, pasó destinado al Batallón de Cazadores de Ciudad Rodrigo núm. 7.

1903-1904. Medalla de la Jura de Alfonso XIII
Permanecía de guarnición en Alcalá de Henares, como capitán de Almacén de su batallón hasta que sale para Algeciras por ferrocarril donde arriba el 19 de enero. De ahí, embarca en el vapor “Virgen de África” con destino Ceuta. En marzo de 1903, le es concedida la “Medalla de la Jura de S.M Alfonso XIII. A finales de año, causa baja en dicho batallón y va destinado al Regimiento de San Fernando núm.11 en Leganés (Madrid), destino en el que estará hasta febrero de 1904 en que marchará a Lugo.

1905. En el Batallón de Cazadores de Arapiles núm. 9
De guarnición en Lugo hasta el mes de marzo en que nuevamente causa baja en el Regimiento de San Fernando y alta en el Regimiento de Infantería del Rey núm. 1 al que se incorporó en abril y de guarnición en Madrid, desempeñando el cargo de Cajero. En este destino, estará hasta septiembre ya que el 1 de octubre, habiendo causado baja en el mismo, se incorporará al Batallón de Cazadores de Arapiles núm. 9. Con él, asistió a unas maniobras militares en honor del Presidente de la República francesa en el campamento de Carabanchel.

1906. Con la Princesa Eugenia de Battenberg
Presta servicio en Madrid, desplazándose con su batallón hasta Carabanchel para efectúa ejercicios de tiro hasta el 4 de mayo. Posteriormente, marchó al Real Sitio de El Pardo por estar allí, la Princesa Eugenia de Battenberg, regresando más tarde de nuevo a la capital. En agosto, de nuevo en marcha, esta vez también con su batallón por ferrocarril a Santander y de ahí, al Astillero, donde queda desempeñando el cargo de capitán Cajero (había sido escogido por la Junta de Economía del Cuerpo). Al parecer, el traslado se debía a las huelgas que allí había en la zona mineras. En septiembre, regresó a Madrid. Participa en Las Loberas, (Toledo) en un “simulacro de combate contra el bando oeste”. El 31 de octubre, regresaba a Madrid, donde quedó en servicio de guarnición.

1907. Nombramiento de Ayudante Honorario de S.M. El Rey D. Alfonso XIII
Este año, lo pasaba entre Madrid, Leganés y Carabanchel, en un ir y venir de un sitio a otro, hasta que habiendo vuelto una de las veces de Leganés al Campamento de Carabanchel, donde había quedado destacado, por Real Orden del 26 de octubre de 1907, Diario Oficial núm. 859, fue nombrado el capitán D. Ángel Melgar Mata, Ayudante Honorario de S.M. El Rey Don Alfonso XIII. El 27 de noviembre, regresaba con su compañía a Leganés.

1908. Ayudante Honorario
Prestaba servicio ordinario en el cantón de Leganés a la vez que desempeñaba con antigüedad del 1 de enero de 1908, el cargo de Ayudante Honorario de S.M. El Rey D. Alfonso XIII. El 23 de marzo, se recibió de la Subinspección de Infantería la disposición para que el capitán de Infantería D. Ángel Melgar Mata, se presentara al Excelentísimo Señor Teniente General Jefe, de la Casa Militar de S.M. El Rey , en Madrid, para prestar servicio durante 2 meses como Ayudante Honorario, debiéndose de presentar el 1 de abril, cosa que hizo, teniendo por eso que asistir el 9 de mayo junto a su batallón, a los ejercicios de tiro, fortificación y gimnasis, en el Campamento de Carabanchel. Regresó a Madrid el 18 de ese mismo mes. Una vez en la Corte, se reincorporó a la Casa Militar de S.M. El Rey hasta el 1 de junio, recibiendo orden verbal del Jefe de la Casa Militar que prolongara hasta final del citado mes.

En septiembre, fue nombrado Ayudante de su Cuerpo, a la vez que era también nombrado profesor de la Academia Regimental de Sargentos del Batallón, aprobando este nombramiento último, el Capitán General de la Región. De nuevo, traslados para ejercicios y maniobras a Carabanchel y Navalcarnero, para continuar hasta final de año, de guarnición en Madrid.

1909. Camino de Melilla
Nuevamente en la Corte, desempañando los cargos para los que había sido nombrado durante el año anterior. Según diploma expedido en el Consejo de Ministros en fecha 30 de diciembre del año anterior, le fue concedida la Medalla de Plata conmemorativa del 1r Centenario de los Sitios de Zaragoza. También, se presenta en 10 de enero del Jefe Superior de Palacio que con fecha 31 de diciembre de 1908, se le concedía y con derecho a uso, la Medalla de Plata conmemorativa de la Regencia de S.M. la Reina Doña María Cristina.

El 22 de julio, el batallón de Cazadores de Arapiles núm. 9, y el capitán D. Ángel Melgar Mata con ellos, formando parte de la 1ª Brigada Mixta, al frente de la cual, iba el general D. Guillermo Pintos Ledesma, con el que el capitán Melgar ya había combatido en Cuba, marcharon por ferrocarril a Málaga y de allí, embarcados en el vapor “Alfonso XII”, con rumbo a Melilla, para tomar parte en las operaciones que allí habían comenzado el 8 de julio de 1909. Desembarcó el 24 de julio.

El 27, según reza su hoja de servicios entró en combate y quedó en la misma, plasmado de la siguiente forma (textual):
“…El 27 del citado Julio y a las órdenes del Excmo. Sr. Comandante en Jefe asistió a los combates librados contra el enemigo en la toma de Ait-Aixa y Barranco del Lobo “Estribaciones del Gurugú” en cuyas alturas resultó muerto a consecuencia de heridas recibidas. Por R.O. de 11 de agosto (D.0. nº 178) se le concede el empleo de Comanadante de Infantería, como recompensa al extraordinario mérito que contrajo y bizarro comportamiento que observó en el combate que tuvo lugar el 27 de Julio en las estribaciones del Gurugú en el que murió Gloriosamente al frente de sus tropas, a consecuencia de las heridas que recibió…”
En 1911, por ROC de 20 de abril se le concedió la Medalla de Melilla.

El capitán D. Ángel Melgar Mata y su participación en el combate del 27 de julio
Los hechos, que le costaron la vida en las estribaciones del Gurugú,, el 27 de julio de 1909, fueron dados a conocer en el rotativo madrileño “La Época”, del martes 3 de agosto, al parecer obtenidos a través de la carta que el corresponsal en Melilla, de otro rotativo madrileño, “El Imparcial”, dirigía a su periódico, dando cuenta de lo sucedido durante el combate y en la cual, quedaba recogido el comportamiento del capitán Melgar, durante el desarrollo del mismo. Dicha noticia, bajo el título “…Episodios del combate del 27…”, decía lo siguiente: (5).

“…Son muy interesantes las siguientes noticias que sobre el combate del día 27, transmite por carta a “El Imparcial” su corresponsal en Melilla:

Dicho día 27 de Julio, tres compañías del batallón de Arapiles, al mando de su teniente coronel, fueron encargadas de escoltar un convoy a la segunda caseta.

Cumplida tal misión y al regreso de ella, quedaron dichas compañías como reserva de las fuerzas de protección que en las estribaciones próximas al Gurugú estaban constituidas por los restantes batallones de la primera brigada de Cazadores.

Terminada la operación de conducir el convoy, se dispuso –no se dice por quien- el avance hacia el Gurugú, siendo preciso reforzar en seguida las guerrillas, por lo que el batallón de Arapiles –a las órdenes de su capitán ayudante Sr. Melgar- que asumió el mando, como más antiguo, por haber sido muerto el teniente coronel y haber quedado el comandante con una compañía como guarnición del campamento y custodia de la impedimenta, avanzó para situarse en la línea de fuego.

El capitán Melgar infundiendo alientos a su fuerza la condujo brava y entusiásticamente al combate, pero antes de llegar a la línea de fuego experimentó el batallón sensibles y numerosas pérdidas, no tan sólo de tropa, sino también de oficiales; pues cayeron muertos o heridos los tres capitanes que quedaban, y casi todos sus subalternos.

A pesar de que la situación se iba haciendo cada vez más difícil, el capitán Melgar no vaciló ni un momento; continuó el avance con los hombres que le quedaban y siempre delante de todos, fue escalando las posiciones sufriendo cada vez más pérdidas.

Logró, por fin, colocarse a la altura de los valientes batallones que ha tiempo estaban en fuego; excitó a los pocos soldados que le restaban a seguir avanzando, y en el momento que les dirigía fogosas frases que denotaban su esforzado espíritu y su patriotismo, tres balazos le hicieron caer en tierra, al mismo tiempo que él y los soldados y oficiales que , aunque heridos, aún se mantenían en pie, se vieron rodeados por el enemigo; tuvo todavía alientos Melgar para ordenar a su cornetín de órdenes que le arrancara los cordones y distintivo de ayudante del Rey, pensando, quizás que empapados en su sangre podrían servir de preciado trofeo al adversario; pero este deseo póstumo no pudo ser realizado, porque el corneta fue herido gravemente y quedó privado de conocimiento.

El capitán Melgar murió a los pocos momentos de ocurrir esta escena, que bien demuestra con cuanta razón puede decirse de ese brillante oficial que fue un intrépido héroe…”

Su cuerpo quedó en el campo de batalla, no siendo recuperado, hasta el 29 de septiembre. Del hallazgo y recuperación del mismo, habló “La Correspondencia de Españar” el 28 del citado mes. (6).

“…Melilla 27 (a las 22’10). En reconocimiento hecho hoy estribaciones Gurugú lugar combates 23 y 27 julio último, se han encontrado varios cadáveres, entre otros comandante López Nuño, Fresneda, capitán Melgar, otro de Llerena y varios imposible identificar; mañana sale columna recogerlos. Peñón disparos sueltos y Alhucemas tiroteos y dos de cañón, siendo contestados sin novedad…”

Entre otros cuerpos, también fueron hallados los de los capitanes Martínez Fernández, Navarro y Ramírez de Arellano, y Moreno Guerra, el del teniente D. Braulio de la Portilla Sancho y más de 50 cadáveres sin identificar. (11).

Los horrores de la guerra. Aparece el cuerpo del capitán Melgar
La escena del hallazgo de los cadáveres, fue dantesca al parecer. Esta, fue contada en “La Época”, por su corresponsal el cual, tuvo conocimiento de la misma, a través del corresponsal de un diario malagueño, del cual, omite el nombre. Este corresponsal de “La Época”, describió el cuadro, de la forma siguiente (7):
“…En el Barranco del Lobo…”

“…El corresponsal de un periódico malagueño, que ha visitado el tristemente célebre barranco del Lobo antes de la recogida de cadáveres, refiere así sus dolorosas impresiones:

Recorrí toda la loma por la parte que da al barranco, y ví trozos de uniformes de paño y de rayadillo. Un ros de cazadores que decía Braulio Crespo, y tenía un balazo en la visera y otro en un lado, con salida por el imperial, todo negro y con señales de sangre.

El barranco parece más cosa de magos que de la naturaleza. Al llegar frente al pico donde los rifeños ponían un centinela, el mal olor que se notaba era irresistible. Tapándonos la boca y las narices con pañuelos, seguimos avanzando, y en la vertiente al interior empezamos a ver cadáveres. Al extender la vista pudimos apreciar que había una fila. Los cuerpos de los bravos que allí subieron aparecían en grupos de a cuatro a seis, algunos momificados. Nos acercamos al primer grupo, y casi me es imposible describir aquel cuadro de horror.

Un cadáver estaba casi desnudo, y en una camiseta muy fina se leía Melgar; de aquí se pudo deducir que ere el del capitán ayudante de Arapiles, al cual se había dado por desaparecido. A su lado, boca arriba, había una masa informe, al parecer devorada por animales. Debía ser el cuerpo de un corneta, porque a su lado había una insignia verde.

Más allá aparecía otro, como si fuese una figura de cartón. El cadáver estaba horriblemente profanado. A más de haberle dado unos cortes, le habían abierto el vientre de una puñalada. Al pie de este, otro casi quemado, imposible de reconocer.

En una casa frente al tercer grupo de muertos, había unas latas llenas de chorizos y restos de provisiones.

Pasada la primera desembocadura, veíamos dos cadáveres de oficiales. Uno conservaba parte de la guerrera, y tenía un reloj pulsera sujeto con una correa. Casí al fondo y muy próximos, estaban los cadáveres de los comandantes Las Navas López Nuño y Fresneda. Al lado de estos había unos galones de cabo, y más allá uno de sargento.

Subimos barranco arriba, y vimo otro cuadro aún más doloroso; diez o doce cadáveres con horribles heridas. Hay uno de un soldado que tiene un gesto imponente. Está encogido y con las uñas clavadas en la tierra. Sin duda le cogió la muerte cuando, gateando, quería ganar la cuesta para salirse.

Los médicos que han reconocido los cadáveres afirman que muchos de ellos han sido quemados vivos, y a otros se les ha machacado la cabeza con piedras, sin haber recibido un balazo.
Y a que seguir. Nadie puede tener idea de aquel cuadro…”

Sobre el hallazgo de los cadáveres y el sepelio, en el Cementerio del Carmen de Melilla, se publicaba en “El Telegrama del Rif”, el 29 de septiembre de 1909, lo siguiente: (13).

“…En el Barranco del Lobo…”

“…Anteayer, al efectuarse un reconocimiento por el barranco del Lobo, fueron vistos muchos cadáveres de los jefes, oficiales y soldados muertos heroicamente el día 27 del pasado Julio.

Ayer mañana el general gobernador dsipuso su traslado al cementerio de la plaza, y al efecto, muy de mañana se dirigió a dicho lugar con sus ayudantes, Estado Mayor, tres compañías del batallón de Las Navas y una sección de caballería del escuadrón de Melilla. Estas fuerzas desplegaron por las lomas que bordean el tristemente célebre barranco.

El espectáculo que todos presenciamos fue imponente y aterrador. En tierra yacían insepultos los jefes, oficiales, sargentos y soldados que se consideraron desaparecidos dicho día.

La pluma se detiene al describir tan lúgubre cuadro. ¡A qué comunicar a los lectores impresiones tristes!.. Baste decir que los rifeños habían procedido con los cadáveres según su proverbial salvajismo y ferocidad. Conservaban las guerreras y camisas, habiéndoles despojado de las armas y de cuanto de valor poseían; solo un oficial tenía el reloj pulsera que usaba en vida.
En la casa donde fue muerto el llorado teniente coronel Ibáñez Marín había un cadáver y en la puerta otro. El mayor número de cadáveres se encontraba en la vertiente Sur de la loma inmediata a Mezquita, quizá por que allí se desarrolló lo más sangriento del combate.

El teniente de la guardia civil señor Alemán reconoció algunas casas, encontrando en una de ellas varios libros arábigos entre dos tablas colocadas en la pared a modo de estante. En ellas todo está lo mismo que si la habitasen sus propietarios.

El paisaje es pintoresco y contrastaba su belleza con las negras tintas del espectáculo.

El señor general Arizón dispuso que avanzasen los furgones, y en ellos fueran depositados los soldados y en cajas los jefes y oficiales envueltos todos en banderas nacionales.

El paso del fúnebre convoy hacia el cementerio hizo verter lágrimas a muchas personas, de las que lo presenciaban.

La fantástica leyenda que se forjó a propósito del infortunado teniente Laportilla, por desgracia no ha resultado cierta. Su cadáver ha sido reconocido, como el de los comandantes Fresneda y López Nuño y capitanes Fernández Martínez, Merino Guerra y Melgar.

El general gobernador presenció el sepelio, tributando los honores de ordenanza una compañía de Las Navas.

El juez D. Manuel Ortiz procedió a la identificación de los cadáveres de las clases y soldados. Descansen en paz aquellos héroes de la memorable jornada…”

Hans Nicolás i Hungerbühler

Imagenes:
- Capitán Melgar.
- Placa colocada en casa natal del capitán Melgar.

El capitán Melgar ( 2 )

2010-01-22T07:26:00.000-08:00

D. Ángel Melgar Mata, capitán de

“Los Arapiles núm. 9” ( y 2 )

El Rey D. Alfonso XIII, y el retrato del capitán Melgar
El capitán D. Ángel Melgar Mata, había sido antes de acudir con su batallón a Melilla, Ayudante Honorario de S.M. el Rey D. Alfonso XIII. Este, en recuerdo del bravo capitán, hizo colocar su retrato en el Despacho de su Cuarto Militar. Dicho hecho, fue dado a conocer a la opinión pública en el diario madrileño “La Correspondencia de España del 31 de agosto de 1909. (3) :

“…Su Majestad el Rey ha dispuesto que figure en el despacho del Cuarto militar el retrato del capitán de cazadores de Arapiles Sr. Melgar, que dio su vida por la Patria en el combate del 27 de julio. Todo su afán al sentirse mortalmente herido era que el lazo y los cordones de ayudante honorario de Su Majestad se los arrancasen, para que de ellos no se apoderaran los rifeños. El capitán Melgar fue nombrado ayudante honorario del Monarca por sus méritos. Siempre se distinguió en la guarnición de Madrid en la instrucción de quintos…”

Aún y así, los moros, robaron a los cadáveres de los oficiales muertos en el campo de batalla, entre ellos al capitán Melgar, cuyo cuerpo, no sería recuperado hasta el 29 de septiembre, los objetos de valor y otros efectos que llevaran encima, como en el caso de Melgar, un lazo insignia que lo identificaba como ayudante del Rey. Dicho lazo, fue recuperado por el jefe del campamento francés ubicado al lado del río Muluya. Esta pequeña anécdota, quedó también recogida y fue dada a conocer de la forma siguiente, en “La Correspondencia de España”, del martes 2 de noviembre de 1909 bajo el título “…Objetos robados a los muertos españoles…” (textual): (4).

“…Hoy ha llegado M.Boguerau, jefe del campamento francés situado a la derecha del Muluya. Ha manifestado que se le presentaron varios moros con propósito de vender diversos objetos que habían pertenecido a los oficiales muertos en campaña, y otros efectos que los rifeños arrebataron a los cadáveres de nuestros soldados.
Entre tales objetos hallábanse la cadena y reloj que fueron del comandante Fresneda, y un lazo insignia del ayudante del Rey, que fue propiedad del capitán Melgar.
El comandante Boguerau se incautó de todos estos objetos y los llevó a Cabo de Agua. Allí, el comandante militar le rogó que viniera a Melilla y que se los entregara al general Marina personalmente. Así lo hizo M. Boguerau, en efecto, conduciendo dichos efectos hasta hacer entrega de ellos al general en jefe.

Además ha traído el comandante francés una corona que se depositará sobre la tumba de alguno de los héroes muertos en la campaña, como homenaje a la memoria de todas las víctimas.
Este delicado rasgo del comandante Boguerau ha sido aquí objeto de unánimes y calurosos elogios…”
La madre y los hermanos del capitán Melgar, regalaron un retrato al Rey que fue colocado en la mesa del despacho de S.M. Don Alfonso XIII (8).

“…Notícias de Palacio. Cumpliendo un honroso encargo de la madre y de los hermanos del capitán de Infantería don Ángel Melgar, muerto en el combate del 27 de Julio, el general conde del Serrallo ha entregado a S.M el Rey un retrato de aquel bizarro oficial.
Dicho retrato está encerrado en un precioso marco de acero con incrustaciones de oro. En la parte superior lleva el emblema del Arma de Infantería, y a los lados en la parte inferior, la fecha en que el capitán Melgar fue nombrado ayudante de S.M., y la de su gloriosa muerte.

El Rey ha estimado muchísimo este regalo, que conservará como perdurable recuerdo en su mesa de despacho.
Los ayudantes del monarca han acordado colocar en el Cuarto militar otro retrato del capitán Melgar, con una sentida inscripción que perpetúe su memoria…”

Condecoraciones del capitán del Batallón de Cazadores de Arapiles núm. 9, D. Ángel Melgar Mata. (35)

- Cruz roja al Mérito Militar, por los méritos contraídos en la acción de “La Morenita”, el 7 de abril de 1896, según Real Orden de 20 de junio, Diario Oficial nº 137.

- Cruz roja al Mérito Militar de 1ª clase pensionada, por los méritos contraídos en “Callejón del Brujo”, el 26 de junio de 1896, según Real Orden de 7 de diciembre, Diario Oficial nº 278.

- Cruz roja al Mérito Militar de 1ª clase pensionada por los méritos contraídos y distinguido comportamiento en las acciones de “Ojo de Agua”, Salto del Chivo” y, “Monte Escalera”, el 20 de octubre de 1896, según Real Orden de 30 de enero, Diario Oficial nº 24.

- Cruz roja al Mérito Militar de 2ª clase, por los méritos contraídos y distinguido comportamiento en las acciones habidas en la provincia de Santa Clara en julio de 1897, según Real Orden de 29 de marzo, . Diario Oficial nº 70.

- Medalla Conmemorativa de la Campaña de Cuba. Diario Oficial núm. 16, de 1º de febrero de 1900.

- Medalla de la Jura de S.M. el Rey Don Alfonso XIII, por Real Orden de 10 de marzo de 1903.

- Medalla de plata conmemorativa del 1r Centenario de los Sitios de Zaragoza creada por la Junta de la Inmortal Ciudad de Zaragoza, declarada condecoración oficial por Real Decreto de 9 de julio de 1909.

- Medalla de la plata conmemorativa de la Regencia de María Cristina. (10 de enero de 1909).

- Medalla de Melilla, por R.O.C. de 20 de abril de 1911, en oficio de la Subinspección de la 1ª Región, de fecha 1 de mayo siguiente. Fue creada por R.O. de 20 de marzo fr 1910 (D.0 núm 63) con derecho a pasador de Sidi-Ahmed el Hach, Gurugú.

- 22 de julio de 1912, Le es concedida la Cruz Laureada de San Fernando.

Cementerio del Carmen de Melilla
En él, junto a tantos otros, descansan los restos del capitán de Infantería del Batallón de Cazadores de Arapiles núm. 9, un toledano nacido en el Romeral en 1876 y, fallecido heroicamente, al frente de sus soldados, en las estribaciones del Gurugú, el 27 de julio de 1909. Un corresponsal, decía de esta tumba en 1909: (9).

“…Cumpliendo un deber pasé a visitar el cementerio del Carmen, donde reposan el sueño del justo los héroes muertos en la actual campaña…”, entre otros, al llegar al sepelio del capitán Melgar, “…En la tumba del bravo capitán Melgar una corona blanca con la inscripción siguiente: De su madre…”

Homenajes al capitán Melgar:
Monumento en Madrid.

En Madrid, fue levantado en terrenos y mármoles cedidos por el Rey, en los Jardines de Lepanto, en la Plaza de Oriente, un monumento en su memória. Este, fue realizado por el escultor D. Julio González-Pola y García. Fue inaugurado, el 21 de diciembre de 1911. (10).

En su lápida frontal, se puede leer:

“…S.M. El Rey D. Alfonso XIII honró su memoria cediendo sitio y mármoles para este monumento, recuerdo de sus compañeros de promoción en homenaje al valor que acreditó, estímulo para imitar, su ejemplo. MCMXI…”

En la parte superior del mojón, se lee “…Al capitán Melgar…” y en la frontal, “…Ángel Melgar Mata (1876-1909), capitán del Batallón de Cazadores de Arapiles número 9, combatiente en Melilla durante la Guerra de África y que falleció en la batalla del Barranco del Lobo (Melilla). Le fue concedida la Cruz Laureada de San Fernando…”

Con motivo de la inauguración del monumento al capitán de Infantería del Batallón de Cazadores de Arapiles número 9, se celebró un solemne acto, la noticia del cual, fue dada a conocer en el rotativo madrileño “ABC”, y al cual, asistieron a parte de autoridades militares y civiles, miembros de la nobleza y vida política del país, numerosísimo público, S.M. el Rey D. Alfonso XIII. Los hechos, tuvieron lugar el viernes 22 de diciembre de 1911. Dicha noticia, decía lo siguiente: (14).

“…En honor de un héroe…”

“…El capitán Melgar…”

“…Solemnidad patriótica…”

“…A las doce de ayer se celebró, con gran solemnidad, el acto de descubrir el monumento que he de perpetuar el nombre del capitán de Infantería D. Ángel Melgar, muerto gloriosamente el 27 de Julio de 1909 en las lomas del Gurugú.

A la ceremonia asistieron todas las autoridades civiles y militares, con el capitán general de la región, Sr. Marina a la cabeza; comisioines de todos los Cuerpos militares, el jefe del Gobierno Sr. Canalejas; el ministro de la Guerra, Sr. Luque; muchos diputados, senadores y otras distinguidas personalidades entre las que recordamos a los Sres. La Cierva, conde de Villasante, marqueses de Benavites y Regalía, el general Melgar y los Sres. D. José y D. Manuel Melgar, parientes del finado. El público, numerosísimo, llenaba por completo los alrededores de la plaza de Oriente, en uno de cuyos jardinillos ha sido emplazado el monumento.

Para rendir honores asistió el batallón de Cazadores de Arapiles, con bandera y música.

Momentos antes de las doce llegó Su Alteza el infante D. Carlos, acompañado de sus ayudantes y, al poco tiempo, a los acordes de la Marcha Real, llegó a pie S.M. el Rey, que vestía uniforme de capitán general de media gala. Acompañábanle el jefe de su Casa militar, Sr. Sánchez Gómez, y todos sus ayudantes.

El busto del héroe descansa sobre un artístico pedestal, rodeado de jardinillos, plantas, flores y coronas. Veíase entre estas una monumental, dedicada a Melgar por sus compañeros de promoción. El busto se hallaba cubierto por una bandera nacional.

Discursos
El comandante de Estado Mayor D. Gregorio Sabater, número uno de la promoción del Sr. Melgar, pronunció, con la venia de S.M., un elocuente discurso, ensalzando la memoria del brillante militar que murió heroicamente en el campo de batalla.

El ministro de la Guerra Sr. Luque, elogió el acto que se celebraba “prueba elocuente” –dijo- “del fraternal compañerismo que reina en los cuerpos militares”. Glorificó la acción en que perdió la vida el bizarro militar, y terminó con un brillante párrafo encomiando las virtudes del soldado español.

Seguidamente, S.M. el Rey tiró del cordón que sujetaba la bandera, y descubrió el busto del héroe, a la vez que la charanga lanzaba al aire las notas vibrantes del himno del batallón de Arapiles. Las tropas desfilaron ante el monumento, en columna de honor, y así terminó tan hermoso acto de patriótica solemnidad.

Biografía
Nació Melgar en Enero de 1876. Ingresó en la Academia de Infantería en 1893. Tomó parte durante tres años en la campaña de Cuba, formando en las filas del batallón de Puerto Rico, a las órdenes del infortunado general Pintos, mereciendo su bizarro comportamiento recompensas y concepto envidiable de militar pundonoroso y valiente.

A su regreso a España desempeñó, entre otros destinos, el de profesor del Colegio de María Cristina.

En filas constantemente, sus aficiones y aptitudes merecieron una reputación bien cimentada y de que da idea la nota que estampó el general conde del Serrallo en su hoja de servicios, con ocasión de la revista de inspección pasada el año 1907, y en que alaba “sus excelentes disposiciones, energía y tacto para el mando de tan brillante capitán”.

Estos merecimientos, acogidos por Su Majestad el Rey con entusiasmo, le valieron ser nombrado su ayudante honorario, y con los distintivos del cargo, , y siendo ayudante también de Cazadores de Arapiles, marchó a Melilla con este batallón en la segunda mitad del mes de Julio de 1909.

Al comenzar la acción del 27 las compañías de este Cuerpo se hallaban en reserva y como protección del flanco izquierdo; pero a poco de iniciarse el combate, allí mismo llegaban los proyectiles enemigos que privaron de la vida al jefe del batallón, teniente coronel Ortega. Por sucesión de mando lo tomó Melgar, y para evitar bajas sin combatir, y viendo la situación crítica de Llerena y Las Navas, casi deshechos por el empuje formidable del enemigo, que se venía encima, arengó a su tropa y avanzó a su encuentro con disposiciones y arrojo admirables, tomando el partido más digno de su espíritu y honor, como dicen las Ordenanzas.

Tres veces fue herido antes de desplomarse y dejar mando y vida; allí quedó su cuerpo agonizante, que dos meses después fue recogido por el teniente coronel Bermúdez de Castro con fuerzas de Las Navas, y descansa en tierra santa del cementerio de Melilla…”

Lápida y calle en su pueblo natal Romeral (Toledo)
En su casa natal, en el Romeral (Toledo), también fue colocada una lápida en la fachada, para perpetuar su memoria, y en la cual reza lo siguiente:

“…11 de enero de 1876, 27 de julio de 1909. (a los lados).
A la memoria del capitán de Infantería ÁNGEL MELGAR MATA, que nació en esta casa y murió gloriosamente por la Patria en los campos de Melilla. En homenaje al valor que acreditó y estímulo para imitar su ejemplo, fue costeada esta lápida por suscripción popular y descubierta el día 19 de noviembre de 1909…” al pie, la Cruz Laureada de San Fernando.
Sobre la colocación de esta lápida conmemorativa, D. Antonio García Santos, el 5 de noviembre de 1909, escribía una carta bajo el título “…Del Romeral…”, en la cual daba cuenta de la misma. Dicho escrito, fue publicado en el diario “El Siglo Futuro”, del sábado 13 de noviembre de 1909. Dicho artículo, decía lo siguiente: (12).

“…Del Romeral…”
“…Señor director de El Siglo Futuro:

Muy señor mío y de mi consideración más distinguida: El día 1º del actual tuvo lugar en esta villa el descubrimiento de la lápida conmemorativa que por suscripción popular se ha colocado en la fachada principal de la casa donde nació el heroico capitán Melgar, muerto gloriosamente en el Barranco del Lobo el 27 de Julio.

En presencia de doña Eloisa Mata, madre de D. Alfredo de Melgar, comandante del Cuerpo de Inválidos, hermana de D. Manuel Ibáñez, teniente del arma de infantería, hermano político de D. Venancio Melgar, general de brigada, tío del difunto, del Ayuntamiento, corporaciones locales y pueblo en masa, se verificó tan notable acontecimiento.

Hablan en elogio del acto los señores alcalde u cura párroco, y después de leída una bien escrita y entusiasta Memoria de D. Diego Cuéllar, hijo distinguido de la localidad, hizo uso de la palabra el ilustrado profesor de Instrucción pública de esta villa e hijo también de la misma, D. Marcelino Anguita.

Su voz vibrante conmueve al público. El silencio y la solemnidad del acto se armoniza con la elocuencia del distinguido maestro.

El acto terminó después en el Ayuntamiento, colocando el retrato del héroe en el salón de sesiones y dándose su nombre a la calle que hasta hoy ha sido de la Aduana.

He dado a usted unos ligeros detalles de tan solemne acto, por si tiene a bien publicarlos en su ilustrado diario, que bien lo merecen, por el patriotismo demostrado el héroe, su ilustre familia, las autoridades, el pueblo en masa y su maestro.

Y como siempre queda suyo, dándole gracias anticipadas y con la consideración más distinguida, afectísimo y atento s.s.,q.b.s.m.,

Antonio García Santos.
Romeral (Toledo), 5 de Noviembre de 1909…”

La Cruz Laureada de San Fernando
Por los méritos contraídos y el comportamiento observado al capitán D. Ángel Melgar Mata, se le propuso para la concesión de la más alta condecoración otorgada en tiempo de guerra en España, la Cruz Laureada de San Fernando. Dicha condecoración, le fue concedida por Su Majestad el Rey D. Alfonso XIII, el 22 de julio de 1912.

La concesión de dicha condecoración, se dio a conocer a la opinión pública en los rotativos de la época. Concretamente el diario madrileño “La Época”, lo hacía de la forma siguiente, bajo el título “…La laureada para Melgar…”: (33).

“…Mañana publicará el Diario Oficial del Ministerio de la Guerra una disposición concediendo al capitán de Infantería D. Ángel Melgar, muerto heroicamente en uno de los combates de Melilla, la cruz de segunda clase de San Fernando, con la pensión anual de 1.500 pesetas.

Esta distinción no puede ser más justificada; pues el capitán Melgar es uno de los oficiales muertos en Melilla más heroicamente, como lo demuestra el hecho de haberle erigido un monumento en Madrid sus compañeros de armas, como tributo de admiración por su notable comportamiento en la acción que encontró la muerte…”

“…Al frente de tres compañías del batallón de Cazadores de Arapiles nº 9 al que pertenecía, atacó briosamente a numeroso enemigo apostado en el Barranco, alentando a su tropa y dándole constante ejemplo de valor y energía, sufriendo dos heridas, en una pierna y en el cuello, que a pesar de la importancia que debieron tener, no aminoraron ni un momento su decisión, ni fueron bastantes a impedirle continuar con igual brío el avance y la lucha, hasta que otra bala le produjo herida mortal en el pecho. Considerando que estos hechos se hallan comprendidos en el caso séptimo de artículo 27 de la ley de 18 de mayo de 1862, el Rey…,ha tenido a bien conceder al capitán don Ángel Melgar y Mata, la cruz de segunda clase de la Real y Militar Orden de San Fernando.

Madrid, 22 de julio de 1912.

Luque…” (1).

De hecho, la concesión de la Cruz Laureada de San Fernando fue publicada en “La Correspondencia Militar” del 24 de julio de 1912, bajo los títulos “…Los héroes de la campaña…” y “…La cruz de San Fernando para el capitán Melgar…”, decía así: (34).

“…La Real orden que, concediendo tan preciada recompensa al heroico ayudante de Arapiles, inserta hoy el Diario Oficial, dice así: Visto el expediente de juicio contradictorio incoado para esclarecer si el capitán de Infantería D. Ángel Melgar y Mata se hizo acreedor a la cruz de San Fernando por los méritos contraídos en el combate del 27 de julio de 1909 en el barranco del Lobo (Melilla), en el que murió gloriosamente; resultando que al frente de tres compañías del batallón de Cazadores de Arapiles núm. 9, a que pertenecía, atacó briosamente a numerosos enemigo apostado en el citado barranco, alentando a su tropa y dándole constante ejemplo de valor y energía, sufriendo dos heridas en una pierna y en el cuello, que a pesar de la importancia que debieron de tener, no aminoraron ni un momento su decisión ni fueron bastantes a impedirle continuar con igual brío el avance y la lucha hasta que otra bala le produjo herida mortal en el pecho; y considerando que estos hechos se hallan comprendidos en el caso 7º de artículo 27 de la ley de 18 de Mayo de 1862, el Rey (q.D.g) de acuerdo con lo informado por el Consejo Supremo de Guerra y Marina y por resolución de esta fecha, ha tenido a bien conceder al capitán de Infantería don Ángel Melgar y Mata la cruz de segunda clase de la Real y Militar Orden de San Fernando, con pensión anual de 1.500 pesetas, que podrán percibir las personas de su familia citadas en el art. 11 de la citada ley y en la de 1 de marzo de 1909…”

Algunos jefes, oficiales, suboficiales del Batallón de Cazadores de Arapiles núm. 9
Teniente coronel jefe D. José Ortega Lores. Fallecido en el combate del 27 de julio de 1909.

Capitán D. Ángel Melgar Mata. Fallecido en el combate del 27 de julio de 1909. Recibió como recompensa el ascenso a comandante y la Cruz Laureada de San Fernando de 2ª clase.

Capitán D. Antonio Moreno Luque. Herido el 27. (16). Una bala le había herido en la clavícula y salido por el cuello. (21). Pronóstico leve. Evacuado a Málaga en el vapor “Menorquín”. Arribó el 30. (22).

Capitán D. Francisco Pujol Rubaldo. Herido. Evacuado a Cartagena en el vapor “León XIII”. (24). (Ojo encontrado también en Cazadores de Madrid).

Primer teniente D. Manuel Sánchez. Herido leve en el combate del 27. Evacuado a Málaga en el vapor “Menorquín”. Arribó el 30. (22).

Primer teniente D. Eusebio Gorbea. Evacuado a Málaga donde arribó el 28 de julio, fue herido el día de antes durante el combate. Una bala le atravesó el antebrazo izquierdo. (21). Había ganado tiempo atrás, el concurso de comedias de “El Liberal”, habiendo estrenado con éxito en el Lara, “La muñeca de los viejos”. (30). Restablecido de sus heridas, entró en turno de colocación sobre el 17 de diciembre de 1909. (31).

Segundo teniente D. Pedro San Miguel Campo. Herido. Evacuado a Cartagena en el vapor “León XIII”. (24). Estaba destinado en la segunda compañía del batallón de Cazadores de Arapiles núm. 9. Tenía 39 años y era natural de Reinoso (Valencia), domiciliado en Madrid. Ingresó en el Hospital de Marina de Cartagena el 5 de agosto. Herido durante el combate del 27 de julio, sufrió heridas en el lado derecho del cuello, con orificio de salida en el maxilar inferior del mismo lado y en el hombro derecho, hallándose el proyectil alojado sobre la tetilla derecha. (28).

Segundo teniente D. José Bartomeu González Longoria. Herido. Evacuado a Cartagena en el vapor “León XIII”. (24). (Ojo, encontrado también en Cazadores de Llerena 11).

Teniente señor Linares. Herido el 27, grave. (22).

Capellán. D. Miguel Lafuente. Comportamiento heroico. Se puso al mando de una compañía de cazadores ante la falta de oficiales por hallarse estos heridos o muertos. Se abrió Juicio Contradictorio, por haberle propuesto para la Cruz Laureada de San Fernando. (17).

Sargento D. Timoteo Fernández Montilla o Montalván. Herido. Evacuado a Cartagena, en el vapor “León XIII”. (24). Era sargento de la segunda compañía. Natural de Mestanza (Ciudad Real) y vecino de Abenojar. Tenía 23 años y fue herido el día 27 de julio durante el avance, siendo herido en el arco superciliar derecho, con orificio de salida en el parietal del mismo lado. Ingresó en el Hospital de Marina de Cartagena, el 5 de agosto. (28).

Sargento D. Arsenio Pérez Alonso. Herido. Evacuado a Cartagena, en el vapor “León XIII”. (24).

Sargento D. Jacinto Delgado Román, herido en el antebrazo con pronóstico grave. Fue condecorado con la Cruz del Mérito Militar, en Palacio, en el Salón de Columnas, por S.M. el Rey D. Alfonso XIII, el 11 de septiembre de 1909. (27).

Sargento D. Bonifacio García, recompensado por los méritos contraídos y observados durante el combate del día 27 de julio, en las estribaciones del Gurugú, con la Cruz de plata al mérito militar con distintivo rojo y, 25 pesetas anuales con carácter vitalicio. (32).

Sargento D. José Alique, recompensado por los méritos contraídos y observados durante el combate del día 27 de julio, en las estribaciones del Gurugú, con la Cruz de plata al mérito militar con distintivo rojo y, 25 pesetas anuales con carácter vitalicio. (32).

Cabo D. Benito Pérez. Herido leve en la acción del 27. Evacuado en el vapor “Menorquín” al Hospital Militar de Málaga. (16).

Cabo D. Tesifón Melero. Herido en la acción del 27. Evacuado al Hospital Militar de Málaga en el vapor “San Francisco”. Arribó el 28. (17). recompensado por los méritos contraídos y observados durante el combate del día 27 de julio, en las estribaciones del Gurugú, con la Cruz de plata al mérito militar con distintivo rojo y, 25 pesetas anuales con carácter vitalicio. (32).

Cabo D. Fausto Mellor. Herido en la acción del 27. Evacuado al Hospital Militar de Málaga en el vapor “San Francisco”. Arribó el 28. (17).

Cabo D. José del Pino, recompensado por los méritos contraídos y observados durante el combate del día 27 de julio, en las estribaciones del Gurugú, con la Cruz de plata al mérito militar con distintivo rojo y, 25 pesetas anuales con carácter vitalicio. (32).

Corneta de Órdenes D. Manuel Guizo Corbera. Herido en la acción del 27, en la región lumbar (20). Ingresado en el Hospital Civil de Málaga. (18).

Corneta D. Manuel Grande Mateo. Herido leve. Evacuado a Cartagena. (19). Evacuado en el vapor “Puerto Rico”. Ingresado en el Hospital de Marina del apostadero de Cartagena. Arribó el 2 de agosto. (23). Fue dado de alta por curación sobre el 19 de agosto. (26). Fue condecorado con la Cruz del Mérito Militar, en Palacio, en el Salón de Columnas, por S.M. el Rey D. Alfonso XIII, por la herida que recibió en combate en la pierna, el 11 de septiembre de 1909. (27).

Corneta D. Arturo de la Perla, recompensado por los méritos contraídos y observados durante el combate del día 27 de julio, en las estribaciones del Gurugú, con la Cruz de plata al mérito militar con distintivo rojo y, 25 pesetas anuales con carácter vitalicio. (32).

Soldado D. Cándido Morato Vadillo. Cayó prisionero de los moros el 27 de julio y perdió el habla de la impresión todo y que los médicos decían que la recuperaría. Era natural de La Granja, era reservista. Estaba casado y tenía 2 hijos. (15).

Soldado D. Raimundo Cristóbal. Enmudeció ante el terror de verse preso de los rifeños.

Soldado D. Félix de Arco. Herido leve en la acción del 27. Evacuado en el vapor “Menorquín” al Hospital Militar de Málaga. (16).

Soldado D. Vicente García. Herido leve en la acción del 27. Evacuado en el vapor “Menorquín” al Hospital Militar de Málaga. (16).

Soldado D. Mariano Luengo. Herido leve en la acción del 27. Evacuado en el vapor “Menorquín” al Hospital Militar de Málaga. (16).

Soldado D. Faustino Ramiro. Herido leve en la acción del 27. Evacuado en el vapor “Menorquín” al Hospital Militar de Málaga. (16).

Soldado D. Manuel Sánchez. Herido leve en la acción del 27. Evacuado en el vapor “Menorquín” al Hospital Militar de Málaga. (16).

Soldado D. Antonio Sastre. Herido leve en la acción del 27. Evacuado en el vapor “Menorquín” al Hospital Militar de Málaga. (16).

Soldado D. Ángel Arraus. Herido leve en la acción del 27. Evacuado en el vapor “Menorquín” al Hospital Militar de Málaga. (16).

Soldado D. Gregorio Blázquez Hernández. Herido en la acción del 27. Evacuado al Hospital Militar de Malága en el vapor “San Francisco”. Arribó el día 28 de julio. (17).

Soldado D.Juan Barrio Modernelo. Herido en la acción del 27. Evacuado al Hospital Militar de Málaga en el vapor “San Francisco”. Arribó el 28. (17).

Soldado D. Antonio Varón García. Herido en la acción del 27. Evacuado al Hospital Militar de Málaga en el vapor “San Francisco”. Arribó el 28. (17).

Soldado D. Juan Reyes Murillo. Herido en la acción del 27. Evacuado al Hospital Militar de Málaga en el vapor “San Francisco”. Arribó el 28. (17). Por lo visto fue trasladado posteriormente al Hospital de Córdoba, recibiendo alta por curación sobre el 30 de agosto de 1909. Estuvo entre los agraciados a los cuales, la condesa de Hornachuelos, en representación de la Junta de Damas Protectoras de los heridos, le entregó cinco pesetas y la señora marquesa de Valldeflores, tres pares de calzoncillos. (29).

Soldado D. Félix Ribas Minguez. Herido en la acción del 27. Evacuado al Hospital Militar de Málaga en el vapor “San Francisco”. Arribó el 28. (17).

Soldado D. Francisco Sánchez Domínguez. Herido en la acción del 27. Evacuado al Hospital Militar de Málaga en el vapor “San Francisco”. Arribó el 28. (17).

Soldado D. Manuel Ocaña Garzón. Herido en la acción del 27. Evacuado al Hospital Militar de Málaga en el vapor “San Francisco”. Arribó el 28. (17).

Soldado D. Jerónimo del Pozo González. Herido en la acción del 27. Evacuado al Hospital Militar de Málaga en el vapor “San Francisco”. Arribó el 28. (17).

Soldado D. Diego Fernández Martos Herido en la acción del 27. Evacuado al Hospital Militar de Málaga en el vapor “San Francisco”. Arribó el 28. (17).

Soldado D. Prudencio Jiménez García. Herido en la acción del 27. Evacuado al Hospital Militar de Málaga en el vapor “San Francisco”. Arribó el 28. (17).

Soldado D. Ricardo Montes Erizo. Herido en la acción del 27. Evacuado al Hospital Militar de Málaga en el vapor “San Francisco”. Arribó el 28. (17).

Soldado D. Medardo Castro. Herido en la acción del 27. Evacuado al Hospital Militar de Málaga en el vapor “San Francisco”. Arribó el 28. (17).

Soldado D. José Aramburo. Herido en la acción del 27. Evacuado al Hospital Militar de Málaga en el vapor “San Francisco”. Arribó el 28. (17).

Soldado D. Miguel Cubilla. Herido en la acción del 27. Evacuado al Hospital Militar de Málaga en el vapor “San Francisco”. Arribó el 28. (17).

Soldado D. Enrique Baila Sanz. Herido en la acción del 27. Evacuado al Hospital Militar de Málaga en el vapor “San Francisco”. Arribó el 28. (17).

Soldado D. José Sanz Ramírez. Herido en la acción del 27. Evacuado al Hospital Militar de Málaga en el vapor “San Francisco”. Arribó el 28. (17).

Soldado D. Mariano Lozanez. Herido en la acción del 27. Evacuado al Hospital Militar de Málaga en el vapor “San Francisco”. Arribó el 28. (17).

Soldado D. Ramón Fernández Redondo. Herido en la boca, con pronóstico grave, en la acción del 27. Evacuado al Hospital Militar de Málaga en el vapor “San Francisco”. Arribó el 28. (17). Fue condecorado con la Cruz del Mérito Militar, en Palacio, en el Salón de Columnas, por S.M. el Rey D. Alfonso XIII, el 11 de septiembre de 1909. Se encontraba en la Clínica de Urgencia del Buen Suceso.(27).

Soldado D. Joaquín Antonio. Herido en la acción del 27. Evacuado al Hospital Militar de Málaga en el vapor “San Francisco”. Arribó el 28. (17).

Soldado D. Daniel de las Heras Hernández. Herido en la acción del 27. Ingresado en el Hospital Noble. (17). Fue condecorado con la Cruz del Mérito Militar, en Palacio, en el Salón de Columnas, por S.M. el Rey D. Alfonso XIII, , el 11 de septiembre de 1909. (27).

Soldado D. Dionisio Cabello Iglesias. Herido en la acción del 27. Ingresado en el Hospital Noble. (17).
Soldado D. Rafael Arribas Cortezón. Herido en la acción del 27. Ingresado en el Hospital Noble. (17).

Soldado D. Mariano Méndez Mesón. Herido en la acción del 27, en el muslo izquierdo (20). Ingresado en el Hospital Civil de Málaga. (18).

Soldado D. José Latorre Hernández. Herido en la acción del 27. Ingresado en el Hospital Civil de Málaga. (18).

Soldado D. Arturo de la Peala Expósito. Herido en la acción del 27. Ingresado en el Hospital Civil de Málaga. (18).

Soldado D. Mateo de la Cruz Martín. Herido en la acción del 27. Ingresado en el Hospital Civil de Málaga. (18). recompensado por los méritos contraídos y observados durante el combate del día 27 de julio, en las estribaciones del Gurugú, con la Cruz de plata al mérito militar con distintivo rojo y, 25 pesetas anuales con carácter vitalicio. (32).

Soldado D. Blas Franillo Bariño o Barrio. Evacuado a Cartagena. (19). Evacuado en el vapor “Puerto Rico”. Ingresado en el Hospital de Marina del apostadero de Cartagena. Arribó el 2 de agosto. (23). Fue dado de alta por curación sobre el 19 de agosto. (26).

Soldado D. Siberio Miranda Tejedor. Evacuado a Cartagena. (19). Evacuado en el vapor “Puerto Rico”. Ingresado en el Hospital de Marina del apostadero de Cartagena. Arribó el 2 de agosto. (23).

Soldado D. Pedro Gil Vega. Evacuado a Cartagena. (19). Evacuado en el vapor “Puerto Rico”. Ingresado en el Hospital de Marina del apostadero de Cartagena. Arribó el 2 de agosto. (23). Fue dado de alta por curación sobre el 19 de agosto. (26).

Soldado D. Juan de Pablo. Evacuado a Cartagena (19). Evacuado en el vapor “Puerto Rico”. Ingresado en el Hospital de Marina del apostadero de Cartagena. Arribó el 2 de agosto. (23).

Soldado D. Timoteo Peláez Botegón o Relegón. Herido grave en el brzo. Evacuado a Cartagena. (19). en el vapor “Puerto Rico”. Ingresado en el Hospital de Marina del apostadero de Cartagena. Arribó el 2 de agosto. (23). Fue condecorado con la Cruz del Mérito Militar, en Palacio, en el Salón de Columnas, por S.M. el Rey D. Alfonso XIII, , el 11 de septiembre de 1909. (27).

Soldado D. Miguel Blanco Hernández. Evacuado a Cartagena. (19). Evacuado en el vapor “Puerto Rico”. Ingresado en el Hospital de Marina del apostadero de Cartagena. Arribó el 2 de agosto. (23). Fue dado de alta por curación, sobre el 19 de agosto. (26).

Soldado D. Eusebio Espada Álvarez. Evacuado a Cartagena. (19). Evacuado en el vapor “Puerto Rico”. Ingresado en el Hospital de Marina del apostadero de Cartagena. Arribó el 2 de agosto. (23).

Soldado D. Domingo García Herrero. Evacuado a Cartagena. (19). Evacuado en el vapor “Puerto Rico”. Ingresado en el Hospital de Marina del apostadero de Cartagena. Arribó el 2 de agosto. (23).

Soldado D. Florencio Muñoz Sáez. Evacuado a Cartagena. (19). Evacuado en el vapor “Puerto Rico”. Ingresado en el Hospital de Marina del apostadero de Cartagena. Arribó el 2 de agosto. (23).

Soldado D. Teodoro Martín García. En el Hospital de Málaga. Enfermo del aparato digestivo. (20).

Soldado D. Tomás Gallego. Herido. Evacuado a Cartagena en el vapor “León XIII”. (24). Fue dado de alta por curación, sobre el 19 de agosto. (26).

Soldado D. Felipe María Rodríguez. Herido. Evacuado a Cartagena en el vapor “León XIII”. (24).
Soldado D. Pedro Martín Vadillo. Herido. Evacuado a Cartagena en el vapor “León XIII”. (24).
Soldado D. Elías Méndez García. Herido. Evacuado a Cartagena en el vapor León XIII. (24).
Soldado D. Pascual Salomares Aguado. Herido. Evacuado a Cartagena en el vapor “León XIII”. (24).

Soldado D. Manuel Curado Carretero. Herido grave en el cuello. Evacuado a Cartagena en el vapor “León XIII (24).Fue condecorado con la Cruz del Mérito Militar, en Palacio, en el Salón de Columnas, por S.M. el Rey D. Alfonso XIII, , el 11 de septiembre de 1909. (27).

Soldado D. Alfonso Bontomeu Alvarado. Herido. Evacuado a Cartagena en el vapor “León XIII”. (24).
Soldado D. Pedro Gandino Santos. Herido. Evacuado a Cartagena en el vapor “León XIII”. (24).

Soldado D. Filiberto Martínez Rodríguez. Herido. Evacuado a Cartagena en el vapor “León XIII”. (24). Fue dado de alta por curación sobre el 19 de agosto. (26).

Soldado D. Venacio Hurtado. (25).
Soldado D. Vicente Rodríguez Canelo. Herido. (25).
Soldado D. Juan Francisco Pino Pérez. Herido. (25).

Soldado D. Melitón Arranz recompensado por los méritos contraídos y observados durante el combate del día 27 de julio, en las estribaciones del Gurugú, con la Cruz de plata al mérito militar con distintivo rojo y, 25 pesetas anuales con carácter vitalicio. (32).

Soldado D. Bernardo Arranz recompensado por los méritos contraídos y observados durante el combate del día 27 de julio, en las estribaciones del Gurugú, con la Cruz de plata al mérito militar con distintivo rojo y, 25 pesetas anuales con carácter vitalicio. (32).

Soldado D. Joaquín Antona recompensado por los méritos contraídos y observados durante el combate del día 27 de julio, en las estribaciones del Gurugú, con la Cruz de plata al mérito militar con distintivo rojo y, 25 pesetas anuales con carácter vitalicio. (32).

Soldado D. Francisco Domínguez recompensado por los méritos contraídos y observados durante el combate del día 27 de julio, en las estribaciones del Gurugú, con la Cruz de plata al mérito militar con distintivo rojo y, 25 pesetas anuales con carácter vitalicio. (32).

Soldado D. Nicolás Morón recompensado por los méritos contraídos y observados durante el combate del día 27 de julio, en las estribaciones del Gurugú, con la Cruz de plata al mérito militar con distintivo rojo y, 25 pesetas anuales con carácter vitalicio. (32).

Soldado D. Ricardo Monteserín recompensado por los méritos contraídos y observados durante el combate del día 27 de julio, en las estribaciones del Gurugú, con la Cruz de plata al mérito militar con distintivo rojo y, 25 pesetas anuales con carácter vitalicio. (32).

Soldado D. Lorenzo Sierra recompensado por los méritos contraídos y observados durante el combate del día 27 de julio, en las estribaciones del Gurugú, con la Cruz de plata al mérito militar con distintivo rojo y, 25 pesetas anuales con carácter vitalicio. (32).

Soldado D. Alfonso Domingo, recompensado por los méritos contraídos y observados durante el combate del día 27 de julio, en las estribaciones del Gurugú, con la Cruz de plata al mérito militar con distintivo rojo y, 25 pesetas anuales con carácter vitalicio. (32).

Soldado D. Mariano Gil o Cril, recompensado por los méritos contraídos y observados durante el combate del día 27 de julio, en las estribaciones del Gurugú, con la Cruz de plata al mérito militar con distintivo rojo y, 25 pesetas anuales con carácter vitalicio. (32).

Soldado D. Laureano Escalona, recompensado por los méritos contraídos y observados durante el combate del día 27 de julio, en las estribaciones del Gurugú, con la Cruz de plata al mérito militar con distintivo rojo y, 25 pesetas anuales con carácter vitalicio. (32).

Soldado D. Vicente García, recompensado por los méritos contraídos y observados durante el combate del día 27 de julio, en las estribaciones del Gurugú, con la Cruz de plata al mérito militar con distintivo rojo y, 25 pesetas anuales con carácter vitalicio. (32).

Soldado D. Julián Domínguez, recompensado por los méritos contraídos y observados durante el combate del día 27 de julio, en las estribaciones del Gurugú, con la Cruz de plata al mérito militar con distintivo rojo y, 25 pesetas anuales con carácter vitalicio. (32).

Soldado D. Ángel Arcos, recompensado por los méritos contraídos y observados durante el combate del día 27 de julio, en las estribaciones del Gurugú, con la Cruz de plata al mérito militar con distintivo rojo y, 25 pesetas anuales con carácter vitalicio. (32).

Soldado D. Antonio Delicado, recompensado por los méritos contraídos y observados durante el combate del día 27 de julio, en las estribaciones del Gurugú, con la Cruz de plata al mérito militar con distintivo rojo y, 25 pesetas anuales con carácter vitalicio. (32).

Soldado D. Francisco Cobos, recompensado por los méritos contraídos y observados durante el combate del día 27 de julio, en las estribaciones del Gurugú, con la Cruz de plata al mérito militar con distintivo rojo y, 25 pesetas anuales con carácter vitalicio. (32).

Soldado D. Nicolás Ruíz, recompensado por los méritos contraídos y observados durante el combate del día 27 de julio, en las estribaciones del Gurugú, con la Cruz de plata al mérito militar con distintivo rojo y, 25 pesetas anuales con carácter vitalicio. (32).

Soldado D. Cirilo López, recompensado por los méritos contraídos y observados durante el combate del día 27 de julio, en las estribaciones del Gurugú, con la Cruz de plata al mérito militar con distintivo rojo y, 25 pesetas anuales con carácter vitalicio. (32).

Soldado D. Julián Herraiz, recompensado por los méritos contraídos y observados durante el combate del día 27 de julio, en las estribaciones del Gurugú, con la Cruz de plata al mérito militar con distintivo rojo y, 25 pesetas anuales con carácter vitalicio. (32).

Soldado D. Fausto Mayor, recompensado por los méritos contraídos y observados durante el combate del día 27 de julio, en las estribaciones del Gurugú, con la Cruz de plata al mérito militar con distintivo rojo y, 25 pesetas anuales con carácter vitalicio. (32).

Soldado D. Arturo Barón, recompensado por los méritos contraídos y observados durante el combate del día 27 de julio, en las estribaciones del Gurugú, con la Cruz de plata al mérito militar con distintivo rojo y, 25 pesetas anuales con carácter vitalicio. (32).

Soldado D. Joaquín Ramírez, recompensado por los méritos contraídos y observados durante el combate del día 27 de julio, en las estribaciones del Gurugú, con la Cruz de plata al mérito militar con distintivo rojo y, 25 pesetas anuales con carácter vitalicio. (32).

Soldado D. Manuel M. Burgos, recompensado por los méritos contraídos y observados durante el combate del día 27 de julio, en las estribaciones del Gurugú, con la Cruz de plata al mérito militar con distintivo rojo y, 25 pesetas anuales con carácter vitalicio. (32).

Hans Nicolás i Hungerbühler

Fuentes:

(1). “España en sus héroes”, fascículo núm. 3, “Un capellán en el Barranco del Lobo”, pág. 95, “Concesión de Laureadas”, (Diario Oficial núm. 165), Madrid, 1969.
Retrato del capitán D. Ángel Melgar Mata, cedido por Javier Sánchez (Foro “Desastre de Annual 1921l”).
Reproducción de la partida de nacimiento del capitán D. Ángel Melgar Mata, cedida por Javier Sánchez (Foro “Desastre de Annual 1921”).
(2). Datos biográficos y militares del capitán D. Ángel Melgar Mata, “España en sus héroes”, fascículo núm. 3, “Un capellán en el Barranco del Lobo”, pág. 88 y, Hoja de Servicio del dicho oficial. Archivo General Militar de Segovia (AGMS).
Fotografía de la casa en la que nació y vivió el capitán D. Ángel Melgar Mata, en el Romeral (Toledo), cedida por Javier Sánchez (Foro “Desastre de Annual 1921”).
Grabado “Avance de un convoy protegido por el flanco, bajo el fuego rifeño”, “La Correspondencia de España”.
(3). “La Correspondencia de España”, Edición de la mañana núm.18.829, pág.5, Madrid, martes 31 de agosto de 1909.
(4). “La Correspondencia de España”, Edición de la mañana, núm. 18.892, pág.1, Madrid, martes 2 de noviembre de 1909.
(5). “La Época”, Últimos telegramas y noticias de la tarde, núm. 21.111, pág. 4, Madrid martes 3 de agosto de 1909.
(6). “La Correspondencia de España”, Edición de la mañana, núm.18.857, pág.1, Madrid martes 28 de septiembre de 1909.
(7). “La Época”, Últimos telegramas y noticias de la tarde, núm.21.171, pág.2, Madrid sábado 2 de octubre de 1909.
(8). “”La Época”, Últimos telegramas y noticias de la tarde, núm. 21.195, pág 3, Madrid, martes 26 de octubre de 1909.
Retrato blanco y negro del capitán de Infantería D. Ángel Melgar Mata, “España en sus Héroes”, fascículo núm.3, “Un capellán en el Barranco del Lobo”, pág.88, Madrid 1969.
(9). “El Globo”, Diario Independiente núm. 11.898, pág. 2, Madrid viernes 5 de noviembre de 1909.
(10). Monumento al capitán D. Ángel Melgar Mata, “Vikipédia”, enciclopedia libre en Internet.
Fotografías del monumento al capitán D. Ángel Melgar Mata, cedidas por Carlos Esquembri Hinojo de la Asociación de Estudios Melillenses.
Fotografía lápida en la casa natal del capitán D. Ángel Melgar Mata, cedida por Javier Sánchez, (Foro Desastre de Annual 1921”).
(11). “El Globo”, Diario independiente, núm.11.866, pág.2, Madrid, miércoles 29 de septiembre de 1909.
(12). “El Siglo Futuro”, Diario católico núm. 704, pág. 2, Madrid, sábado 13 de noviembre de 1909.
(13). “El Telegrama del Rif”, Melilla, 29 de septiembre de 1909.
(14). “ABC”, pág. 9, Madrid, viernes 22 de diciembre de 1911.
(15). “ABC”, pág. 6, Madrid, viernes 6 de agosto de 1909.
(16). “La Correspondencia de España”, Edición de la mañana, núm. 18.798, págs. 1 y.2, datos provinentes de la “Unión Mercantil de Málaga”, Madrid, sábado 31 de julio de 1909.
(17). “La Correspondencia de España”, Edición de la mañana, núm. 18.799, págs. 1 y 2, datos provinentes de la prensa malagueña, Madrid domingo 1 de agosto de 1909.
(18). “La Correspondencia de España”, Edición de la mañana, núm. 18.800, pág 1, datos provinentes de la “Unión Mercantil de Málaga”, lunes 2 de agosto de 1909.
(19). “La Correspondencia de España”, Edición de la mañana, núm.18.801, pág.1, Madrid, martes 3 de agosto de 1909.
(20). “La Correspondencia de España”, Edición de la mañana, núm.18.808, pág. 4, Madrid martes 10 de agosto de 1909.
(21). “La Época”, Últimos telegramas y noticias de la tarde”, núm.21.106, pág.2, Madrid jueves 29 de julio de 1909.
(22). “La Época”, “Últimos telegramas y noticias de la tarde”, núm.21.108, pág.3 Madrid, sábado 31 de julio de 1909.
(23). “La Época”, Últimos telegramas y noticias de la tarde, núm.21.111, pág.1, Madrid, martes 3 de agosto de 1909.
(24). “La ´Época”, Últimos telegramas y noticias de la tarde, núm. 21.114, pág.3, Madrid viernes 6 de agosto de 1909.
(25). “El Imparcial”, Diario Liberal, núm.15.228, pág.2, Madrid lunes 2 de agosto de 1909.
(26). “El País”, Diario republicano, núm. 3.039, pág. 2, Madrid jueves 19 de agosto de 1909.
(27). “La Correspondencia Militar”, cuatro ediciones diarias, núm.9.682, pág. 1, Madrid sábado 11 de septiembre de 1909.
(28). “El Imparcial”, Diario Liberal núm.15.257, pág.1, Madrid, martes 31 de agosto de 1909.
(29). “El Imparcial”, Diario Liberal núm.15.256, pág.1, Madrid lunes 30 de agosto de 1909.
(30). “La Correspondencia Militar”, Cuatro ediciones diarias, núm.9.644, pág.2, Madrid viernes 30 de julio de 1909.
(31). “La Correspondencia Militar”, Cuatro ediciones diarias, núm.9.787, pág.1, Madrid viernes 17 de diciembre de 1909.
(32). “La Correspondencia de España”, edición de la mañana, núm. 18.892, pág.2, Madrid martes 2 de noviembre de 1909.
(33). “La Época”, Últimos telegramas y noticias de la tarde, núm. 22.174, pág.1, Madrid martes 23 de julio de 1912.
(34). “La Correspondencia Militar”, Cinco ediciones diarias, núm.10.575, pág.2, Madrid miércoles 24 de julio de 1912.
(35). Hoja de servicio del capitán de Infantería D. Ángel Melgar Mata. Archivo General Militar de Segovia (AGMS).

Imágenes:
- Retrato del capitán Melgar.
- Edificio: Casa en el Romeral (Toledo), en la que nació y vivió su infancia el capitán D. Ángel Melgar Mata.
-Monumento en memoria del capitán Melgar.

1910: ENTRADA TRIUNFAL EN MADRID

2010-01-21T10:02:00.001-08:00

CENTENARIO DE LA ENTRADA TRIUNFAL

EN MADRID DE LA BRIGADA DE CAZADORES

Hace cien años un 22 de enero de 1910 la Brigada de Cazadores mandada por el General Tovar protagonizó una triunfal entrada en Madrid

El 17 de diciembre de 1909 el General Marina consideró que la zona próxima a Melilla estaba pacificada . Dándose por finalizada la Campaña iniciada por el ataque a los obreros que construían el trazado del ferrocarril de la Compañía Española de Minas del Rif , el 9 de julio de ese mismo año.En diciembre con el término de las operaciones los distintos batallones fueron recibiendo la orden de regresar a la península.

La animación se palpaba ese día un tanto gris por falta de sol el 22 de enero de 1910 por las calles de Madrid con cierre total de los comercios. Todas las vías llenas de ansioso gentío se encontraban engalanadas de banderas, gallardetes, estandartes y guirnaldas.La Orden General del 21-01-1910 disponía que el General Tovar tomara el mando de las fuerzas que desfilarán vestidas en traje de campaña siguiendo el itinerario que empezará por la Calle de Alcalá , Puerta del Sol, lado del Ministerio de la Gobernación, Calles Mayor y Bailén hasta la plaza de San Marcial.

El desfile comenzó a eso de las 11 de la mañana con el General Tovar montando un brioso caballo poniéndose en marcha por el Paseo del Prado. Abría el paso una sección de la Guardia Civil que fueron destinadas a Melilla en numero de 40 miembros del 14ª Tercio.Inmediatamente detrás el General Alfau con sus ayudantes, los Cazadores de los batallones de Arapiles, Madrid, Barbastro, Figueras, Las Navas y Llerena .Una compañía de Ferrocarriles y la de Aeroestación montado en columnas de piezas. En columna el Regimiento de Lanceros de la Reina seguido de las ambulancias.

El numerosísimo público vitoreaba a los soldados que en medio de un gran desorden daban vivas a España y al Ejército.Las Tropas avanzaban estrujadas por una multitud que les arrojaba incesantemente flores. Una representación de estudiantes valencianos aportaron mil kilos de flores que fueron utilizadas en la triunfal entrada de la Brigada.

En número de cuatro mil cigarreras de la fábrica de Tabacos con sus mantones y pañuelos ocupaban toda la rampa, escalinata y verja próxima al monumento del Dos De Mayo. No faltaron intrépidos que se apostaron en las copas de los árboles. Un dato anecdótico es la ausencia de reservistas en dicho desfile. Las críticas en la organización del desfile no fueron muy halagüeñas al calificarlo de caótico, deslucido y lento hasta acabar hacia las dos y media de la tarde.

La otra noticia recogida en la prensa de ese día fue la aparición del Cometa Halley esa noche en los cielos de Madrid.El General que protagonizó la entrada triunfal en Madrid el 22 de enero de 1910 fue Don Antonio Tovar Marcoleta (Madrid 1847-1925) que ingresó en 1863 en el ejército como cadete en la segunda guerra Carlista. Como teniente coronel de la Guardia Civil tomó parte de la expedición a Filipinas , así como en acciones de la guerra de Cuba y Puerto Rico. Siendo General de División, tomó parte en los sucesos de Melilla de 1909. Fue director general de la Guardia Civil. Nombrado Capitán General de Valencia en 1917 declaró el estado de guerra por los sucesos de ese año.

La efemérides de este mes de enero aparece mencionada en el calendario del Centenario de la Campaña de Melilla que puede descargarse en el enlace del blog de Juan Díez (Fuente: http://melillacampaade1909.blogspot.com/).Dicho calendario de efemérides y personajes ha sido incluido en las sites de La Ventana de la Agencia Tributaria, La Real Asociación Española de Cronistas Oficiales, Melillense.net entre otros, además de publicarse en medios de prensa locales.

Artículo de : Juan José Florensa y Conesa

Imágenes:

- Cromo número 49 de la colección "La Campaña de África - 1909". Entrada de las tropas de Madrid.

Al dorso se puede leer: "No solamente en las principales ciudades sino hasta en los más modestos pueblecillos, la llegada de sus hijos que vuelven victoriosos de la guerra, constituye un día de fiesta y de alegría. pero donde el pueblo ha superado a todos es en Madrid; es tarea imposible describir la frenética alegría y el loco entusiasmo con que recibió a las tropas. Millares de ramos de flores, millares de palomas que se tiraron y soltaron. Desde el Rey al más humilde obrero, todos se afanaron en dar la bienvenida a los héroes, no oyéndose más que las aclamaciones al Ejército y a España".

- General Tovar con teniente coronel Cavalcanti y capitán Antonio Tovar. Internet.

- Generales y oficiales. Internet.

EL MAYOR RICHARDSON Y SU PERRA JOYFUL EN MELILLA

2010-01-18T15:04:00.000-08:00

El mayor Richardson, introducción de los perros

ambulancia en la guerra, de Melilla

Sin duda alguna, el perro ha jugado siempre un papel favorable al hombre desde la antigüedad. Desde que fue domesticado por el hombre, inicialmente para la caza, vigilancia de rebaños y de la casa, usándose contra las cargas de caballería hasta la actualidad, en que le encontramos en diversos campos, ya sea en la búsqueda y detección de estupefacientes, explosivos, armas, personas, pasando por su utilidad en medicina (detección de cáncer de próstata), mensajería, lazarillos e incluso en terapias para personas ancianas como con enfermedades psíquicas.

En España, los canes, fueron introducidos en el campo militar en agosto de 1909 por un mayor (comandante) inglés, apellidado Richardson. Concretamente, fueron los perros ambulancia los cuales ya demostrados sus resultados positivos durante la guerra ruso-japonesa de 1905, tenían la misión de detectar y localizar a los heridos en el campo de batalla, como así fue y en el caso que nos ocupa, en la Campaña de Melilla en 1909.

El mayor Richardson, llegó a San Sebastián el viernes 27 de agosto de 1909, lugar donde fue recibido por S.M. la Reina Victoria y su madre, S. M. Cristina. La finalidad que traía a Richardson a España, era la implantación del servicio de perros-ambulancia los cuales y como ya se ha mentado, habían prestado notables servicios a la Cruz Roja en 1905. Estos servicios, habían sido clasificados de “excelentes”. El Ministro de la Guerra, designó a un oficial para que acompañara al mayor Richardson a Melilla, plaza a la que partiría el 28 de agosto de 1909. (1).

De los perros que portaba el mayor Richardson, y de la presencia de los canes en la milicia, decía “La Correspondencia Militar” del 27 de agosto de 1909, lo siguiente: (textual) (2).

“…Los perros que lleva el Mayor Richardson a Melilla para ayudar a la búsqueda de heridos parece ser que cumplen su misión maravillosamente.

Los intentos de utilizar en la guerra las dos cualidades sobresalientes de estos animales, el olfato y el instinto, son muy antiguos; pero nunca han recibido orientación exacta y adecuada.

Lo que se ha hecho en casos aislados, con resultado completo, y los servicios que los perros prestan en la vida normal del campo, hacen creer que en este asunto no se ha pensado nunca en serio, y no es para olvidarlo.

En todos los cuarteles hay perros que se encariñan con el soldado, comen las sobras del rancho y son allí un estorbo más que otra cosa. Más de un jefe de Cuerpo se ha visto obligado a ordenar su desaparición. Pero bien elegidos y enseñados por quien supiese hacerlo, podrían ser muy útiles, no sólo en la recogida de heridos, sino también en la exploración y las avanzadas…”

¿Quién era el Mayor Richardson y cómo llegó a España? ( 3 )
El mayor Richardson, era un comandante inglés que había servido en el Regimiento de Infantería núm. 43, del ejército británico. Se hallaba en posesión de muchísimas condecoraciones de diferentes países, especialmente de Rusia, ya que el Zar, le hizo llamar a palacio para felicitarle por los servicios prestados por sus perros que del campo japonés, habían rescatado a más de 23 heridos, los cuales, si no hubieran sido rescatados, hubieran perecido. Habiendo pasado a la reserva, al parecer de forma voluntaria, para dedicarse al mundo de los perros, por el que sentía verdadera pasión (5), solicitó ser agregado a la policía inglesa, para colocarse al frente de sus perros auxiliares de los agentes de seguridad.

El mayor Richardson, después de la Primera Guerra Mundial, estuvo al frente de las Escuelas de Perros Lazarillo en Inglaterra, de los cuales, surgió durante dicha contienda, dado el número elevado de soldados que perdieron la vista como consecuencia de las agresiones con gases contra las personas. Uno de los centros más importantes ya había sido creado en Alemania por Kraemer a lo largo del año 1915.

Oficiales del Ejercito francés, paralelamente, los señores Maric y Megnin realizaban experimentos en las perreras de Plessis-Trevise. También después de la guerra, surgió otra en Suiza pero para Instructores de perros-lazarillo en la propiedad de Dorothy Harrison Ausis, además aparecieron gran cantidad de escuelas en Europa y Estados Unidos. (6).

Una entrevista en el “ABC” (textual) (5)
“…Los perros en la guerra.
Uno de nuestros redactores celebró ayer una interesante interviú con el mayor inglés Richardson, que, como es sabido, va a Melilla con la famosa perra Jouful, adscrito a la Cruz Roja, con la humanitaria misión de recoger a los heridos y desaparecidos en campaña.
El mayor Richardson salió de Londres el día 19 del actual, llegó a San Sebastián el 21, y en la capital donostiarra fue recibido por S.M. la Reina doña Victoria, quien desde el primer momento se interesa sobre este asunto.

Nuestro interlocutor muéstrase satisfechísimo de la entrevista regia, pues Su Majestad le ofreció desde el primer momento su incondicional apoyo para la feliz realizaxión de su empresa.

Míster Richardson relató a la Soberana la misión especial de los bloodhound, que es el nombre de esta clase de perros, los cuales no sólo prestan sus servicios en las guerras, sino que también auxilian de un modo eficacísimo a la policía en el descubrimiento y captura de los criminales.

Esta raza canina existe en Inglaterra, a pesar de lo cual sus ejemplares en el mismo Reina Unido, no son muy comunes. Baste decir que se cotizan de 100 a 150 libras esterlinas cada uno.

Su instinto y su sagacidad son tales, que en Londres han realizado descubrimientos verdaderamente maravillosos, señalando pistas a la Policía y aún aprehendiendo a los autores de muchos crímenes varios días después de ser estos cometidos.

De tal modo han sido reconocidas estas cualidades, que en las jefaturas de Policía de París y Berlín han solicitado auxilio en algunas ocasiones a la de Londres, y esta ha presentado a aquellas a sus perros, que en las capitales indicadas dieron prueba de sus excepcionales facultades.

Al frente de la sección formada por estos perros y los agentes policiacos auxiliares se halla el propio mayor Richardson, que para desempeñar este cometido, por el que siempre ha sentido decidida vocación, pidió el retiro del Ejército británico, en el que había llegado al grado de comandante de Infantería.

Por los antecedentes que se tienen de la raza de los bloodhounds, sabése que estos perros tienen origen español, y que Cristóbal Colón, primero, y después Pizarro, en sus viajes a América, llevaron a este Continente algunos ejemplares de aquéllos. Quizá tengan en ellos su origen los que hace bastantes años existían todavía en Cuba.

En esta isla dedicábamos los dueños de ingenios a perseguir a los esclavos que se fugaban de las plantaciones de azúcar, y que casi siempre, merced a los “cazadores de hombres”, nombre con el que allí se designaba a estos perros, eran capturados.

En la reciente guerra ruso-japonesa dieron también excelente resultado los bloodhounds. El número de heridos por ellos descubiertos y que sin su auxilio hubieran perecido abandonados fue enorme. Las proezas en Manchuria se olvidaran dificicilmente.

Es tan grande su instinto. Poseen un olfato tan exquisito y tienen tal acierto en sus exploraciones, que con dificultad en los campos de batalla en que ellos maniobran se quedará ni un rezagado, ni un herido, que no sea olfateado por el can u orientado y aún transportado por él al lugar en que se halla establecida la ambulancia.

Como ejemplo de la constancia de estos animales, nos refería ayer tarde el mayor Richardson que, no hace aún dos meses, uno de sus perros estuvo durante cuatro días sin comer y sin descansar persiguiendo una pista, al cabo de los cuales dio con el paradero del autor de un crimen cometido en Londres y que por sus singulares condiciones adquirió enorme resonancia.

Ayer por la mañana estuvo Mr. Richardson en el ministerio de la Guerra. Conocido allí el interés por su humanitaria empresa tiene nuestra Soberana, le fueron dadas cuantas facilidades necesitó, y sus pasaportes quedaron prontamente en regla.

Esta noche saldrá para Málaga, y quizá el lunes podrá desembarcar en Melilla. En Málaga se le agregará un capitán de Artillería. Expresamente designado por el ministro de la Guerra para este objeto.

El bravo comandante hallase muy animado y deseoso de entrar en campaña. La perra Joyful, que le acompaña, es un hermoso ejemplar de la raza. Es no muy alta, fornida, tiene largas orejas, hocico pronunciado y mirada inteligente, su color es canela oscuro y tiene cuatro años.

El mayor Richardson, con motivo de la guerra actual, la regaló a nuestro compatriota el duque de Santoña, que reside en Londres. Este a su vez, dándose cuenta de la importancia del regalo, lo transmitió a la ex emperatriz Eugenia, y esta, comprendiendo su verdadero destino, la regalo a sí mismo a la Reina Victoria.

Esto explica, pues el interés vivísimo que S.M. ha tomado en este asunto desde el primer momento.

-Y ¿no tiene perros la Policía española?- nos pregunto nuestro interlocutor al final de la entrevista.
-¡Ay!, nosotros andamos bastante mal de perros- le respondimos, también hemos tenido nuestro correspondiente can por acá, y le contamos las aventuras del famoso Ney, cuyo paso por nuestros centros policíacos fue por cierto como el de un meteoro.

Nos despedimos del animoso comandante, felicitándole por su generosa iniciativa y dándole las gracias en nombre de ABC por su amabilidad con nosotros…”

Sobre su llegada a España, la prensa madrileña, concretamente el diario “La Época, publicó el siguiente artículo al respecto: (textual), (3).

“…Cuando Richardson tuvo conocimiento de los sucesos de Melilla, solicitó una entrevista en Londres con el duque de Santoña, a quién comunicó sus deseos de regalarle uno de sus perros para que fueran utilizados sus servicios en la campaña de Melilla.
El duque de Santoña aceptó el ofrecimiento y poco después le fue entregado el perro, que el duque regaló a su vez a la Emperatriz Eugenia.

La Emperatriz conocedora de la importancia de los servicios que prestan en campaña estos perros ingleses, dispuso que “Joiful”, nombre al que atiende la perra regalada, y que es un hermoso ejemplar de la raza Blordhounds, fuese enviada como regalo a la Reina Dª Victoria.
Pocos días después fue recibido por la Reina en el Palacio de Miramar el mayor Richardson, quien escuchó de labios de la Soberana frases de agradecimiento.

Como detalle curioso debe consignarse que los dos perros que acompañaban a Colón en las carabelas al hacer el descubrimiento de América, pertenecían a la preciada raza de Blordhounds, cuyos servicios han sido muy apreciados durante la guerra ruso-japonesa.

El coste ordinario de estos perros oscila entre 100 y 125 libras esterlinas…”.

El uso de estos animales, no tenía antecedente en España o no era recordado ya que en Méjico, muchísimos años atrás, los españoles, los habían usado en combate. Este, es el caso de “Becerrillo” y de su hijo “Leoncillo”, la historia de los cuales fue (textual) (11), según una publicación “Alrededor del Mundo”, del 6 de octubre de 1909, bajo el título, “El perro que llegó a capitán”.

“…Becerrillo era un enorme dogo, de pelaje rojizo con el hocico y el cerco de los ojos manchados de negro. Estaba dotado de tanta audacia como prudencia, por lo que se le apreciaba más que a los otros perros que siempre obraban brutalmente y se le daba doble ración. En el combate, se arrojaba sobre los indios, cogía a uno de ellos por un brazo y se lo levaba sin hacerle el mayor daño si el prisionero no se resistía; pero si trataba de huir, lo tiraba al suelo y en un santiamén lo estrangulaba.

En la batalla empeñada con el cacique Mabodomaca, “Becerrillo” se portó con sin igual bravura, contribuyendo al triunfo de los españoles. Se le nombró capitán en el mismo campo de batalla, y las tropas desfilaron ante el valeroso can rindiéndole los honores correspondientes.

La muerte de “Becerrillo” fue la de un verdadero soldado. En un combate con los caribes cayó atravesado por una flecha envenenada. Pero dejó un hijo que fue su digno sucesor. Llamábase este “Leoncillo”, y en las célebres exploraciones del istmo de Darien prestó inmensos servicios a las tropas de Núñez de Balboa. Tan noble como su padre, en cuanto oía la voz de su amo, que era uno de los soldados, se detenía aunque se hallase en lo más recio de la pelea. “Leoncillo” no llegó a capitán, pero tenía, a diferencia de los demás perros, paga y ración de soldado. Los indios le cobraron tal odio, que en todos los combates concentraban sobre él los flechazos, hasta que en una escaramuza lo dejaron acribillado sobre el campo. Esta antipatía se comprende al saber que entre “Leoncillo” y sus compañeros habían estrangulado más de dos mil indios.

Tal maestría llegaron a adquirir los españoles de aquellos tiempos en el empleo de perros en la guerra, que cuando empezaron las campañas entre Carlos Quinto y Francisco I, Enrique VIII de Inglaterra no halló mejor manera de testimoniar su amistad al emperador que enviarle doscientos dogos para que auxiliasen a sus tropas contra el monarca francés…”

La perra “Joyful/Joytol” (4)

Arribó junto al mayor Richardson a Melilla, el martes 31 de agosto de 1909. Al parecer y según dimana de la lectura del artículo publicado en “La Correspondencia de España” de dicha fecha, la perra “Joytol”, era ya veterana de la guerra ruso-japonesa. De ella, decía el periodista autor del citado escrito señor Rodríguez de Celis, que era hermosa y que había llevado a cabo empresas que pudieron parecer increíbles, avaladas por la presencia de testigos. Dicho animal que ahora era propiedad del S.M. la Reina Victoria, era de tamaño grande, de tipo cazador, de orejas grandes, pelo corto de color canela oscuro, dotada de una inteligencia jamás vista. Era muy dócil, como si su vida entre ejércitos la hubiera hecho adaptar a la disciplina y sumisión más grandes.

Sobre la inteligencia de “Joytol”, también escribiría en su artículo Rodríguez de Celis lo siguiente: (textual)

“…”Joytol” parecía comprender mis palabras. A punto he estado de equivocarme y solicitar de ella una “interview”. Pero he caído pronto en la cuenta de que “Joytol”, con toda su inteligencia, no me habría contestado. Esto la distingue de muchos políticos españoles, que hablan sin llegar, en punto a inteligencia, a la altura de “Joytol”…”

De la llegada de “Joyful” a Melilla. Dudas. (9)

El siguiente artículo, publicado en el diario madrileño “El Imparcial” del 6 de septiembre de 1909, el cual cito textualmente, recoge el momento de la llegada de la perra “Joyful” a Melilla.

“…Un dato más: desde que fondeó el “Menorquín”, al amanecer, hasta muy cerca de las once, no han sido desembarcados tres destiladores de agua remitidos por el filántropo marqués de Comillas, que producirán diariamente 15.000 litros de agua potable y la perra Bloodhound “Fortful” (por Joytol), que regaló la emperatriz Eugenia a nuestra soberana como un prodigio de instinto para el descubrimiento de heridos en campaña. El pobre animal, digno de mejor suerte, ha permanecido más de dos horas metido en un cajón dentro de una barcaza sufriendo un calor horrible y en una posición incómoda. Auxiliado por dos de los valencianos que antes indiqué, sacamos el cajón y lo sacamos a la sombra y en sitio llano, mientras que el mayor Richardson que lo ha traído, cumpliendo órdenes de S.M., había ido a cumplimentar al general Marina y a saber que destino que se iba a dar a “Joyful”.

Creíase que se le destinaría a la Cruz Roja, como ocurrió en la guerra ruso-japonesa; pero ha sido o será entregada en breve a los ingenieros, y cuando el general Marina así lo ha dispuesto, su motivos tendrá, porque esta guerra se parece a aquella como un huevo a una castaña.

Yo no dudo que la instalación de servicios de perros amaestrados den excelentes resultados en campañas de otra índole, pero en el Rif vivirá “Fortful” el tiempo que tarde en ponerse al alcance de los fusiles de la morisma.

Supongamos y esto es un colmo, que logre encontrar un herido no visto y que avise el hecho, ¿quién va por él?. La intención es buena, plausible, y la finalidad hermosa. En cuanto a la eficacia, reservo mi opinión. Por lo pronto están ya instalados en el Hotel Victoria el mayor inglés Richardson y la perra “Fortful”, que es un ejemplar precioso de pelo castaño con lomo negro y unas orejas muy grandes. De los servicios que prestan ya hablaremos cuando llegue la ocasión…”

Una anécdota, sobre el dispendio del viaje del mayor Richardson a Melilla, junto a “Joyful”. (10)

La Vanguardia de Barcelona, recogió una anécdota relativa al coste del viaje del mayor Richardson a Melilla junto a la perra “Joyful”, titulada, “El descubridor de heridos” (textual):

“…Dentro de breves días regresará de Melilla el mayor Richardson, que marchó a llevar al perro descubridor de heridos en campaña, regalado a la Reina, y esta al ejército de operaciones. Con este motivo se ha comentado favorablemente el acto de la Reina, quien ha pagado de su propio peculio el viaje a Melilla del mayor Richardson, que ha llevado el perro. Parece que alguien pretendía disuadir a la Reina del envío del perro, porque llevar uno solo podía ser de pocos resultados, siendo preferible esperar a que hubiera amaestrados más.

La Reina dijo:
- Con una sola vida que salve el perro, pueden darse por bien empleados gastos y viaje-…”

“Joyful”, destinada a la ambulancia de la 1ª División. (12)

Finalmente, “Joyful”, fue destinada a la ambulancia de la 1ª División, según explicaba el periodista Gombeet, en el diario “La Época” del 6 de septiembre de 1909. Con ella partió hacia el campamento de Zoco el Arbaa. Explicaba el citado periodista, que “Joyful”, congenió rápidamente con los soldados y que efectuaba una sola comida al día, consistente la misma en un kilo de carne cruda.

Hans Nicolás i Hungerbühler

Fuentes:

(1). “El Imparcial”, diario liberal, núm.15.253, pág. 2, Madrid viernes 27 de agosto de 1909.
(2). “La Correspondencia Militar”, núm. 9.669, pág. 2, Madrid viernes 27 de agosto de 1909.
(3). “La Época”, Últimas noticias y telegramas de la tarde, “Los perros en la guerra”, núm 21.135, pág.1, Madrid viernes 27 de agosto de 1909..
(4). “La Correspondencia de España·, núm. 18.829, pág. 1, Madrid martes 31 de agosto de 1909.
(5). “ABC” 1 edición, pág. 11, Madrid sábado 28 de agosto de 1909.
(6). “Razas de perros y gatos”, blog sobre las razas de perros y gatos en Internet, artículo titulado “Razas de perros lazarillos” firmado por Cristian en fecha lunes 16 de febrero de 1909.
(7). Fotografía del perro de raza “Bloodhound”, obtenida a través del buscador de Imágenes de Google.
(8). “Litografía perro-ambulancia auxiliando a un soldado alemán durante la primera Guerra Mundial (1914-1916), obtenida a través del buscador de imágenes de Google.
(9). “El Imparcial”, Diario liberal núm.15.261, pág. 2, Madrid sábado 4 de septiembre de 1909.
(10). “La Vanguardia”,pág.5, Barcelona jueves 5 de septiembre de 1909.
(11). “Alrededor del Mundo”,núm. 540, pág.219, “Proezas de perros en la guerra”, Madrid, 6 de octubre de 1909.
(12). “La Época”, Últimas noticias y telegramas de la tarde, núm.21.145, pág.2, Madrid, lunes 6 de septiembre de 1909.

Imágenes
- Perro-ambulancia auxiliando a un soldado alemán durante la Primera Guerra Mundial.
- Perro de raza ¨Bloodhound¨, como el que intervino en la Campaña de Melilla en 1909.(7).
- El Mayor inglés en una trinchera, en Melilla 1909. Dibujo de Frederick Villiers.”Ilustrated London News, The” 4 sept. 1909.
- Portada de ABC, 1909

LA CANTINERA , por Enrique López Alarcón

2010-01-06T10:59:00.000-08:00

"LAS HIJAS DEL BATALLON"

Uno de los componentes más romántico de la Campaña de 1909 lo constituyeron la cantineras con su animosa presencia en los campamentos, calles de la ciudad e incluso línea de combate. Por ello no es difícil encontrar en los diarios, revistas y libros que plasmaron el devenir de estos graves sucesos, semblanzas acerca de estas señoritas y señoras..

Uno de estos comentarios sobre las cantineras se lo debemos al escritor y periodista Enrique López Alarcón, quien luego de publicarlo en el periódico “El Mundo Militar”, formó parte del libro “Melilla, 1909. Diario de la guerra, escrito durante las operaciones militares en el Rif”. Interesante obra de la que conocemos dos ediciones.
Apareciendo el epígrafe al que nos referimos en las páginas 278 – 280 de una de estas ediciones.

"LA CANTINERA
El regimiento del príncipe, número 3 de la división Sotomayor, ha traído consigo su cantinera de España. Perdonadme si al hablaros de ella menoscabo y debilito un poco la leyenda de “las hijas del batallón” y el prestigio universal, poético y folletinesco de las cantineras.
Yo vi por primera vez a esta intrépida mujer en la calle del General nacías, junto a la Puerta del Campo. La dama era el eje de un grupo de soldados del regimiento del Príncipe. Hablaron animadamente un momento y luego se separaron, partiendo los soldados hacía el camino de Rostrogordo y la cantinera hacia el muelle de desembarco, donde debía de reclamar tres o cuatro fardos, que era la impedimenta y la existencia de la cantina.
La cantinera andaba delante de mí con mucha marcialidad, la cabeza alta, un poco retrepada de la cintura, moviendo los brazos como péndulos. Caminaba de prisa e iba a cuerpo gentil. Llevaba el vuelo trasero de la falda sujeto y prendido entre la cinturilla del vestido. Este ardid la dejaba libre de la enfadosa traba de tener que recogerse las faldas al andar por la calle y daba al aire unas alpargatas iguales que las de la tropa y unas medias a rayas rojas de mucha bizarría; eran unos bajos de obrera trabajadora y limpia.
Tiene la cantinera la nariz corta, los ojos chicos y la boca grande. Pero su cara indica simpatía y franqueza, y es más picaresca que hermosa. Si os digo, por fin, que representa unos treinta años, queda completo el retrato de esta mujer atrevida, desenfadada y simpática.
La cantinera del Príncipe vivía de su cantina en Gijón, donde esta fuerza tenía un destacamento. Al concentrarse las compañías del Príncipe, la cantinera se movilizó con las tropas a que ella se adscribía, y vino a Melilla.
Viste, para estar en la guerra, falda de cretona gris, tenuamente rameada de negro y una guerrera azul de topa con el número 3 en el cuello. Un verdadero traje de campaña.
Yo la vi luego en el muelle, al día siguiente de llegar el regimiento, reclamando los fardos que había traído consigo; después contrató su carromatillo a un hebreo que andaba de cabeza ante la verbosidad y la decisión de aquella mujer privilegiada, y partió, llevando ella, con su despejo y ánimo al carromato, al macho y al judío.
Con el carro hizo como una huída presurosa hacia las alturas de su campamento. Yo la dejé que se marchara tranquila, sin preguntarle su nombre ni otros detalles. ¿ Para qué poner al remate de estas líneas un nombre vulgar que nos acabe de destruir el prestigio de su dueña? Para mi y para mis lectores y para el pueblo entusiasta y pintoresco, estas mujeres se llaman todas los mismo; todas se llaman Madame Sans-Gene".

Nota:

Como pensamos rescatar próximamente varios textos relativos al protagonismo de las cantineras en la Campaña del 9, complementádolos entonces con imágenes de 1909. Ahora hemos decidido ilustrar esta entrada con dos imágenes de cantineras, correspondientes a la Campaña de Melilla de 1893.

Ernesto Ortuño y los obreros de la Cia. MM. del Rif

2010-01-01T16:40:00.001-08:00

La agresión a los obreros: 9 de julio 1909…

El detonante del inicio de la Campaña del Rif del año 1909, desarrollada en el entorno de la ciudad de Melilla, fue la grave agresión sufrida por un grupo de obreros de la Compañía Española de Minas del Rif. Mientras éstos trabajaban en las tareas de replanteo destinadas a la construcción de un puente para el ferrocarril, a siete kilómetros de Melilla, en el arroyo de Sidi Musa.
Una agresión que tiene su origen en la detención de algunos habitantes de la kabila de Kebdana por la columna del general Del Real, luego de que éstos hubieran agredido a un policía indígena. Ante la detención de los quebdanas, el 7 de julio los jefes de Mazuza y Beni bu Ifrur acordaron que ocho voluntarios, acompañado por otros vecinos atacaran a los obreros que construían la línea del ferrocarril. Siendo el resultado seis obreros españoles muertos y uno herido, de un total de los trece que habían acudido a trabajar acompañados de otros jornaleros marroquíes.
Personal al servicio de la Compañía Española de Minas del Rif que fueron retirados a Melilla, donde encontraron sepultura los cadáveres y atención médica el herido.
Gracias a nuestro compañero de Estudios Melillenses, Eduardo Sar, hoy conocemos algunos datos más, acerca de los seis obreros muertos, de los que divulgó entonces la prensa nacional.

Obreros de la C.E.M.RIF que resultaron muertos:
Los restos de todos ellos descansan en el Panteón de Margallo, construido luego de la Campaña de 1893 para alojar los cuerpos de las víctimas de aquella contienda. Pero que el destino quiso albergara en su mayoría a caídos de 1909.
Años después ocurría lo mismo con el Panteón de los Héroes, destinado inicialmente para albergar a los héroes del 9 y que terminó dando cobijo final a los caídos en la Rota
de Annual y operaciones que siguieron a ésta.

Tomás Almeida
Natura del Matanzas ( Cuba ), tenía 45 años de edad y era soltero, siendo sus padres Santiago y Luisa. Había estado ingresado durante algún tiempo en el Penal de Melilla y disfrutaba de la condición de liberto.
Muerto por herida de arma de fuego, sus restos reposan en el Osario del Panteón de Margallo en el Cementerio de la Purísima Concepción de Melilla.
Recordemos que en octubre de 1906 se suprimieron los Presidios norteafricanos, quedando en Melilla algunos penados en su último periodo de condena, el de circulación libre. Bajo el control de un Patronato de Libertos que desapareció en 1909.

Manuel Delgado Paez
De 28 años de edad y estado civil soltero, sus padres fueron Miguel Delgado Guzmán ( carpintero de Alhaurin el Grande ) y Ana Páez González ( de Málaga ).
Muerto por herida de arma de fuego, sus restos reposan en el Panteón Margallo.

Emilio Esteban
Natural de Jérica ( Castellón ), estaba casado y con dos hijos.
Muerto a consecuencia de herida producida por arma de fuego, sus restos reposan en el Panteón Margallo.

Salvador Pérez
Muerto por arma de fuego, sus restos descansan en el Osario del Panteón Margallo del Cementerio de la Purísima Concepción de Melilla.

Cristóbal Sánchez González
Natural de Coín ( Málaga ) estaba casado con Francisca González Guzmán. Y era hijo de pedro Sánchez Sánchez y Francisca Gonzalez Cortés.
Muerto por arma de fuego. Sus restos se encuentran en el Osario del Panteón Margallo.

Miguel Suárez Rus
Natural de Ibros ( Jaén ), de donde era oriunda toda su familia. Soltero y de 30 años de edad, era hijo de Alonso Suárez Garrido y María Rus Palomares.
Muerto por herida de arma de fuego. Sus restos reposan el Panteón Margallo.

Ernesto Ortuño Saura
Cuando recopilábamos material para la confección de esta entrada, el azar quiso que el sábado 26 de diciembre de 2009, en el Rastro del Barrio del Polígono de Melilla pudiéramos adquirir un recordatorio de defunción cargado de historia y también perteneciente a un empleado de la Compañía Española de Minas del Rif. Un suceso que tiene su antecedente más remoto el 9 de julio de 1909…
El recordatorio de un acontecimiento trágico ocurrido en las Minas del monte Uixan el día 8 de agosto de 1958, poco después de la independencia de Marruecos ( 1956 ), luego de la guerra de Ifni y en el mismo año de una importante revuelta en el Rif contra Mohamed V sofocada brutalmente por el más tarde Rey Hassan II.
En los primeros días del mes de agosto de 1958 tenía lugar en los cotos mineros en Uixan, zona de Beni bu Ifrur, de la Compañía Española de Minas del Rif, disturbios de carácter aparentemente laboral que llegaron a su cenit cuando unos desconocidos apedrearon dentro del recinto del coto minero el automóvil jeep en el que viajaban un jefe de la explotación acompañado por otro técnico al volante, el Ayudante de Minas Ernesto Ortuño Saura, de 52 años de edad y que resultó muerto.
El diario melillense El Telegrama del Rif en su edición del 9 de agosto de 1958 y en su página 3 informaría al respecto: “Entierro del ayudante de Minas D. Ernesto Ortuño Saura, muerto en acto de servicio. Constituyó una importante manifestación de duelo.
Ayer viernes, a las seis de la tarde se verificó la conducción al Cementerio de la Purísima Concepción…, muerto el día anterior a consecuencia de gravísimas heridas recibidas en acto de servicio.
A la hora indicada partió del Hospital de la Cruz Roja ( Melilla ) la fúnebre comitiva…
Asistió el Comandante General de Melilla, Ramón Gotarredona Prats, generales Carvajal Arrieta y león Lerdo… Sr. Alcalde Juan Villalón… e ingeniero director de expresa compañía, señor Navarro Doménech.
De la carroza funeraria pendían numerosísimas coronas ofrendadas a la memoria…
El ataud fue trasladado hasta el Cementerio Municipal a hombros de compañeros… infinidad de empleados y obreros de la referida empresa asistieron…
Las calles del trayecto de la fúnebre comitiva se hallaban asimismo abarrotadas por un gran gentío que presenció el desfile del cortejo en medio de un impresionante silencio…”
Podemos añadir que algunos mayores recuerdan que el entonces Comandante General Ramón Gotarredona ordenó a los oficiales libres de servicio la asistencia al funeral.
También en febrero del mismo año 1958 las autoridades de Marruecos cortaron el paso de suministros a las fuerzas españolas que aún permanecían en el vecino país. Uno más de los numerosos incidentes que afecto al repliegue y que no cesaron hasta el verano de 1961 cuando los soldados españoles abandonaron el legendario monte Gurugú, último punto estratégico ocupado por España en Marruecos.

Juan Díez

NOTA
La información relativa al Presidio de Melilla se ha obtenido del trabajo del compañero
Santiago Domínguez Llosá, “Notas sobre el Presidio de Melilla ( Mediados siglo XVII a 1906 ), publicado en al revista Trepana de la Asociación de Estudios Melillenses, número 3 – 4 ( 1989 – 1990 ).

ROMANCES DE CIEGOS

2009-12-22T15:06:00.000-08:00

Romances de ciegos

A raíz del desarrollo de la Campaña de Melilla de 1909, se hicieron muy populares los relatos en versos de los principales acontecimientos de la misma. Unos versos impresos en cuartillas de económico y endeble papel que junto a las tarjetas postales que reflejaban el momento histórico, así como revistas ilustradas y periódicos, durante años y guardados en cajones, constituyeron los tesoros más preciados de cuantos participaron en esta guerra.

Estos romances habían nacido en España allá por el siglo XVII y hasta los años veinte del pasado siglo tuvieron presencia en las calles más concurridas de pueblos y ciudades de España, donde generalmente un ciego o inválido los vendía haciéndose acompañar de un gran cartelón con viñetas alusivas al tema y un puntero para señalar la escena mientras recitaba los versos.

En Melilla, gracias a nuestro buen amigo Andrés Hernández, conocemos que su abuelo Vicente Hernández editó y vendió romances. Interesante personaje Don Vicente del que también ofrecemos su biografía:

Vicente Hernández Luengo
Era natural de La Unión de Cartagena, donde desempeñó el cargo de contable administrador en una mina de plata, y cuando éstas dejaron de producir, se tuvo que marchar de allí junto a un hermano. El vino a Melilla, “La América Chica” como le llamaban a esta ciudad entonces, y su hermano José, se fue para Lion, Francia, donde al parecer tuvo fábrica o comercio de tejidos.
Vicente Hernández en Melilla desde 1907, primero tuvo la casa de comidas con churrería incluida llamada “EL BUEN AMIGO”, y que se encontraba instalada en un barracón de madera enclavado a la entrada del Barrio del Real, donde hoy se encuentra “El Bar Cinema”, y que él quiso construir de mampostería con pisos incluidos, y que el alcalde del aquel entonces, Cándido Lobera, no se lo permitió por estimar que aquella zona era del ferrocarril y que después años más tarde resultó no ser así.

Don Vicente también fue propietario por aquellos años de 1920 de varias cantinas en el campo, en Zeluán y Monte Arruit, donde servía a los distintos campamentos de soldados, así como tenía gente contratada que marchaba junto a la tropa, cuando ésta salía de marcha, con grandes canastas de mimbre que contenían desde tabaco a víveres y cántaros con agua que D. Vicente tenía dicho tajantemente a sus empleados no vendieran, pues decía “el agua debe ser gratis para el soldado”. Porque en aquellos años y en aquellos lugares, el agua era un bien preciado que se solía vender.

Cartas en poemas
Y a la par que aquellos hombres vendían víveres a la tropa, también llevaban cartas en poemas, escritas por D. Vicente, para la madre, la novia, el hermano, etc., que por cinco céntimos compraba el soldado analfabeto y las enviaba a sus seres queridos. El diez por ciento de esta venta, era destinado al Asilo de Ancianos de la Ciudad, la popular Gota de Leche.
También Don Vicente regentó la sala de espectáculos “Tiro de Pichón” igualmente enclavada en el Barrio del Real, frente al mercado. Aquí estuvo trabajando con él, en aquellos tiempos y si viviera podía dar fe de todo esto, el bien recordado Esteban Pérez Romero ( 1908 – 1991 ) que durante muchos años estuvo de fotógrafo minutero en el Parque Hernández, con su vieja máquina de retratar y su bonito caballo de cartón.

También el abuelo de Andrés Hernández escribió algunas obras de teatro en prosa. Conservando su nieto tres de ellas: “EN LA BOCA DE LA MINA O EL HIJO DEL CAPATAZ”, que desarrolla su acción en el Marruecos Español. “SACRIFICIO POR AMOR”, escrita al igual que la primera en colaboración con su amigo Timoteo Heras y “CRUCES DE CARRETERAS”, firmada en solitario.
En una de ellas, Fermín que es uno de los personajes que trabaja en una mina, entona esta copla:

“Muere un infeliz minero
de un rudo y penoso canto,
deja un hijo pordiosero
y no lo siente el mundo entero
como a un ministro o torero.
Minerito barrenero,
que trabajas sin cesar,
con tu afán y con tu anhelo
haces rico al usurero
por un mísero jornal…”

Don Vicente fue propietario igualmente del café “LA PIÑA”( emplazado donde después estuvo el estanco de Muria, en el Paseo central del Barrio del Real ) y al final tuvo librería en el Mercado del Real, caseta número 12 ( antes había estado en el Mercado de Madera ), poniendo junto a las cajas de sardinas, las verduras de Trara y los ungüentos de los charlatanes, las almas poderosas de Verne y de Dumas o las ansías imperecederas de Víctor Hugo, por una sociedad más justa y más responsable.

Don Vicente se fue una noche, como dice su nieto Andrés, que no se acuerda del día ni del mes ni del año. Solo recuerda que era una hermosa noche con estrellas. “Murió si perder su poderosa estirpe de minero: los bronquios destrozados. Se marchó con dos heridas. Vino con tres, como dijera otro Hernández en esos campos acuchillados de aquella España del 36. Con dos heridas; la del amor y la de la vida. La de la muerte se había cerrado. Cicatrizado. La del amor la dejó latente en una familia de mujer e hijos, pero también hacía aquella que se extendía más allá del mar, y la de la vida, hacía esa descendencia de luchadores, artistas y liberales que forman el legado sublime de la eternidad”

Imágenes: Una de las cartas en poemas que editó Vicente Hernández

En el Centenario de la Guerra..., por José Antonio Cano

2009-12-21T14:20:00.000-08:00

"En el Centenario de la Guerra de África,

del Rif o de Melilla, más conocida como la

Campaña del 9 ( 1909 )"

Este ha sido el título generico de la serie de artículos a través de los cuales el conocido investigador melillense José Antonio Cano Martín ha divulgado en las páginas del suplemento dominical, La Voz" del diario "Melilla Hoy", los avatares que conformaron la Campaña de 1909. Y que iniciados el 26 de abril de 2009 han concluído con la 27ª entrega efectuada el 8 de noviembre de este mismo año de 2009.

Recordemos que el profesor José Antonio Cano es miembro de la Asociación de Estudios Melillenses y autor de numerosos artículos históricos publicados en la prensa local, así como del libro "Bu Hamara y Melilla", editado en septiembre de 1989 coincidiendo con el ochenta aniversario de la Campaña del 9.

Siendo igualmente artífice principal de la magna obra del Callejero Histórico de Melilla que vió la luz en 1997.

A continuación y a modo de reconocimiento de la ingente labor de nuestro compañero José Antonio Cano, ofrecemos la última parte de su trabajo dedicado a la Campaña de 1909

“En el Centenario de la Guerra de África, del Rif o de Melilla,

más conocida como la Campaña del 9 (1909)”

Y Capítulo XXVII

Rememorando los combates de Sidi Ahmed el Hach, Sidi Musa, proximidades del Barranco del Lobo, Taxdirt y Beni Bu Ifrur

Continuamos con sumisiones. Las sumisiones en el Zoco el Had de Beni-Sicar y la sumisión de Abd-el-Kader.
Con motivo de la finalización de la Campaña el rey Alfonso XIII y el presidente del Gobierno Sr. Canalejas visitan Melilla y campo circundante.
Colocación de un sencillo monolito, recordando a los que murieron por la Patria, cerca de donde estaba el del General Pintos.

Las sumisiones en el zoco de Beni-Sicar
El jueves día 2 de diciembre de 1909, un día espléndido, llevó bastantes jefes y oficiales, al zoco de Beni-Sicar, donde a las tres debía tener efecto la sumisión de las fracciones de Beni-Sicar hasta ahora insometidas.
Allí se encontraban los generales Sotomayor, Huertas, Muñoz Cobos, Brunilla, Real y Ayala.
El Comandante en Jefe con sus ayudantes y el Coronel Jordana, fue en el automóvil del Sr. Duarte.
El General Marina recorrió la posición, de la que mañana nos ocuparemos, quedando muy satisfecho de la labor que realizaba la división Sotomayor.
A las tres y media avanzaron por el sitio de costumbre, quince moros, la mayoría ancianos, jefes de las fracciones del Gurugú occidental, llevando un ternerillo.
Los concurrentes formaron un gran corro, en el centro del cual se colocó la comisión.
El más viejo, dijo al Comandante en Jefe que venían a ratificar la petición que le hicieron el día anterior, y entonces el General Marina pronunció elocuentes frases, repitiéndoles lo que ya dijo a las demás comisiones, que concedía el perdón, porque España es noble y magnánima, deseando que reine en el porvenir completa armonía y no volviera a turbarse jamás la paz beneficiosa para los indígenas.
Les hizo presente asimismo, que no desconfiaran ni mostrasen temor cuando tropas españolas se aproximaran a sus casas, pues no irían en son de guerra, sino para vigilar el territorio y consolidar el orden.
Los moros agradecieron las palabras de S.E. dándoles expresivas gracias; prometieron cumplir el compromiso que contraían, añadiendo que prevendrían a sus familias para que no se alarmen cuando vieran avanzar tropas españolas.
Después inmolaron la res, cuya cabeza la colocaron frente al punto que ocupaba el General.
Para festejar el acto se dispararon varios cohetes y la música del Regimiento del Príncipe interpretó escogidas obras.

Sumisión de Abd-el-Kader
Abd-el-Kader, jefe de la harka de Beni-Sicar, que después de las gestiones preliminares de paz se había retirado a Beni-Said, solicitó someterse. Lo hizo el jueves día 9 de diciembre de 1909 efectuando su sumisión en el Zoco el Had, consumándola ante el general Sotomayor.
Después vino a Melilla para visitar al General Marina, con quien conferenció. Este acto voluntario de Abd-el-Kader tuvo indiscutible importancia.
A raíz de esta sumisión, se comentaba de otras sumisiones importantes.
Otras sumisiones en el Zoco de Beni-Sicar.
Moros de Beni-Bu-Gafar, temiendo que en nuevos paseos militares pudieran ser castigados, optaron por imitar la conducta de las demás kábilas, y así hubieron de participarlo al Comandante en Jefe, quien señaló el miércoles 15 de diciembre para el acto de la sumisión.
Asuntos urgentes impidieron al General Marina trasladarse al Zoco el Had, y con antelación envió a su ayudante el capitán D. Jacinto Bascarán, a dicho punto para hacer saber al general Sotomayor que delegaba en él el recibir la sumisión.
A las dos de la tarde, un numeroso grupo se presentó en dicha posición.
Se formó un gran círculo y en su centro se colocaron los indígenas con el toro de ritual, sacrificándolo ante el General Sotomayor.
Este, pronunció elocuente arenga, diciéndoles que esperaba no fuese pura fórmula el acto que acababan de realizar que él en nombre del General en Jefe les concedía el perdón; que España en esta nueva era en que iban a entrar las kábilas de Guelaya, se convertiría en la guardia de sus familias y de sus intereses. Les anunció que desde el próximo domingo se reanudaría el antiguo zoco, suspendido desde la ocupación de aquel punto, y terminó previniéndoles que podían efectuar sus transacciones en libertad y sin temer a ser molestados por nadie pues como había dicho antes, ahora gozarían de garantías y seguridades de que nunca gozaron.
La noticia de la apertura del zoco produjo gran contento entre los indígenas dando grandes ostensibles pruebas del buen efecto que la hábil medida les causaba.
Los músicos entonaron alegres aires, mientras se disparaban por el teniente de Ingenieros Sr. Echagüe Aguirre numerosos cohetes por él confeccionados.
Los jefes de Beni-Bu-Gafar dijeron al General Sotomayor que puesto que el General Marina no podía concurrir al zoco, querían ellos darle una muestra de gratitud, cumplimentándole para lo que solicitaban el oportuno permiso.
Consultado el Comandante en Jefe, accedió, viniendo los comisionados al palacio del Gobierno en unión del capitán Bascarán, siendo recibidos acto seguido por S.E.
La entrevista fue muy afectuosa, manifestando los moros que toda la kábila quedaba ya completamente sometida a nuestra nación.

Eran días de recompensas militares y llegada de donativos de toda España
Fueron muchísimas las poblaciones españolas que dedicaron calles y plazas a los héroes de la Guerra de 1909, pero voy a destacar la del alcalde de Madrid…
…El 7 de diciembre de 1909, el alcalde de Madrid, D. Alberto Aguilera, al despedirse del Círculo de Bellas Artes como presidente de la Sociedad y pronunciar el discurso de rúbrica habló de los planes que pensaba desarrollar en el Ayuntamiento, uno de los cuales se refería al embellecimiento del Parque del Oeste.
Proponía el Sr. Aguilera embellecer el paseo central de dicho Parque colocando estatuas de los héroes que murieron gloriosamente en la guerra de Melilla, e invitó al Círculo para que le ayudara a llevar a cabo su propósito.
La idea fue acogida por los socios con gran entusiasmo, y en el acto quedó acordado que el Círculo de Bellas Artes costeara los bustos y pedestales de los generales Pintos y Díez Vicario.
El Ayuntamiento costearía, por su parte, los del cabo Noval y el artillero Privato Macias.
El Casino Militar se encargaría del busto y pedestal del coronel Ibáñez Marín, y la Gran peña contribuiría a este recuerdo de nuestras glorias militares costeando la estatua del capitán Guiloche.
Con estos bustos y algunos más quedará honrado y hermoso uno de los sitios más deliciosos de Madrid.

Viaje del Rey a Melilla
En el viaje del Rey a Melilla, junto a una principal razón de conveniencia nacional, destaca un bello motivo sentimental: el deseo siempre vivo de Alfonso XIII de visitar y saludar al Ejército en los mismos lugares en los que con tanta bravura y abnegación luchó, rindiéndole así, cuando la indiferencia general reinaba y aún en algunos sectores apuntaba agresivo el insulto, el debido homenaje de cariño y admiración, tan claro y expresivo como le permitía su carácter de monarca constitucional.

Por su parte, el Presidente del Consejo de Ministros, con el propósito de intentar vencer la injustificada frialdad de buena parte del País ante el problema, marroquí, como indirecto sondeo del enrarecido ambiente internacional, por reforzar nuestra personalidad en Marruecos y para probar al indígena sometido el afecto y el noble interés con que España comenzaba a ejercer su acción tutelar, certeramente consideró que, tras de firmarse el Acuerdo hispanomarroquí, había llegado el momento oportuno de que se realizase el viaje regio.

El sábado día 7 de enero de 1911, con su séquito y acompañado del Presidente del Consejo, Ministros de la Guerra (Aznar) y de Marina (Concas) y Teniente General Jefe del Estado Mayor Central (González Parrado), desembarcaba el Rey con toda solemnidad en Melilla, alojándose en la explanada del Fuerte Alfonso XIII, donde se había levantado el campamento real. En aquella fidelísima Plaza, que por segunda vez recibía a un soberano y continuamente manifestaba por ello su respetuosa alegría, Don Alfonso acudió al Camposanto para rezar ante las tumbas de los que murieron en la Campaña; derribó la primera piedra de las viejas murallas de la Puerta del Campo, que ahogaban la ya floreciente ciudad, y colocó también la primera del Museo Comercial; inauguró la Escuela Indígena, levantada a expensas de la Comisión de Centros Hispanomarroquíes.

En la llanada de Rostrogordo presidió la entrega de estandartes a los Regimientos Taxdirt y Mixto de Artillería y presenció un brillante desfile de más de 10.000 hombres. Celebró conferencias con el Bachir, representante del Sultán; con el General francés Toutée, que para saludarle en nombre de su Gobierno llegó de Orán a bordo del crucero “Du Chayla”; con nuestro Ministro en Tánger, que se trasladó desde la capital diplomática del Imperio en el cañonero “Don Álvaro de Bazán”.

Recibió comisiones de notables indígenas, de destacados hebreos y de comerciantes, industriales y obreros, y a todos los Generales y buen número de Jefes y Oficiales, con los que departió amigablemente, sentando a varios a su mesa. Se presentó complacido y sin previo aviso en los cuarteles. Reunió a sus Ministros, Jefe del Estado Mayor Central, Capitán General del Territorio, quien lógicamente le acompañaba siempre y residía en el regio campamento, y Jefe de Estado Mayor de la Capitanía General con el fin de estudiar la forma de intensificar la construcción de barracones para alojamiento de las tropas en el campo, consignándose para ello cinco millones de pesetas; de instalar dos sanatorios de convalecientes y de organizar cooperativas que permitieran mejorar la alimentación del soldado.

Si el estado del mar, que causó grandes destrozos en el puerto, hundió en él pequeñas embarcaciones y forzó a las de porte, de guerra y mercantes, a refugiarse al abrigo de las Chafarinas, imposibilitó realizara, el proyectado viaje a esas islas, Cabo de Agua, Alhucemas y el Peñón de Vélez, en tierra, una incesante lluvia, un fuerte viento y el lógico mal estado de los caminos no bastaron a impedir que entre la alegría de las guarniciones y la curiosidad y entusiasmo de los moros, que de toda la zona acudían para verle y cumplimentarle, visitase Sidi Musa, la Segunda Caseta y Sidi Ahmed el Hach, Atlaten, Segangan y las minas del Uixan, Taxdirt, Izmoart, Yazanen y el Zoco el Had de Beni Sicar; Nador, donde se le presentaron con regalos los jefes más prestigiosos de Guelaya y Quebdana, a los que habló en términos cordiales, su reducto, Tauima, Buguenzein y Zeluán, y el sombrío Barranco del Lobo, en cuyo lugar los Generales Del Real y Gómez Jordana le explicaron las incidencias de los sangrientos combates del 23 y 27 de julio de 1909.

El día 14, cumplido el programa oficial, al que la persistencia del violento temporal impuso limitaciones, el Rey abandonó Melilla despedido con los mismos honores e igual entusiasmo que se le tributaron a su llegada; distándose esa misma fecha una Real Orden del Ministerio de la Guerra, que luego, el 18, fué publicada en el “Diario Oficial”, de expresiva felicitación al Capitán General, Generales, Jefes y Oficiales y clases e individuos de Tropa del Territorio.
No creemos preciso añadir pormenores a la ligera reseña que acabamos de hacer; sí, en cambio, estimamos obligada la referencia, siquiera sea breve y superficial, a la impresión que en España y en el extranjero causó este viaje, de indudable trascendencia internacional, mas realizado sin las estridencias que acompañaron al del Káiser a Tánger en 1905, origen de la reunión de la Conferencia de Algeciras. En el del Soberano alemán, no resignado a admitir el papel preponderante que se asignaba Francia en Marruecos, soplaron vientos belicosos y se pronunciaron frases de evidente amenaza.

En el del Monarca español todo fué sencillo y natural; no se aludió a la política seguida por los otros países ni sonaron palabras que no fueran cordiales; en suma, el acto de Alfonso XIII unía lógicamente el final de una Campaña victoriosa con el “prólogo de cierto estado de derecho de España en tierras marroquíes”, como se escribió para presentar una copiosa información gráfica de esas jornadas en una popular revista de aquel tiempo (“Nuevo Mundo”. Año XVIII. Nº 888, del jueves 12 de enero de 1911).
Así, pues, el citado viaje, tras el que no se ocultaban segundas intenciones, no podía inspirar, ni en realidad inspiró, recelos en las Cancillerías extranjeras, que, en general, mostraron su interés por él, reconociendo, aun las naciones que se consideraban más vinculadas a la tan de actualidad cuestión marroquí, las justas razones de la acción española en el Rif y aceptando, tácitamente, pero sin reservas, nuestra presencia en el territorio que habíamos ocupado con las armas; actitudes que ejercieron no pequeña influencia en el ánimo del Gobierno xerifiano.
La Prensa extranjera, con las naturales excepciones, entre ellas la amplia de la del partido colonial francés, siempre adversario por sistema de la intervención de España en África, se hizo eco de ese interés oficial y recogió con más o menos amplitud y simpatía, la actualidad española en su relación con Marruecos. La propia, en excelente labor patriótica, señaló la importancia y oportunidad del viaje, al que dedicaba información extensa y apropiada documentación gráfica, haciendo resaltar, además, la labor del Ejército en la Campaña y después de ella y las razones de carácter geográfico, histórico, racial, estratégico y aún de política internacional que abonaban la acción española; publicando asimismo artículos que narraban los usos y costumbres de los indígenas, en general mal conocidos, en quienes -solamente es sensato el referirse a los de la zona ocupada- causó también gran y favorable afecto la presencia, con lucido cortejo, del Soberano de la Nación que noblemente se afanaba en tutelarles y desde siglos sostenía sin flaquezas su bandera en la fortaleza que levantó sobre la masa rocosa de la vieja Rusadir.
Si esa honrada actuación de los periódicos españoles orientó en cierta forma a la opinión hacia el conocimiento, aunque fuese superficial, de la zona vecina de Melilla y de los motivos de nuestra actuación en ella, en particular, y, en términos más amplios. En Marruecos, otro pequeño sector de Prensa y ciertos políticos y sus partidarios marcaban un doloroso contraste al sostener que el viaje de Alfonso XIII tenía un exclusivo carácter de conquista y representaba un verdadero y no disimulado acto de toma de posesión del territorio. Con ello se daban armas para combatirnos a los tenaces enemigos de nuestra intervención, y no había de extrañar, por ejemplo, que en el Senado francés un senador, M. Baudin de Vilaine, dijese: “Mientras que Francia hace en Marruecos el papel de policía de Europa, el Rey de España se establece en el Rif como príncipe soberano, y hasta Francia le envía un General para saludarlo como tal”.
Pero es que, además, aquellas afirmaciones resultaban absolutamente gratuitas, pues no cabía hallar ni el más leve indicio que las fundamentase, antes al contrario, todo era razón para desmentirlas, en el proceder siempre correcto y bien medido del Soberano; en los propósitos del Gobierno y en el claro decir de su Presidente; en escritos oficiales, como la Real Orden ya citada del 14 de enero, y hasta en los discursos que días después, con motivo del santo del Rey y refiriéndose a su reciente viaje, al frente de las Comisiones de los Cuerpos legisladores, que como era de rigor acudieron al real Palacio a felicitarle, pronunciaron los Presidentes del Senado (Montero Ríos) y del Congreso (Conde de Romanones). Y al mismo respecto adquiere gran valor porque fué expuesta con anterioridad al tan repetido viaje, cuando entre los señores Canalejas y García Aldave se cruzaba abundante y amistosa correspondencia para tratar de su preparación, la opinión del Capitán General de Melilla, al que había que suponer identificado por completo con el Gobierno que le nombró y a plena satisfacción le mantenía en su elevado cargo, expresada en el telegrama cifrado al Ministro de la Guerra de fecha 24 de diciembre de 1910, en estos términos: “Moros de Frajana tienen propósito de ofrecer a S.M. un caballo, y los de otras cabilas se proponen también venir a degollar carnero en señal de sumisión y respeto. Todo cuanto se haga en este sentido me parece altamente provechoso, pero sin menoscabar soberanía del Sultán; sin faltar a los tratados cabe extremar respeto y galantería con un Soberano extranjero y realzar su poderío ante esas gentes…”.
Fue don Alfonso XIII el primer y único Rey en visitar Sidi Musa, la Segunda Caseta, Sidi Ahmed el Hach, Atlaten, Segangan, las minas del Uixan, Taxdirt, Izmoart, Yazanen, el Zoco el Had de Beni Sicar, Annual….. y el primer Rey que visitó Nador.
S.M. don Alfonso XIII fue el único Rey español que visitó por tres veces consecutivas Melilla y por ende la zona Norte de Marruecos donde se le rindió sumisión y respeto como si del mismo Sultán se tratase. Las fechas fueron las siguientes:
La primera vez el lunes 2 de mayo de 1904; la segunda el sábado 7 de enero de 1911 y la tercera el viernes 7 de octubre de 1927.

Contrariamente a lo que se piensa no han sido dos los Presidentes de Gobierno español que han visitado Melilla sino que han sido por orden de llegada los siguientes:
1º.- Don José Canalejas y Méndez, Presidente del Consejo de Ministros, visitó Melilla en 1911, siendo en esos momentos Jefe del Estado el Rey don Alfonso XIII.
2º.- Don Miguel Primo de Rivera y Orbaneja, nombrado Jefe de Gobierno, formó un Directorio Militar, visitó Melilla dos veces, una en julio de 1924, y otra el viernes 7 de octubre de 1927 siendo en esos momentos Jefe del Estado el Rey don Alfonso XIII.
3º.- Don Adolfo Suárez González, Presidente del Gobierno, visitó Melilla en septiembre de 1980, siendo en esos momentos Jefe del Estado el Rey don Juan Carlos I.
4º.- Don José María Aznar López, Presidente del Gobierno en Funciones, visitó Melilla en enero de 2000 y febrero de 2004, siendo en esos momentos Jefe del Estado el Rey don Juan Carlos I.
5º.- Don José Luís Rodríguez Zapatero, Presidente del Gobierno, visitó Melilla en enero de 2006, siendo en esos momentos Jefe del Estado el Rey don Juan Carlos I.

Monolito recordatorio
Sin lugar a dudas el mes de Julio en la historia de España, ha sido siempre nefasto, precisamente la Campaña conocida como del 9 (1909), dio comienzo a primeros de ese mes de Julio, con la agresión a los trabajadores de la Compañía Española de Minas del Rif.
Este año que se cumple el CENTENARIO de esta efemérides y que ha sido prolífico tanto en conferencias como en artículos en prensa, debería servir también para tener un cariñoso recuerdo para las MIL CUARENTA Y SEIS (1046) personas que dieron hasta la última gota de sangre en el cumplimiento del deber.
Que mejor oportunidad para homenajear a estos mártires que este año de su aniversario; y no se me ocurre mejor manera de hacerlo que el solicitar a nuestra primera Autoridad Civil, al Presidente de la Ciudad Autónoma, que encargue un sencillo monolito en recuerdo de estos héroes y que este fuera colocado en la carretera de circunvalación Ml-300, entre la frontera de Beni Enzar y el Barrio Chino (Mezquita), a la altura del antiguo monolito al General Pintos (aproximadamente en el Kilómetro 1,400 de dicha carretera) por ser el más cercano a donde ocurrieron todos estos hechos bélicos.
Se que algunos dirán que ya existe el Monumento a los Héroes y Mártires de las Campañas, pero este engloba también a los caídos en 1921 (otro mes de Julio), 1922, 1923, 1924, 1925, 1926 y 1927 y como quiera que en plena Plaza de España existe un monolito rememorando estos hechos con un precioso poema de GOY DE SILVA (la Cruz del Gólgota), deberían nuestros ediles pensar en colocar una especie de monolito recordando los luctuosos hechos de 1909.
Caso de que ello no pudiera ser, dada la época de crisis económica en la que estamos inmersos, se podría llevar a cabo este homenaje bien de forma altruista por algún escultor local, o bien por suscripción popular, para lo cual este humilde escribidor, aportaría los primeros CINCUENTA EUROS (50€).
Espero que este sentimiento que nos embarga a una inmensa mayoría no caiga en "saco roto".

José Antonio Cano Martín
Con la inestimable colaboración de Manuel Tomás Galán

(de la Asociación de Estudios Melillenses)

Bibliografía consultada

Historia de las Campañas de Marruecos. Estado Mayor Central del Ejército. Servicio Histórico Militar. Tomo II.
Revista Nuevo Mundo. 1909.
El Telegrama del Rif. Director Cándido Lobera Girela.
España en sus Héroes. Ediciones Ornegraf, S.L. Director editorial: E. Estades de la Fuente. Director de la obra: José María Gárate Córdoba. 1969.
Acción de España en Marruecos. Carlos Hernández de Herrera y Tomás garcía Figueras. Imprenta Municipal. Madrid, 1929.
Crónica de la Guerra de África en 1909. Manuel del Corral Caballé. Tomo I y II. Imprenta “Atlas Geográfico”. Editor, A. Martín. Barcelona.
España en Marruecos. Campaña del Rif. 1911-1912. Gonzalo Calvo. Casa Editorial Maucci. Barcelona.
Intervención en el Rif y evolución de Melilla. Francisco Saro Gandarillas.

Fotografía: José Antonio Cano en la cumbre del Gorro Frigio, altura próxima al Barranco del Lobo, en el macizo montañoso del Gurugú.

Efemérides y personajes: Calendario

2009-12-20T05:04:00.000-08:00

CALENDARIO 2010
Efemérides y Personajes de la Campaña de Melilla de 1909

Este calendario en 12 fotografías muestra los dos personajes más emblemáticos como son Enrique Nieto y el General Marina así como las efemérides principales de los años 1909 y 1910 respecto a los sucesos y hechos conocidos de la Campaña de Melilla de 1909. Enrique Nieto y Nieto – Arquitecto Municipal de Melilla desde 1931- y uno de los creadores del Modernismo fallece de una insuficiencia cardíaca el 20 de ENERO de 1954 .La efemérides de su llegada a Melilla se corresponde al 14 de MAYO de 1909 , así como de su primera publicidad en “El Telegrama del Rif.” El 23 de JUNIO de 1909. El Cronista Oficial de Melilla; Antonio Bravo Nieto, asegura que el arquitecto catalán realizó un total de 457 proyectos , aunque participó en más de 1000.

La Fundación Melilla Ciudad Monumental presidida por José Vallés dentro del programa “Conoce Melilla” con ocasión del centenario de la llegada de Nieto a Melilla ofrece a diversos colectivos una visita teatralizada en un pequeño recorriendo que pretende mostrar la obra del arquitecto catalán en nuestra ciudad. Los actores son Juanjo Florensa (Enrique Nieto), Jose Oña (don Mauricio periodista del Telegrama del rif) y Carolina Soler en el papel de Doña Paca. El 2 de diciembre de 2009 fueron entrevistados dichos personajes en Popular Tv de la mano de Severiano Gil en el programa “Mucho de que hablar”.

El otro personaje del calendario es el General José Marina Vega que nació en Figueras (Gerona) el 13-04-1850 correspondiéndole al efecto el mes de ABRIL. El 30 de enero de 1926 fallece en Madrid a la edad de 78 años. El Comandante General de Melilla Don César Muro Benayas y la Doctora en Historia y periodista Doña Montserrat Esteban Pendás ofrecieron el 22 de octubre de 2009 en los salones del Casino Militar una brillante conferencia en torno a la máxima figura militar que dirigió la Campaña de 1909. Poniendo de relieve el ámbito más humano y entrañable de quien hace cien años tuvo bajo su mando a más de cuarenta mil hombres, que tras desaciertos iniciales no dudó en ralentizar las operaciones hasta disponer de un ejército preparado y animoso que pudo alcanzar finalmente la victoria. El 10 de noviembre el propio General César Muro Benayas aprovechando una reunión en el Cuartel General del Ejército en Madrid , se desplazó al Cementerio de la Almudena para rendir homenaje ante la tumba del General Marina .

En FEBRERO por Real Orden de 19-02 de 1910 se concede la Cruz Laureada de San Fernando al Cabo Luis Noval Ferrao. Noval nació en Oviedo el 15 de noviembre de 1887 , ingresando en filas el 4 de marzo de 1909 como soldado del Regimiento de Infantería Príncipe nº3. En la revista de septiembre fue promovido a Cabo y el día 9 salió de Oviedo con la expedición de su regimiento para combatir en Marruecos, llegando a Melilla el 14-09-1909 tomando parte una semana después en el duro combate de Taxdirt. El 22-09-1909 asistió a la toma del Zoco El-Had de Beni-Chikar acampando con su batallón hallando la muerte el 28 de septiembre. Atrapado por el enemigo y al acercarse a la posición española mandada por el Teniente Evaristo Alvarez gritó que abrieran fuego sobre ellos y sí mismo. Al amanecer se encontró el cadáver del heroico Noval, abrazado a su fusil con la bayoneta calada teñida de sangre. Este fusil num. 1115, serie A fue entregado con toda solemnidad el 20-06-1910 inicialmente al Museo de la Infantería y posteriormente trasladado al Museo del Ejército. El 8 de junio de 1912 se inauguró un monumento (foto del calendario) erigido en su recuerdo obra de Mariano Benlliure en la Plaza de Oriente de Madrid con la asistencia de los Reyes y de los Infantes.

En el mes de MARZO el Gobierno por Real Orden de 20-03 de 1910 decreta la creación de la Condecoración de la Medalla denominada de Melilla , con la finalidad de celebrar el éxito obtenido por el Ejército Español teniendo el derecho de ostentarla a los que hubieran participado durante dos meses en el teatro de operaciones del año 1909. Una reproducción de esa misma medalla fue entregada a diversos colaboradores y participantes durante el acto de clausura del 10 de diciembre de 2009 de manos del Comité Ejecutivo creado por la Comandancia General de Melilla. Los meses del calendario de Julio a Diciembre se corresponden a efemérides de la propia Campaña de 1909. “Julio” con la agresión a los obreros y el Barranco del Lobo, “Agosto” con la llegada a Melilla de los primeros vehículos; el primer vuelo aerostático el 03-08-1909 con fotos aéreas de nuestra ciudad y sus alrededores . “Septiembre” con la muerte del Cabo Noval 28-09-2009 y la toma del Monte Gurugú 30-09-09, “Octubre” se reorganiza la Comisión Topográfica de Marruecos (sección de Melilla), “Noviembre” con la ocupación de la Meseta de Atlaten el 25-11-2009 según notas de las acciones de campaña del historiador Constantino Domínguez Sánchez.

Y por último el 17 del mes de DICIEMBRE de 1909 con la pacificación y el reembarque de las tropas. El 22 de enero de 1910 se realizó en Madrid una triunfal entrada de la Brigada de Cazadores de las Fuerzas regresadas de Melilla al mando del General Tovar. Los datos de la campaña se corresponden a la conquista de un territorio de unos 500 km2, empleando una fuerza de combatientes cercana a los 50.000 efectivos, con 612 muertos y 3.500 heridos, estimándose las bajas del enemigo muy superiores. El 30 de julio de 1909 llegaba a Melilla la Compañía de Aeroestación y Alumbrado del Cuerpo de Ingenieros al mando del Capitán Gordejuela con la misión de reconocimiento del terreno enemigo para la emisión de croquis y toma de fotografías. Jugando los Globos Urano y Reina Victoria un destacable papel en la realización del “Croquis del Teatro de Operaciones” a escala 1/50.000 además de importantes labores de apoyo – según fuentes de Jesús Sáez Cazorla (Presidente de AEM).

En el mes de Agosto de 1909 la ciudad recibió los primeros diez vehículos a motor utilizados con fines militares. Uno de ellos sería el Peugeot MA-25, llegado a Melilla a bordo del vapor Menorquín el 23-08-09 propiedad del soldado voluntario Amaro Duarte Moreno , calificado por la prensa de entonces como “distinguido sportman de Málaga” , disponiéndose como conductor de su auto al servicio del General Marina. El ABC del miércoles 27 de octubre de 1909 publica que el día 26 en el puerto de Málaga ha llegado en el buque Ciudad de Mahón procedente de Melilla el voluntario malagueño D. Amaro Duarte. Según fuentes del historiador Juan Díez Sánchez los autos serían una de las numerosas innovaciones de la campaña: globos cautivos, telegrafía portátil sin hilo, proyectores luminosos, camellos y cañones de tiro rápido como los Schneider-Canet. Una Melilla de 1909 con personajes como Pablo Vallescá –Presidente de la Cámara de Comercio-, Jaime Tur, el ingeniero Manuel Becerra o las cantineras que tan brillantemente expuso en su conferencia Fernando Saruel el 5 de noviembre de 2009.

Respecto a la Clausura del Centenario en una publicación del periodista Marcos Rober resume las alocuciones del Comandante General : “Muro Benayas comentó que las puertas no se habían cerrado aún en lo que respecta a la campaña de1909, y reseñó que con estas jornadas se habían logrado varios objetivos, entre ellos dignificar la memoria de quienes participaron en este hecho de armas así como realizar una revisión histórica de los acontecimientos de 1909”( EL FARO DE MELILLA, 11-12-2009) .

Sirva este artículo y calendario de reconocimiento a todas las instituciones y conferenciantes que han hecho posible unas amenas jornadas llevadas a cabo con motivo del Centenario de la Campaña de Melilla de 1909 , así como de la web: - www.centenario1909.es -tan brillantemente prologada por Francisco Saro Gandarillas.

Artículo y confección del Calendario de Efemérides 2010 :

Juan José Florensa y Conesa

A CORUÑA TAMBIEN CONMEMORA LA CAMPAÑA DEL 9

2009-12-17T14:24:00.000-08:00

Se cumplen cien años de la Campaña de Melilla, o más conocida como la del Rif

Publicado el 01 Diciembre 2009 por SusoRail
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El Museo Militar de La Coruña inaugura una exposición sobre el centenario de la primera contienda española del siglo XX. La muestra histórica se completa con un ciclo de conferencias.
(laopinioncoruna.es) – La Campaña de Melilla o del Rif, fue la primera guerra española del siglo XX, diez años después de que España firmase la paz en París, por la que perdía Cuba, Puerto Rico y Filipinas, acto que ponía fin al Imperio.
Con motivo del centenario de la contienda, el Museo Militar coruñés pretende recordar a los combatientes en aquella guerra con una exposición de trajes, figuras, armamento y maquetas en las que se cuenta de nuevo la historia.
El director del museo, el coronel José Navas Ramírez-Cruzado, aseguró ayer, durante el acto de inauguración de la muestra La guerra de África. Centenario de la Campaña del Rif: Melilla 1909, que la colección de objetos expuesta pretende “evocar aquellos momentos para gloria de los muertos de un pueblo generoso que recuerda a sus héroes”.
La inauguración de la muestra contó con el inicio del ciclo de conferencias sobre la Campaña del Rif. El historiador y escritor Juan Antonio Granados Loureda pronunció una charla sobre los antecedentes y las causas del conflicto. El ciclo continuará el jueves 3, a las 21.00 horas con una conferencia del presidente de la asociación Napoleónica de Recreación Histórica, Antonio Osende, titulada El ejército de 1909.

Los actos paralelos a la muestra tendrán su continuación el 10 de diciembre con una charla del abogado Vicente Fernández Riera sobre Las operaciones militares y el día 17 con una conferencia del historiador Manuel Artaza titulada: La Semana Trágica de Barcelona; aspectos políticos y militares.

Tras el parón navideño, el Museo Militar retomará las conferencias desde el punto de vista del final de la Guerra de África. El desastre de Annual y el desembarco de Alhucemas serán los temas que se tratarán en las dos últimas charlas, los días 21 y 28 de enero. La historia y sus consecuencias se pueden contemplar con un simple paseo por el Museo Militar.

Información tomada del blog: EL GRAN CAPITÁN. Actualidad de Historia Militar .- http://blog.elgrancapitan.org/?p=5238

Melilla clausura centenario Campaña 1909

2009-12-12T16:08:00.000-08:00

Muro Benayas Clausura las jornadas sobre

el centenario de la Campaña de 1909

Durante varios meses se han realizado diversas conferencias

y exposiciones que han recuperado este hecho histórico en Melilla

por Marcos Rober / EL FARO DE MELILLA, 11 DE DICIEMBRE DE 2009

El Casino Militar se convirtió ayer en el escenario elegido para la
clausura de las jornadas sobre la conmemoración del centenario
de la Campaña de 1909 en Melilla, un evento que ha contado con
la participación del ámbito civil y militar a través de diversas conferencias,
publicaciones y exposiciones que se han ido realizando a lo largo del año.

En este sentido, el acto contó con la presencia del comandante
general de Melilla, César Muro Benayas así como de la consejera
de Cultura, Simi Chocrón en representación de la Ciudad y por
último el delegado del Gobierno, Gregorio Escobar, acompañados
todos ellos de un nutrido grupo de representantes del ámbito castrense
que se dieron cita en este lugar.

Durante su alocución, Muro Benayas comentó que las puertas
no se habían cerrado aún en lo que respecta a la campaña de
1909, y reseñó que con estas jornadas se habían logrado varios
objetivos, entre ellos dignificar la memoria de quienes participaron
en este hecho de armas así como realizar una revisión histórica de
los acontecimientos de 1909.
A lo largo de estos últimos meses han sido muchas las conferencias
que se han llevado a cabo en el Casino Militar principalmente
y que han contado con personal del Ejército así como civil, historiadores
en su mayor parte, quienes se encargaron de efectuar las
ponencias y charlas bajo el mismo hilo conductor, la Campaña de 1909.

Así, desde diversos ángulos, se realizó un análisis de los principales
acontecimientos de la Campaña de 1909, tanto desde el punto
de vista militar como el civIl, el histórico y el social, e incluso el urbanístico,
aspectos relativos al desarrollo de una ciudad, Melilla, que
sería incomprensible sin el recuerdo de los hechos acaecidos
en 1909, pues dieron un impulso importante al crecimiento de la
Melilla, hasta entonces escondida tras sus murallas.
Además de ellos, se trataron cuestiones no menos importantes
como el perfil humano y profesional de uno de los principales personajes,
en particular el general Marina, cuya ponencia fue presentada
por el propio comandante general de Melilla, César Muro
Benayas.
Otros aspectos relevantes fueron la participación de la sociedad
civil en la defensa de la ciudad, el apoyo que dieron al Ejército
en las operaciones y por último, lo relativo a la intervención
de algunos Cuerpos del Ejército menos conocidos como por ejemplo
la Sanidad Militar.

En otro orden de cosas, también se tocaron aspectos relativos
al trabajo de los ingenieros militares en Melilla, sin cuya labor no se
habría realizado el primer proyecto de Ensanche para la ciudad.
Muro Benayas también recordó las publicaciones que se habían
hecho, en particular la relativa a las fortificaciones españolas en el
Protectorado, a cargo del historiador Antonio Bravo Nieto, las
visitas de escolares a acuartelamientos militares y la exposición
fotográfica sobre Juan López .

A todos los participantes en las jornadas se les obsequió con una
pequeña condecoración así como un diploma acreditativo de su
presencia como ponentes y colaboradores en los diversos eventos
que se han llevado a cabo en estos últimos meses. Además, Muro
Benayas agradeció igualmente a la Consejería de Cultura su participación
en la organización, con un agradecimiento especial al coronel
retirado Francisco Saro.

Fotografía:
Réplica de Medalla de la Campaña de 1909, que se

menciona en el artículo periodístico.
Dimensiones de la cajita que la contiene: 33 x 23 cms.

Los vecinos del Barranco del Lobo celebran la victoria

2009-12-10T15:17:00.000-08:00

MARRUECOS
Beni Enzar celebra la victoria en el Barranco del Lobo

Se rindió homenaje a Hassán Figuigui, ex profesor de Mohamed VI

por Redacción/ Melilla Hoy

El Ayuntamiento que engloba a los municipios de Beni-Enzar y Farhana, los más próximos a Melilla, celebró ayer el centenario de la batalla del Barranco del Lobo, “donde los combatientes rifeños lograron una victoria sobre el Ejército colonial”, según un comunicado. El presidente de este consistorio y a su vez senador del Reino de Marruecos, Yahya Yahya, firmó el convenio que hará posible la construcción de un monolito de ocho metros de altura en homenaje a estos resistentes y la creación de un museo para recordar a las figuras más importantes de las guerras de las primeras décadas de los veinte, en especial el líder rifeño Abdelkrim.

Yahya declaró en un acto al que asistieron decenas de personalidades, entre ellos el Alto Comisionado para los Antiguos Combatientes del Ejército Marroquí, Mustafa Ktiri (tiene rango de ministro), que “estamos muy orgullosos de nuestros antepasados que lucharon contra la penetración colonial”. En este sentido, subrayó que homenajes como el de hoy, en el que también se rindió tributo al profesor de Historia Hassan Figuigui, ex profesor del Rey Mohamed VI, “logramos que no se borre nuestra memoria”, al tratarse además del primer acto que se desarrolla en Marruecos para conmemorar “la victoria de los rifeños sobre el Ejército español en el Barranco del Lobo”.

El regidor también destacó que este acontecimiento debe ser utilizado “para aprovechar todas las oportunidades de desarrollo para las ciudades de Beni-Enzar y Farhana, en lo económico, social, cultural, etc, etc.”.

Artículo publicado en el diario “Melilla Hoy”, 10 de diciembre de 2009

LA MEDALLA DE MELILLA

2009-11-25T10:02:00.000-08:00

UNA BELLA MEDALLA DENOMINADA DE “MELILLA”

(R. O. 20/03/1.910)

El Gobierno de la Nación por una Real Orden de 20 de Marzo del año 1.910 decretaba la creación de una condecoración que sería conocida por el nombre de Melilla cuya finalidad era celebrar el éxito obtenido por el ejército Español en operaciones y combates duros y feroces que tuvieron lugar en las cercanías de la ciudad de Melilla, en torno a las estribaciones del monte Gurugú y la península de Tres Forcas; territorio conocido como Kelaya o Guelaya (árabe) e Ikrayen (tamazight).

Se había conseguido conquistar un territorio de una extensión aproximada de 500 Km2, empleado una fuerza de combatientes cercana a los 50.000 efectivos. El precio a pagar contabilizado en bajas no se consideró excesivo, pues se estimó en 612 muertos y 3.500 heridos; el número de bajas del enemigo nunca se supo, pero se valoró muy superior.

El error de cálculo fue creer que la campaña había concluido con la con la toma del Gurugú en 1.909 cuando en realidad se prolongó diecisiete años más. Con lo que se crearon variantes de esta medalla para conmemorar los éxitos obtenidos durante dichos años.

En el Real Decreto se determinaba el metal, medidas y todos los detalles de las figuras y objetos que debían figurar en la confección de la condecoración:

“La medalla será acuñada en plata, para los generales, jefes y oficiales, y en bronce para las clases e individuos de tropa, formando un óvalo de 38 mm. de alto por 30 de ancho, e irá en su parte superior adosada a la corona real, quedando ésta unida a una anilla prolongada en sentido horizontal, donde enlazará la cinta, que tendrá 3 Cm. de ancha y color anaranjado, y para los heridos en la campaña llevará tejida un aspa roja con los brazos de 5 cm. de ancho. El anverso de esta condecoración será el busto de S.M. el Rey, orlado de una rama de laurel con la inscripción CAMPAÑA DEL RIF. El reverso estará constituido por una figura inspirada en la victoria de Samotracia, portadora de una palma y de una corona de laurel; en el fondo la Alcazaba de Zeluán, con un sol naciente y las laderas del Gurugú; en el primer término, y a la izquierda y derecha, los escudos de España y Melilla, con roble y laurel, entre sus ramas la fecha de 1.909; en la parte superior la inscripción REINANDO DON ALFONSO XIII”.

A continuación la Real Orden establecía quienes tenían derecho a ostentar en sus pechos tan preciada medalla:

1º.- El personal militar del Ejército y de la Armada que hubiera participado durante dos meses en las operaciones que tuvieron lugar entre el 9 de Julio y el 31 de diciembre de 1.909.

2º.- También se extendía el derecho a obtener la medalla al personal anterior que aunque no hubiera tomado parte en dichas operaciones, hubieran permanecido cuatro meses en el teatro o lugar donde tuvieron lugar las acciones de guerra.

3º.- Los que habían resultado heridos en la participación de los distintos ataques a posiciones enemigas.

4º.- por último podrían tener derecho a dicha medalla “los indígenas y paisanos que hayan tomado parte en las operaciones y reúnan alguna de las condiciones que se establecen para obtenerla”.

PASADORES

En la Real Orden de creación de la medalla se incluía la confección de pasadores del mismo metal que la medalla (plata o bronce) de 3 mm. de ancho para colocarlos horizontalmente sobre la tela anaranjada dejando un espacio de 2 mm. entre los pasadores.

Estos llevaban una leyenda con el nombre de las acciones de guerra (ataques, ocupación o toma de posiciones enemigas) más significativas agrupadas en seis capítulos:

a.- SIDI HAMET EL HACH – GURUGÚ.

b.- QUEBDANA.

c.- TAXDIR – HIDUM – ZOCO EL HAD.

d.- NADOR, ZELUÁN, ZOCO EL JEMIS.

e.- ATLATEN.

f.- PEÑÓN DE ALHUCEMAS.

Tuvieron lugar más hechos de armas importantes que no figuran en los pasadores y, quizá el omitido de más relevancia es la conquista del monte Gurugú.

Suponemos que la creación de la medalla tuvo que ver con la conmoción y emoción que embargó al pueblo de Melilla con tal evento que relata Claudio Barrio en la reciente publicación de su libro “MELILLA MÍTICA”:

LA OCUPACIÓN DEL GURUGÚ EN 1909

Esta primera conquista de la era moderna tuvo lugar en 1.909 y fue seguida paso a paso entre otros medios de comunicación por la revista La Ilustración Artística. El relato comienza diciendo:

… reina en toda España grandísimo entusiasmo y pocas veces ha sido tan justificada la explosión unánime de júbilo nacional”

Y prosigue más adelante:

“por millares se cuentan los telegramas de felicitación que las representaciones de todas las fuerzas vivas del país han dirigido al general Marina, al ejército de África y al Gobierno.

Si grande fue la explosión de alegría que conmocionó a toda España, no podía ser menos en Melilla, pues suponía el broche de oro que cerraba cuatro siglos de desencuentros entre el monte y la ciudad.

El Gurugú, pequeña montaña a escala orográfica, paradójicamente era considerada por la prensa melillense de la época, posición poco menos que inexpugnable y estaba considerada como la llave de la dominación del Rif.

A los melillenses de hoy día nos es difícil vislumbrar y comprender las dimensiones tan colosales como símbolo, incluso como mito, que tenía esta posición a principios del siglo XX. Los habitantes de la ciudad se la imaginaban como un animal monstruoso que custodiaba la entrada a Marruecos que en esos años se presentaba como un país desconocido y enigmático. Quien consiguió el milagro de su ocupación y fue considerado el actor principal de tamaña gesta, no era otro que el carismático general Marina a quién en opinión unánime de los corresponsales de guerra, le corresponde la mayor parte de la gloria, “porque actuó sin precipitaciones peligrosas, atendiendo únicamente a buscar las mayores posibilidades para el triunfo definitivo y sacrificando la brillantez de las operaciones a su afán por ahorrar la sangre del soldado”. Añaden que “el citado general ha llevado esta campaña con una pericia y un tacto que han sido la admiración no sólo de España, sino también del extranjero”. La gloria de esta hazaña era compartida por sus adjuntos, los generales Orozco y Tovar, amén de los 34 batallones que participaron en los distintos episodios bélicos.

Como contrapunto a los adjetivos exultantes y a la magnificación que tuvo la conquista, debemos señalar también las suspicacias, sospechas y recelos que se suscitaron en los corresponsales de guerra, al observar la poca resistencia que opuso el enemigo a la ocupación, pues no encontraron ni una sola ametralladora en las múltiples cuevas y recovecos de la considerada en su tiempo inexpugnable montaña, que hubiera imposibilitado el acceso a la cúspide. Por aquellos días se especuló sobre el verdadero motivo del desalojo del monte por parte de las harcas enemigas y que no fue otro que las presiones y el chantaje de confidentes que, como el “moro Gato”, ejercieron sobre las cábilas que lo defendían.

La anterior observación no debe ensombrecer la belleza (si la guerra tiene perfiles bellos) que en su conjunto nos ofrece el relato histórico, pues toda obra de arte tiene su claroscuro.

La conquista del Gurugú vino precedida de la ocupación de posiciones envolventes como Nador y Zeluán, amén del Zoco El Had. La posesión de estos emplazamientos era condición indispensable para conseguir una de las metas más ansiadas por los melillenses a lo largo de los siglos y que no era otra que culminar el ascenso y ocupación de las cumbres del Gurugú.

La tan ansiada noticia se produjo el 30 de Septiembre de 1.909, corrió como un reguero de pólvora por toda la ciudad.

La secuencia de los hechos comenzó el día anterior con la salida de Melilla a las 5 de la madrugada desde el Hipódromo de las fuerzas de la guarnición de la plaza, al mando de los generales Real y Arizón: “Comenzaron a trepar las laderas del Gurugú yendo a la vanguardia la policía indígena y los refugiados de Farhana y Mezquita capitaneados por el Gato. Los rifeños al divisar nuestras tropas huyeron precipitadamente sin disparar un tiro” (así lo relatan las crónicas de la época). Poco antes de las 8 de la mañana coronaban las cumbres del Gurugú las primeras fuerzas avanzadas, el pico más alto ( a la vista desde Melilla es el Basbel), lo ocupó la brigada disciplinaria con una compañía del batallón de Navas. El segundo pico (a la vista de Melilla es el Kol-La) lo ocupaban las cuatro compañías del Regimiento África.

Al poco de coronar la ocupación de los dos picos, visibles desde Melilla, sobre ellos comenzaron a tremolar sendas banderas españolas. El momento fue solemnísimo, emocionante, según las crónicas:

La artillería de todos los campamentos, y de la escuadra surta frente a la bahía y la de Melilla, dispararon salvas de 21 cañonazos. Y en todas partes los soldados prorrumpían en estruendosos vivas a España.

En Melilla la población entera se lanzó a la calle; las campanas de las iglesias se echaron al vuelo; todas las bandas de música de la plaza tocaron la Marcha Real; militares y paisanos fraternizaron: el júbilo que produjo el acontecimiento era indescriptible. “Diríase –dice un testigo presencial- que un vértigo de locura patriótica se ha apoderado del vecindario entero; grupos de chiquillos recorren frenéticos las calles…”. Este emocionante cuadro, difícilmente reproducible en el futuro, quedará imborrable como esculpido en bronce, en la memoria histórica de la ciudad. El arriar de las banderas españolas a las pocas horas de ser izadas en su cumbre causó estupor y desilusión en los melillenses y recelos, como ya hemos apuntado, entre los corresponsales de guerra. Ante tan desbordada euforia, desde la perspectiva del tiempo, cabe preguntar si estaba justificada porque suponía finalizada la guerra, y parecía dar a entender el triunfo definitivo sobre las harcas de las temidos e indómitos rifeños.

La respuesta sólo puede darse desde la empatía, consistente en adentrarse e imbuirse en los sentimientos que embargaban el alma atormentada por el terror y la angustia de los melillenses de principios del siglo XX. La montaña sólo les había producido sinsabores y sobresaltos por los disparos continuos desde sus alturas y estribaciones, los cuales engendraban zozobra e inseguridad en la población. Los disparos procedían de los modernos fusiles Remington de 21 disparos por segundo y de los cañones Shneider, arrebatados a los españoles.
Por ello deducimos que estaba justificado el alborozo que mostraron los melillenses, pues la conquista del Gurugú simbolizaba el encuentro y el abrazo entre enemigos ancestrales, finalmente reconciliados.

Acontecimientos posteriores dejaron en claro que la guerra del Rif no había terminado. La muerte en campaña del general Díez Vicario y la Semana Trágica de Barcelona enfriaron el ardor patriótico suscitado por las victorias reseñadas. Las acciones militares continuaron durante los años 1.911 y 1.912 bautizadas pomposamente como la “Guerra del Kert”. Como consecuencia de la prolongación de la guerra, el Gobierno Español continuó creando medallas, que siguieron llamándose “Medalla de Melilla” a través de Reales Decretos de los que iremos informando en sucesivos artículos.

Domingo N. Bolaños Sánchez
( Secretario de la Asociación de Estudios Melillenses y exsecretario de Asociación Numismática Melillense )

Artículo publicado en el diario “Melilla Hoy” de fecha 14 de noviembre de 2004

MIAJA EN LA CAMPAÑA DEL 9

2009-11-22T11:24:00.000-08:00

El capitán José Miaja Menant durante la Campaña del 9

José Miaja Menant (*1878 +1958).

Nace en Oviedo (Asturias), en la calle de Las Dueñas núm. 7, el 20 de abril de 1878, siendo hijo del maestro armero destinado en la Fábrica de Armas de La Vega de dicha ciudad, D. Eusebio Miaja Alonso, natural de Trubia (Asturias) y de Doña Elisa Menant Rodríguez. Cursa sus estudios de bachillerato en Oviedo. Ingresa con 18 años, en la Academia de Infantería de Toledo en 1896. Una vez obtenido su empleo de oficial, obtiene su primer destino en el Cuartel de Santa Clara de Oviedo.
Con 22 años, solicitará destino a Melilla en el año 1900, cosa que le es concedida. Participa en la campaña de Marruecos, destacando en los combates de Sidi Musa ya como capitán de Infantería en julio de 1909, es el oficial abanderado en la ceremonia de bendición de la primera bandera nacional que ondeó en el monte Gurugú, figurando su firma en una inscricpción, ese mismo año de 1909 y, posteriormente, en el asalto a la bayoneta en Talusit Bajo, hecho por el cual, le es concedido por méritos de guerra en 1911, el empleo de comandante de Infantería. En 1932, alcanzó el ganeralato. Participó en la guerra civil española de 1936-39, teniéndose que exiliar al final de la misma. Marchó de España el 26 de marzo de 1939 desde el puerto de Gandía y se estableció en Méjico, país en el que murió, el 13 de enero de 1958.

Una curiosidad : D. José Miaja Menant, estudiante de árabe
Una nota curiosa, publicaba el rotativo barcelonés “La Vanguardia” del 9 de julio de 1909 sobre unos exámenes hechos en Melilla en la Academia Oficial de Árabe, alumnos entre los cuales, se hallaba D. José Miaja Menant. Dicha nota de prensa decía así:
“…Melilla, día 8. 7’5 noche.
El resultado de los exámenes celebrados en la Academia Oficial de Árabe, ha sido brillantísimo. Examináronse 35 alumnos entre militares y paisanos, obteniendo calificación de muy buenos el capitán de Estado Mayor señor Guerrero, el de Caballería señor Lacoste, el de Artillería señor Lobera y los de Infantería señores Madrid, Torres, Miaja, Carrasco y Cantorné; los tenientes Durán, Cano, Tabares, Celador, Pinillos, Carranza, Malea, Echevarría y Fernández, tres sargentos, un cabo y cinco paisanos.
El tribunal lo presidió el general Del Real y lo constituían varios jefes, el intérprete del Gobierno Militar don Francisco Marín, el capitán de Infantería don José Riquelme y el paisano don Arturo Riar…”

Oficialidad del Regimiento de Infantería de Melilla núm. 59, al que pertenecía el capitán D. José Miaja Menant
Coronel D. José Benedicto
Teniente coronel D. Federico Julio Ceballos
Teniente coronel D. Enrique Cavanna
Teniente coronel D. José Ferrando
Comandante D. Luís González Mata
Comandante D. Rafael Fernández
Comandante D. Juan García
Comandante D. Juan Monis
Capitán D. Victoriano García
Capitán D. Antonio Acedo
Capitán D. Gabriel Gil Sánchez
Capitán D. Ángel Carbonell
Capitán D. Emilio Hernández.
Capitán D. Manuel Moreno
Capitán D. Carlos Batlle
Capitán D. Manuel Béjar
Capitán D. Enrique Castillo
Capitán D. Teodoro Fernández
Capitán D. Eduardo Muñoz
Capitán D. Ildefonso Infantes
Capitán D. José Marina
Capitán D. José Miaja Menant
Capitán D. Rafael Casaleiz
Capitán D. José Otegui

Primer teniente D. Antonio Gómez
Primer teniente D. Régulo Molino
Primer teniente D. Pedro de Andrés
Primer teniente D. Casiano Orcasitas
Primer teniente D. Ricardo Martín
Primer teniente D. Agustín Devós de la Torre
Primer teniente D. Enrique Fernández
Primer teniente D. Manuel Segura
Primer teniente D. Isaac Salvador
Primer teniente D. José González
Primer teniente D. Francisco Vilallón
Primer teniente D. Fernando Lozano
Primer teniente D. Mariano González
Primer teniente D. Ernesto Galán
Primer teniente de la escala de reserva D. Ramón Abad.
Primer teniente de la escala de reserva D. Enrique Martín
Primer teniente de la escala de reserva D. José de Jesús López
Primer teniente de la escala de reserva D. Ildefonso Puigdengola
Primer teniente de la escala de reserva D. Vicente Navas
Primer teniente de la escala de reserva D. Valeriano Gallego
Primer teniente de la escala de reserva D. Francisco Romero
Primer teniente de la escala de reserva D. Víctor Gil Jiménez
Primer teniente de la escala de reserva D. Rafael de los Reyes
Primer teniente de la escala de reserva D. Gregorio Torres
Primer teniente de la escala de reserva D. Fernando Caro
Primer teniente de la escala de reserva D. Eduardo Urenda
Primer teniente de la escala de reserva D. Ramón Fontana
Primer teniente de la escala de reserva D. Victoriano Villén
Primer teniente de la escala de reserva D. Ismael Sepúlveda

Segundo teniente D. José Aizpuru
Segundo teniente D. Gabriel Aizpuru
Segundo teniente D. Vicente Solanas
Segundo teniente D. Antonio Durán
Segundo teniente D. Eugenio Prados
Segundo teniente D. Francisco Larrea
Segundo teniente D. Carlos Suárez
Segundo teniente D. Valeriano Lacaustra
Segundo teniente D. Manuel Maldonado
Segundo teniente D. Ricardo Suárez
Segundo teniente D. Julián Cogolludo
Segundo teniente D. José Fernández
Segundo teniente D. José García
Segundo teniente D. Ricardo Fajardo
Segundo teniente D. Joaquín Camacho
Segundo teniente D. Antonio Hernández
Segundo teniente D. Eduardo Francés
Segundo teniente D. Agustín Rubio
Segundo teniente D. Tomás Dorrego
Segundo teniente D. Felipe Navarro

Médico primero D. Ricardo Sánchez
Médico segundo D. Eduardo Sánchez
Médico segundo D. Emilio Blanco
Capellán D. Alejo Fernández
Músico Mayor D. Manuel Jimeno

Combates del 21 de julio en los que se vio el capitán Miaja implicado
“…En la segunda caseta .
Todas las personas que por la tarde y por la noche presenciaron el combate desde los puntos elevados de la plaza, pudieron adquirir la convicción de que en la segunda caseta había sido la lucha empeñadísima.
En efecto; los informes que por distintos conductos recibimos convienen en que los moros atacaron a la caseta con rabiosa furia y constancia que parecía no tener fin.

Desde los primeros momentos presentáronse los moros en gran número en las alturas rompiendo contra el campamento español vivo fuego de fusilería que fue inmediatamente constestado desde las trincheras.
Acababa de empezar el fuego cuando llegaba a la caseta el médico primero Herranz, comandante de la sección de tropas. En el momento de echar pie a tierra, el caballo del médico fue herido y otra bala mataba el montado por el sargento de la sección Sanitaria.

El fuego fue tremendo en la caseta. Parapetados los moros en las alturas, disparaban mientras cantaban en forma análoga a la que suelen emplear los rifeños emigrantes a Argelia, cuando los botes salen de los muelles en busca de los vapores. Eran las salutaciones a Allah que los hijos del Profeta le dirigen en los momentos solemnes.
De los flancos del campamento atacado salía un río de fuego; pero los marroquíes bien ocultos tras los peñascos no parecían sentir el plomo, según insistían en sus ataques al campamento.
Infantes y artilleros se conducían muy valerosamente. Las piezas dirigían sus disparos a las alturas y los fusiles descargaban sobre los sitios en que se veían los fogonazos de los moros.
El capitán Roger, cuando se hallaba luchando con bravura al frente de la batería de montaña de su mando, recibió un balazo en el pecho, que le dejó tendido sin vida junto a una de las piezas. El teniente Espinosa, comandante de la sección de ametralladoras, manejó los instrumentos de muerte con gran pericia, buscando en la oscuridad las guaridas de los atacantes.

Algunos de estos, buscando amparo en las sombras, se precipitaban hacia el campamento, llegando al parapeto. Así se explica que el cabo del batallón de Alba de Tormes Alejandro Tejada, fuese muerto de un golpe de gumia.
En la caseta prestaban los servicios de su clase, además del médico Sr. Herranz, sus compañeros García Rodrigo, Sueiros, GIeb Hernández Blanco y Sanz.
La noche pareció interminable. Al fin amaneció, y sólo entonces cesó el fuego de la morisma, enemiga de la luz.

Ya de día procedióse a preparar un convoy de muertos y heridos. Los primeros eran diez y los segundos diez y siete, que convenientemente acondicionados, fueron conducidos al Hipódromo y luego a la plaza, ingresando en el Hospital Militar.

He aquí el detalle del combate: A las cinco de la tarde el cañoneo de la posición principal y el que hacía las sección de Artillería destacada en la de Sidi Musa, de la que es comandante el teniente coronel Pedreira y que guarnecen las compañías de Celis y López de Haro, indicaron a esta posición la presencia del enemigo.

La sección de Artillería de Montaña que manda el teniente Pons, bajo las inmediatas órdenes del capitán Roger, rompe el fuego con tan gran acierto, que las explosiones ¿….?, son recibidas con exclamaciones de entusiasmo por parte de nuestras tropas.
Estaban constituidas por una compañía del regimiento de Melilla, mandada por el capitán D. José Miaja y los tenientes Segura, Fajardo y Dorrego; tres compañías de Alba de Tormes, al mando de su comandante y teniente coronel, a quien por antigüedad le corresponde la jefatura del campamento, y compañías del batallón de Mérida. La fuerza cubre, con silencio absoluto, los frentes que le corresponde y sólo se escucha cruzar las balas por el campamento en todos los sentidos.
La noche se echa encima y la Artillería suspende el fuego para que la Infantería cubra su frente. Todos los artilleros permanecen en sus puestos, y la compañía Miaja, que cubre el frente más atacado, contiene con sus descargas, al enemigo, así como las demás fuerzas.
El capitán de Artillería Roger, recibió un balazo en el pecho, matándole. En la posición se encontraban los oficiales de Mérida capitanes D. Fernando Calvo, don Armando Zamora, D. Antonio Martínez, y don Juan García y los tenientes Roca, Acosta, García Barbeitio y Quiroga; este último de Alba de Tormes.

En la posición Pedreira
Fue la que recibió el ataque más impetuoso y más insistente de los moros, los cuales aprovechaban las ventajas que el terreno les daba en aquel lugar. Los moros se proponían, indudablemente, apoderarse de las acémilas del Parque de Suministros, algunas de las cuales fue preciso sacrificar para que no cayeran en poder del enemigo.
Al amanecer no ocurrió lo que en las demás posiciones. Los moros no se retiraban de las suyas, y el jefe del destacamento se vio en la imposibilidad de enviar al Hipódromo los muertos y heridos en la jornada. Un heliograma dio cuenta de la situación a sus superiores, y en su vista, se dispuso que fuesen protegidos sus flancos izquierdo y derecho del campamento.
De la primera misión iba a encargarse personalmente el general Marina y de la segunda el coronel Cabrera, llegado por la mañana en el vapor correo “Sevilla”, quien sólo tuvo tiempo de montar a caballo, poniéndose al frente de seis compañías de Infantería, una sección de Artillería y otra de Sanidad Militar…”
De los combates habidos los días 18, 20 y 23, Rodríguez de Celis, en “La Correspondencia de España”, del día 30 de julio de 1909, elogiaba entre otros, los comportamientos habidos durante esas jornadas en hechos de armas de algunos oficiales del Regimiento de Infantería de Melilla núm. 59, entre los que se encontraba D. José Miaja Menant. Lo hacía de esta manera:

“…Del regimiento de Melilla sólo puede hablarse con alabanza. En las jornadas del 18, 20 y 23, sus oficiales realizaron con verdadero heroísmo hechos que serán páginas gloriosas en la história del brillante conjunto. Los capitanes López Ochoa, Marina, que ha demostrado ser digno hijo de su bizarro padre en valor y serenidad; Miaja, Infante, Teodoro Fernández Cuevas, en el que la claridad de entendimiento se hermana con el indomable arrojo del soldado, ha enaltecido una vez más el nombre de la Infantería española. El bravo capitán Gil, herido gravemente tres veces durante el combate del día 23, sin que se preocupase para nada de su estado ante el peligro que corrían sus soldados, es un ejemplo más de heroísmo. Fernando Fernández Cuevas pertenecía también a este bizarro regimiento…”

Bendición de la primera bandera que ondeó en el Gurugú
Bajo el título de “Acto conmovedor.-Bendición de la primera bandera que ondeó en el Gurugú”, narraba el rotativo madrileño, el acto citado, en el cual, el capitán D. José Miaja Menant, era portador de dicha bandera. La noticia, decía así:
“…A las tres de la tarde tuvo lugar una hermosa fiesta. Se bendijo en el cuartel de Santiago la bandera nacional que ondeó por primera vez en el Gurugú cuando nuestras tropas ocuparon el monte el 29 de septiembre.
Asistió una Comisión del regimiento de Melilla, compuesta por el capitán, recientemente ascendido , Régulo Molin y los tenientes Manuel Segura y Eduardo Francés. También asistieron muchas señoras y señoritas.

A las tres y cuarto tocóse llamada para la banda. Entraron las fuerzas en el cuartel de Santiago y formaron en el patio. Del cuarto de banderas salió el capitán de la cuarta compañía del tercer batallón D. José Miaja, llevando la bandera. A su izquierda iba el capitán Carbonell y un corneta.
El capitán abanderado colocó la enseña en la linda capilla del cuartel, en cuyo fondo se expone la imagen de la Patrona. A la derecha del altar se colocaron los jefes y oficiales del regimiento de Melilla y las Comisiones del de África y del batallón Disciplinario.
A la izquierda se hallaban las señoras y las señoritas que habían sido invitadas al acto.

El capitán Miaja mostró la bandera, y el capellán D. Alejo Fernández de Oña revestido de las prendas sacerdotales, la bendijo. Terminado el conmovedor acto, el capellán pronunció una plática elocuentísima.
Comenzó la plática cantando alabanzas a la Patria y a la bandera, y terminó recordando a los héroes muertos y con vivas a España, a la bandera inmaculada, al regimiento de Melilla, a la cuarta compañía del tercer batallón, al capitán Miaja y a D. Francisco Zanco, antiguo coronel del regimiento.
Después fueron obsequiados los invitados con un “lunch”.

En la bandera se lee la siguiente inscripción: “Este paño fue colocado como bandera en el pico del Gurugú el día 29 de septiembre de 1909. ízola la primera sección de la cuarta compañía de la tercer batallón del regimiento de Melilla núm. 59, como extrema vanguardia de la columna central enviada a operaciones ese día, siendo comandante en jefe del Ejército de operaciones el Excmo. Sr. Teniente General D. José Marina Vega, reinando en España D. Alfonso XIII".

Al pié de la inscripción veanse las siguientes firmas por este orden: Soldados Damián Caparrós, Antonio Muños.-Capitán Miaja.-Coronel Miguel Primo de Rivera.-Jefe de la columna Salvador Arizón.-Teniente de la sección Ricardo Fajardo.-Jefe del batallón Enrique Cavanna.-Jefe del Estado Mayor Francisco Larrea.-Visto Bueno, el comandante en jefe Marina.
La fiesta resultó altamente conmovedora, y dejará imborrable recuerdo entre los asistentes…”

Bandera firmada en el Gurugú

“…(De nuestro servicio particular). Varias noticias.-Embarque de reservistas.-La inscripción de la primera bandera que ondeó en el Gurugú.
En la primera bandera que ondeó en lo alto del Gurugú se ha puesto la siguiente inscripción: este paño fue colgado como bandera en el pico Gurugú el día 29 de Septiembre de 1909. Izola la primera sección de la cuarta compañía del tercer batallón del regimiento de Melilla número 59, como extrema vanguardia de la columna central enviada a operaciones ese día, siendo comandante en jefe del Ejército de operaciones el excelentísimo señor teniente general D. José Marina Vega, reinando en España D. Alfonso XIII.

Al pié de la inscripción vence las siguientes firmas, por este orden: Soldados Damián Caparrós y Antonio Muñoz. Capitán Miaja. Coronel Miguel Primo de Rivera. Jefe de la columna, Salvador Arizón. Teniente de la sección Ricardo Fajardo. Jefe del batallón Enrique Cavanna. Jefe de Estado Mayor Francisco Larrea. VºBº El comandante en jefe, Marina.- Nador…”

Hans Nicolás i Hungerbühler

NOTA:

En este mismo blog, el 3 de mayo de 2009 fue publicado otro artículo firmado por Hans N. i Hungerbühler sobre la participación de Miaja en la Guerra del Kert.

Última hora de la exposición homenaje a Juan López

2009-11-15T07:19:00.000-08:00

"Última hora: La exposición fotográfica "Centenario Juan López López 1909 - 2009"

Merece la pena que hagamos una actualización de la Web a prácticamente mitad de noviembre, para comentar que, por fin, se ha inaugurado la exposición fotográfica "Centenario Juan López López 1909 - 2009". Teniendo como tema el "Monumento a los héroes y mártires de las campañas", un grupo de entusiastas fotógrafos melillenses crearon un concurso celebrado en agosto, con el que premiar a las mejores fotografías de esta famosa obra del escultor Juan López. A resultas de ese concurso se pensó en aprovechar el estupendo material fotográfico y que se mostrase dentro de los actos del Centenario. Una vez más, la participación de José Marqués fue fundamental y, gracias a ellos, se puede visitar esta muestra en la Biblioteca Municipal hasta el próximo 30 de noviembre.Hay abundante información gráfica de este evento. Sobre todo merece la pena visitar la propia Web creada por los fotógrafos participantes en http://photowalkmelilla.es/.

Para más información sobre la exposición se pueden visitar las Webs:
http://melillacampaade1909.blogspot.com/ http://franciscosarogandarillasmispagin.blogspot.com/www.diariosur.es/20091107/melilla/melilla-acerca-figura-escultor-20091107.html www.meliya.org/index.php?topic=35370.0 www.flickr.com/photos/melilla_trainspotting/4081244487/http://www.flickr.com/photos/melilla_trainspotting/4082003810/

Photowakl Melilla ha creado un documento en pdf en que se recoge información y fotografías. Para descargarlo: http://www.badongo.com/file/18264592 http://www.mediafire.com/download.php?1zeezuzg0az

Agradecemos de forma especial a www.flickr.com/photos/melilla_trainspotting/sets/ nos permita reproducir su cartel para la exposición fotográfica "Centenario Juan López López 1909 - 2009" y las fotografías de la inauguración de la muestra.

Para más información sobre la exposición se pueden visitar la Web www.flickr.com/photos/elinformaldefran, una estupenda Web dedicada a Melilla que merece la pena ser visitada con regularidad. Varios enlaces dedicados a la exposición son:www.flickr.com/photos/elinformaldefran/4081575434/in/set-72157622748933920/ www.elinformaldefran.com/2009/11/centenario-juan-lopez-lopez-1909-2009.html

Por último, decir que nos parece que se ha hecho un trabajo digno y merecedor de elogio. Por una parte, un estudioso aficionado como es José Marqués, ha sido capaz de iniciar, por sí solo y con cierta indiferencia de las autoridades melillenses, el reconocimiento que la ciudad de Melilla debía a uno de sus más insignes hijos: el escultor Juan López. No tardaron en sumarse personas como Juan Díez, Antonio Bravo y tantos otros amigos a este reconocimiento al que aportaron su granito de arena. Poco a poco iba materializándose el homenaje que la ciudad de Melilla rendía a Juan López en el centenario de su nacimiento cuando aparecen en escena un grupo de fotógrafos aficionados que con ilusión y entrega participan activamente hasta el punto de conseguir aportar al Centenario un motivo para la reflexión de la obra de Juan López: la visión artística de la obra dedicada a los Héroes y Mártires de las Campañas puede (y debe) culminarse con la realización de un estudio sobre la vida y obra de Juan López y materializarse en la publicación de una obra no definitiva, pero sí de referencia, sobre Juan López. A ello contribuirán, como lo han hecho en todo momento la familia del escultor. Gracias a la colaboración de la familia Gil López se ha podido materializar gran parte de los actos del Centenario y son fuente de primera mano para posteriores investigaciones.No queremos olvidarnos del papel jugado por la prensa y al papel divulgativo que cumple y ha cumplido en este Centenario. La propia Administración, aunque muy tímidamente, ha participado de forma definitiva en todos los actos de este Centenario.Nuestro reconocimiento y agradecimiento a todos.

PABLO GÓMEZ"

Información tomada de: Revista Mensual. Año X. Número 235. Noviembre 2009
Amigos de Escultura Urbana http://www.esculturaurbana.com/

Fotografías: Montando la exposición. De izquierda a derecha:
Primera imagen.- Trainspotting, Miguel Angel y Daniel.
Segunda.- Daniel, Trainspotting y Miguel Angel.
Tercera.- Antonio Lara, Miguel Angel, Pepe Marqués, Juan Díez y Daniel.

Rafael Fernández de Castro: Cronista de la Campaña del 9

2009-11-12T15:11:00.000-08:00

“Visión de un corresponsal de guerra en la campaña de 1909”

Así tituló el “Diario África” de Tetuán la información referente a la conferencia impartida por su colaborador Rafael Fernández de Castro y P. en Melilla en el verano
de 1947. Acto que pone en evidencia el interés que siempre ha despertado entre los españoles los sucesos desarrollados en torno a Melilla en el año 1909.
A continuación ofrecemos la noticia tal como la ofreció el mencionado diario marroquí, así como una breve semblanza de quien la impartió, un personaje imprescindible para conocer la historia de Melilla y protagonista de excepción del devenir de la ciudad en la primera mitad del siglo XX.

Diario de África. Tetuán, viernes 20 de junio de 1947
MELILLA
Conferencia del Sr. Fernández de Castro en Melilla
“Visión de un corresponsal de guerra en la campaña de 1909”

“MELILLA.- 19.- El martes a las 13 horas, siguiendo el curso de conferencias de guarnición organizado por el Cuerpo de Ejército del Maestrazgo, disertó sobre el tema:”Visión de un corresponsal de guerra en la iniciación de la campaña de Melilla de 1909”, el Iltmo. Señor don Rafael Fernández de Castro y Pedrera, miembro correspondiente de la Real Academia de la Historia y Cronista Oficial de Melilla.
El acto tuvo lugar en el gran salón de fiestas del Centro Cultural de los Ejércitos de Tierra, Mar y Aire, que se hallaba completamente lleno de jefes, oficiales y distintas personalidades de la ciudad. Ocupando la presidencia los generales Urrutia, Cayuela, Huertas, Sánchez Fuensanta, Arias ( don Pablo ), Arteaga y Álvarez Entrena.
Hizo la presentación del conferenciante el general jefe del Cuerpo de Ejército, don Gustavo Urrutia, quien realzó los méritos que como investigador y publicista tiene contraídos el señor Fernández de Castro, señalando su destacado y antiguo amor a las instituciones militares, y su actuación como fidelísimo corresponsal de guerra desde la iniciación de las campañas de Marruecos, asistiendo con las columnas a las más duras operaciones.
La interesantísima conferencia, que fue escuchada con el mayor agrado y religioso silencio, versó acerca de la situación del territorio vecino a melilla durante la guerra civil entre azizistas y roghistas, consecuencias de esta sangrienta lucha en relación con el porvenir de la plaza fuerte de Melilla y próxima región, detallando las primeras acciones militares vistas desde el campo enemigo, efemérides poco conocidas de los españoles.
Al terminar la conferencia, el señor Fernández de Castro escuchó con las más nutridas ovaciones, la expresión del agrado con que todos escucharon su interesantísima disertación”.

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Rafael Fernández de Castro

Nació en La Coruña el 24 de febrero de 1883. Ejerció el periodismo desde el año 1907 y cubrió como corresponsal de guerra las campañas de Marruecos, desde su inicio en 1909 a su finalización en 1927. Trabajando para las agencias Fabra, Havas y Reuter.
Trabajó a partir de 1908 para el diario local “El Telegrama del Rif”, y en 1915 fundó del periódico “El Cronista” que no alcanzó los tres años de vida. Luego sería corresponsal en Melilla del diario “El Imparcial”, “Informaciones” y “La Luz” de Madrid, así como colaborador de “La Crónica semanal” de Melilla.
En sus últimos años sería colaborador de los periódicos “El Telegrama del Rif”, “Diario de África” de Tetuán y “El Español” de Barcelona, así como diversas revistas. Utilizando a lo largo de su dilatada carrera varios seudónimos, que en nada ocultaba su personalidad y entre los que estaban: “RAFER DE CASPE” y “El Hassani”,
Cronista Oficial desde su nombramiento en el año 1923, también alcanzó el reconocimiento de cronista de la “Harca Varela” y la aviación española.
Fernández de Castro Falleció el 6 de marzo del año 1952, a los sesenta y nueve años y luego de haber residido en Melilla desde 1906.

Hijo de militar
Su padre fue Rafael Fernández de Castro y Tirado, quien prestó durante algunos años servicio en Melilla en los empleos de comandante y teniente coronel, luego de haber luchado en las guerras carlistas y de Filipinas.
En Melilla participó activamente en el desarrollo de la Campaña de 1909, ocupando el mismo 9 de julio y al mando de dos compañías de su Batallón posiciones frente a la zona de Mezquita. Fuerzas que llegaron a sostener disparos con el adversario.
Tomó parte en la toma de Hidum y al finalizar la contienda fue recompensado con la Medalla de Melilla provista de los pasadores de Sidi Ahmed el Hach, Gurugú, Hidum,
Taxdirt y Zoco el Hach.
Falleciendo en el año 1927 en Madrid siendo general de brigada.

Cronista de la Campaña del 9
Rafael Fernández de Castro con el transcurso de los años se convirtió en el más importante de los cronistas de la guerra del 1909, pues a sus méritos conocidos de haber vivido aquellos sucesos en familia y desde las fechas previas a su desencadenamiento. Hay que añadir su condición de historiador que en su afán por dar a conocer todos los detalles y desde diferentes puntos de vistas, no dudó en inquirir veraz información de aquellos bravos rifeños que primero lucharon contra el Ejército Español y meses después fueron atraídos a la causa común del Protectorado.
Una valiosa aportación que bastantes años después, en el mes de septiembre de 1943, publicó en varios capítulos en las páginas del diario “El Español” bajo el genérico título de “Los sucesos de Melilla. Las verdades, aclaradas por el tiempo”.
En los primeros combates de julio de 1909, Fernández de Castro junto con otros paisanos melillenses acudieron valientemente hasta las primeras línea de fuego en ayuda de los compatriotas uniformados que hacían frente a situaciones apuradas. Siendo él uno de los transportó en camilla a José Riquelme, entonces joven oficial que años después, luego del desastre de Annual y durante la Guerra Civil alcanzaría gran protagonismo.
Manifestándose también su alma generosa hacía las víctimas de la Campaña de 1909, promoviendo en el año 1912 desde las columnas del diario “El Telegrama del Rif” la construcción de un Cementerio junto al antiguo Campamento de la Segunda Caseta, para acoger las sepulturas que habían quedado sumergidas por las aguas de la Mar Chica desde agosto de 1910, al elevarse su nivel como consecuencia de la apertura de un canal de comunicación de esta laguna con el Mar Mediterráneo.
Juan Díez

Imágenes:
- Rafael Fernández de Castro y Pedrera.
- Cubierta diario ABC, 1921. Fernández de Castro aparece con brazalete
Junto al cañón, con su mano derecha sobre una rueda.
- “Diario África” de Tetuán”. 1947.

Finalizando una etapa: Escultor Juan López ( 1909 - 2009 )

2009-11-11T15:29:00.000-08:00

Cerrando el círculo de un Centenario

Después de algunos años de constante y minuciosa investigación por parte de nuestro admirado amigo Pepe marqués. Parece que hoy puede dar por finalizado su titánico esfuerzo en pos de la localización primero en Madrid y finalmente en Barcelona de la familia directa del escultor melillense Juan López López, cuyo centenario de su nacimiento celebramos en estas fechas en Melilla con una exposición gracias a la colaboración de Photowalk – Melilla.
El trabajo e incluso cicatrices ganadas por Pepe Marqués en mil y una cabalgada tras instituciones, políticos y periodistas melillenses merecen un grande y sincero reconocimiento público.

Contactar con los familiares en Barcelona del escultor, antes de que el tiempo siguiera oscureciendo recuerdos, nos ha posibilitado conocer en su integridad el genio del artista, su fecunda y para nosotros entrañable trayectoria plástica y humana. Y dado lugar a que podamos celebrar su centenario con una magnífica exposición en la Biblioteca Pública, emblemático edificio desde cuya fachada principal se contempla al soldado que mira al Gurugú, elemento destacado del conjunto escultórico realizado por Juan López en memoria de los Héroes y Mártires de las Campañas de Marruecos. Inaugurado en septiembre de 1931 luego de que en el año 1927 se diera por finalizada la pacificación del Protectorado.

Mucho se ha escrito, divulgado sobre el escultor centenario y su obra. Más aún queda bastante por desvelar, todo un mundo que apenas se ha abierto y nos depara grandes sorpresas y satisfacciones.
Innumerables documentos escritos y gráficos recogen el protagonismo en Melilla del monumento a los Héroes y Mártires, y a modo de ejemplo ofrecemos en esta entrada un dibujo de “Recio” del año 1967 y publicado en el programa de Fiestas de Melilla de septiembre de 1971, una publicación editada por nuestro amigo el publicista, escritor y artista pintor Andrés Hernández. Así como la Orden General de Plaza del día 16 de agosto de 1927, donde se informa de la colocación de la primera piedra de la obra señera de nuestro escultor, e imagen del cartel realizado para divulgar la exposición.
Juan Díez